后来，莘窈又旁敲侧击地问过他好几次关于成家之事。
不知为何，她一提亲事，莘晏便拉长了脸，好像她欠了他几百两银子没还，最后一次，他还前所未有地冲她发起火来。
“你又不是我亲姐，凭什么决定我的亲事？”他突然冲她大吼道，然后怒不可遏地摔门而出。
莘窈当时呆楞在原地，怔怔望着门。
这话可是伤了她的心了，她拿他当亲弟弟疼爱，可他呢？拿她当干姐姐吗？
当天，莘晏出门后，很久都没有回来。
夜深了，莘窈不放心，正想出去找他，可脑袋里又回荡起那句伤人的话来，于是赌气般决定不去找他，自顾自洗漱了一番就回房睡觉了。
然而她睡不着，一个人躺在床上，听着窗外的风声和海浪声，翻来覆去，辗转难眠。
夜半时分，莘晏回来了。
他站在她的房外，轻轻喊了一声，“姐姐？”
她翻了个身，不去理他。
他站在门边迟疑了片刻，随后大起胆子走进了她的房里。
莘晏单膝跪在她的床边，低声开口，“姐姐，我错了，白日里我不该对你说那样的话，你……你还在生我的气吗？”
莘窈听到这低首下心的话语，心肠立时就软了，她坐起身来，伸手轻轻抚摸弟弟的头发，“姐姐早就不生气了，你平安回来就好。”
莘晏的身上湿淋淋的，不知是不是刚下过水，莘窈的手心一片潮湿，连忙道，“你赶紧将湿衣服换了，夜里凉，别冻坏了身子。”
“姐姐，”他跪在她的床边没有动，任她的手掌落在他的黑发上轻轻抚摸，“姐姐，白日里我说错话了，我只是……暂时不想成亲而已，没有别的意思，你是我的姐姐，是我在世上唯一的亲人，我会一辈子敬你爱你，往后我若有所成就，我得到的一切全都会是你的。”
他说这话的时候，脸像火烧一样红，可惜房里没有点灯，她看不清他的脸，没有察觉到他神情中流露出的感情，跟他嘴里说的感情是不一样的。
“你的心意姐姐明白，”莘窈笑了起来，暗暗为弟弟的一片‘孝心’而欣慰，“不管你将来有没有出息，姐姐都一样疼你。”
说着，她起身下床，将他扶起来。
“快将衣服换了。”她柔声催促了一句，为他褪去了湿漉漉的外袍，然后自顾自走到桌边点燃了蜡烛，又捋起袖子，打了盆水来。
她将干净的汗巾浸在水盆里，然后将它绞干。
莘晏当时站在她身后，离她很近，他皱眉低着头，忽然伸手抓住了她的裙角，紧紧攥在手里，烦躁地将它揉皱了，随即又慢慢松开。
莘窈感到弟弟的呼吸落在了自己的肩颈处，像火似的，格外得灼热，于是转过身去，探手按在他的额头上，“你怎么了？发烧了？”
“没有。”他否认，她的手很凉，有几分镇定的作用。
她用汗巾为他擦拭脸颊头发上的水珠，他微微扭过头去，脸一阵红一阵白，莘窈感到很奇怪，她觉得自己的弟弟似乎在为什么事烦恼，表情仿佛随时要发火，但又好像非常委屈。
她不禁发怔，在她愣住的时候，莘晏头一侧，躲开了她的手，“我自己会擦，姐姐不用替我操心了。”
说完，他转身跟一道旋风似的冲了出去。
莘窈发觉弟弟的脾气越来越难以捉摸了，心中不免忧虑。
次日，她特意去村里询问了几个有儿子的大娘，大娘们热心地告诉她，这个年纪的男孩都是这样，不用操心，别理他们就是了，他们自己会冷静的。
莘窈当时心领神会，果然到了第二天，莘晏又恢复如常，主动跑来跟她说说笑笑，仿佛两人之间从未有过龃龉。
可惜往事悲欢如梦，转眼便化飞烟。
莘窈呆呆地坐在梳妆台前，望着自己倒映在铜镜里的容颜。
她有些迷茫了，这年复一年地滞留在风尘地里，绞尽脑汁地挣钱，究竟是为了什么？为了谁？为一个不复存在的人吗？
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三个月后。
莘窈万万没有想到有朝一日自己会沦落到这个地步。
海上刮着阴冷的风，裹挟着一阵阵咸腥的气味，高空中乌云峥嵘，似有滂沱大雨要落，深蓝色的波浪起伏汹涌，有力地拍打着船头，溅起的浪花宛如白色的流苏。
莘窈身着鲜艳的红舞裙，被人五花大绑着跪在船头。
从前她一直都不相信关于璇玑海海寇的传说，直到今日亲眼目睹了他们的存在，她才相信世上的传闻大多都不是空穴来风的。
莘窈相信这一定她贪财的报应。
事情的起因很简单，自从上一回，她帮助天水城太守之女秦幼清，完成了一场捉奸大戏，助她和离成功之后，秦幼清便成了她的老顾客。
三天前，秦幼清突然兴冲冲地跑来悦音坊找她，说她爹爹秦修能近期要招待一个生意上的老伙伴，那人久仰莘湄儿大名，千里迢迢赶来天水城，不仅为了生意，还为了一睹悦音坊花魁的风采。
秦幼清告诉她，只要她出面献舞，助她爹爹谈成这笔生意，她就会得到五十两黄金作为酬劳。
奇怪，秦太守怎么做起生意来了？难道不应该好好当官吗？
莘窈的脑海中飞快地掠过一个疑问，可话到嘴边又快速咽了回去。
因为这利欲熏心的花魁一听见五十两黄金，大脑便是嗡地一声响，什么都不顾了，一心只想感受黄金冰