夫子已将习作很认真看一遍，指着习作说道，“你练习写楷书时，前期中规中距，尚可一看，这行书写的不见起落转换，实在是难拿出手。”
“夫子圈中的字都是需要重新临摹的吗？”叶秋花盯着习作。
夫子伸手拿过那两本习作，又递回去，“每个字都要临摹到位，写字是读书人的基本技能，不一定要出彩，但一定不能是弱势。前几日给你看的颜真卿拓本，秋花，你要仔细看。”
“好的。”答的小心。
夫子觉得怪怪的，“秋花，你怎么了？”
“我……”，叶秋花一丝犹豫，不知道怎么说，“就算真的能考过县试，等去了书院，就不能再见到夫子……。”多的话再难说出口。
夫子笑出声来，“你不知道我是书院的人吗？”
“啊？”叶秋花还有点未反应过来，始料未及的惊喜，下一秒又理智分析，“可是夫子怎么在这教公子呢？这两处区别有点大。”
谢府给的好处再大也不及书院的营生，至少叶秋花是这么觉得的。
夫子微笑，摸摸叶秋花的头，“这是个约定，等秋花长大，也与其他人有约定时就能明白的。”夫子见她整个僵硬的神情稍稍放松，再不只是垂头看习作，像是发现什么珍藏似的，窃喜的小小得瑟。
‘等我长大再说，你们大人的事我不想掺合。’明明习作写的一塌糊涂，叶秋花心底却不似以往辗转奋进，心底甜丝丝的像是槐花蜜。
她听着初夏的蝉鸣，今天也是个好天气。
不知不觉中，时光偷偷溜走，快到考县试的时候。本该明年二月开考的县试定在今年六月中旬。
六月天，本酷暑难耐，天气忽的转凉，小雨开始淅淅沥沥地下个不停，似是连绵梅雨，浸润出湿气。
街道上没多少人，店铺多半虚掩，生意冷清许多。叶秋花随着谢枫又走到当初花灯节那家客栈，不过几月光景，客栈已焕然一新，经营的确实比其他家好太多。
酒楼里面更是十分闹腾，人声喧哗，茶香弥漫。有书生在谈论这次县试要考些什么，有书生聚在一起则是喝着小酒悠哉，还有书生在指点江山。
叶秋花站在谢枫身后，也察觉到歇息在这处酒楼里的书生们，似乎个个胜券在握，书生意气莫若如是。
“先在这歇歇脚。”谢枫说道。
离考县试还有好几天时间，此次谢枫，叶秋花要到东市熟悉考场。考场是平日用的学堂改建的大考棚，却是只能远观，并不允许大家再靠近。
这个临时扩建的大考棚里面根据县试的人数，放上许多新加的桌椅，里里外外看守的十分严格，要知道县试需要知县审核，一手操办，放现在就是县级市市长兢兢业业举起一次隆重。
考生想通过童试，需要县试，府试，院试才有童生资格，成为秀才，据《大楚律》记载，一般来说秀才考试每三年举行两次，人口大县有录取名额三四十个，中县二三十个，小县十余个，像叶秋花在的县当属中县，那三番考试折腾下来，很遗憾只有二三十个人有参加下一轮考试。
“这不是谢公子吗？小的还真是有失远迎，不知二位是来打尖还是住店？”之前的小二上来热情问候，一面又心有余悸，要知道这些考生可是要考县试的人，指不定就高中了，万不可得罪这些未来的官大爷。
只不过他身边那个书童变化挺大的，一点谢家规矩都没有，言行从容自在，完全不像几个月前躲在谢家夫子身后样子。
谢枫站在门口，见一楼大堂人满为患，不禁有些怀疑，“打尖，只是你这处是否还有多的？”
“有有有，这个您放着心，包您满意。”说话间，小二已躬身，意图将谢枫，叶秋花领到厢房。
厢房内，桌上布置有精巧别致的茶盏，花瓶里插着几株鲜花，花朵俏丽喜人，旁边香炉在缕栈背后运营的人又是谁呢？这竟是个没答案。
谢枫与叶秋花二人都走进去，先后坐下。
二人有些沉默，稍后谢枫走到窗边，眺望这一带风景，“秋花，替你脱奴籍的事，也不知道管事办的怎么样了？”
叶秋花很欣喜感激谢枫将她的事挂在心上，只是她可不觉得这是个简单事。“据书中记载，脱奴籍的人大有人在，只是这其中运作需由握卖身契的买主向官府报备在案，管事能办的下来？”
“管事将你卖身契的拓本带去，还要一些需要打点的钱财，这次应该是没什么问题的。”谢枫依然在眺望风景，只是不知为何心头总涌来不安，他低下头来，又从胸口处摸索出一张卖身契。
此纸微黄，写字的人写的不流畅，加上毛笔字的毛成色不好，多有墨点逸出，然而这样一个拿不出手的文书，却掌管一个人的命途，又何其矛盾。
立出舍书。
吴山县佃农亲夫叶氏，今因年岁不能丰热，并无依靠，口食难肚，将三女叶秋花，年八岁，生于八月二十日，亥时建生，情愿卖身为奴，于本府林山县谢府，投谢府为徒。契约之后，任凭教训。倘若夜晚山水不测，各从天命，不闹不赔。如有亲戚哄骗，叶女逃拦走失，要亲父寻还归寺，自当竭力。契约种种，两边情愿，相各无悔，永远存照。并批当付十袋米。恐后无凭，立此并照。外付中间人半袋米，以作公正。
将这些话按白话文的意思翻译过来，就是这是一张卖身契。
吴山县佃农叶氏因为今年收成