那个年代，象这样的家庭，就需要家庭内部有人做出自我牺牲，与后来的回援救助相结合。这是转型中的社会家庭内部形成的自我牺牲与回援救助相结合组成的人梯。这样的人梯对吴劳模这样的家庭太重要了，人梯搭不成意味着整体的断裂、沉沦。这毕竟是依靠人的血肉之躯搭建起来可供人们向上攀登的阶梯。有多少家庭，由于成功搭建这样的人梯成就了一代又一代的辉煌，也有多少个家庭因为其中某段阶梯的脆弱发生断裂酿成了不幸。这样的人梯，积累了深厚的情感和动能，道德也容易被禁锢在狭窄的梯形结构中，成为人们向高峰进一步跨越的障碍，同样酿成了人间的悲剧。由于有这样的人梯，常常成为那个年代人一年又一年聚合叙事长盛不衰津津乐道的话题。这样的救助也容易产生依赖心，伤害救助心。万幸的是，在吴劳模一家形成了老的、大的拼命干活，小的则拼命读书的奇特搭配景观。
那是一天晚饭后，吴亮把连衣服扣子都没有、平时随便扎根草绳或破布条的棉衣脱了随便丢到炕上，七岁的吴霜翻腾着三哥棉衣看到上面缝满了补丁，便好奇地数起来，数到十几个时看到还有许多，再看看自己身上穿戴虽然旧些却也干净利索的衣服，突然意识到什么，放下棉衣，眼睫毛挂上了晶莹的泪珠。想起平时饭食不足哥哥们总是可着自己吃，好孬搭配时，好的又可着爸妈和她吃，懂得哥哥们惦记着自己。这种意识的萌生，在吴霜幼小的心灵从此植入一种信念，懂得了哥哥们的心思，产生了可贵的悟力。沧桑岁月不经意间在小吴霜的心灵深处打上烙印，在洋溢着天真活泼稚嫩气息的笑脸上，增加了一丝淡淡的忧愁，淡雅中添了分那个年龄不应有的庄重。吴霜的神态引起了吴为的注意，他一直对小妹精心呵护照料，他问小妹怎么啦。吴霜不愿意让小哥哥发现自己心目中的变化，想不到越是克制越是禁不住泪流满面。吴为心疼地拉着小妹的手，摇了摇，心中暗暗想要好好地保护小妹。吴霜仿佛一下子明白了很多，小脸庞上出现了像她那样幼小的年龄不该有的凝重神情。过早地体验到家境的贫穷意味着童趣的泯没。吴霜自幼感受到家里人呵护偏爱，桂芳护着她，老吴每次从公社回来都要特意给她买雪花膏和喜欢吃的糖果，哥哥们也都很爱护她，体谅她怕她孤单。吴为也注意收集一些小故事讲给小妹妹听，来培育和丰富小妹的情感世界，渐渐地吸引了周围的小朋友来听故事。