几人说话中，早晨天气晴朗得万里无云，快到晚上时分就开始有秋风大刮，层层黑云滚滚而来，一时四周幽暗。
夫子望望天空，“似乎要下阵雨，我们今天就先各自散去吧。”其他人等无不同意。
宽而光滑的石板路上平日行人密集，现在将下雨，各路店铺纷纷在收拾东西，将搁放在外面的东西全部都收在里屋去，非常嘈杂。
叶秋花无心顾及这些，夫子，唐选，张一远，李滨水等四人与她不同道，各自离去，叶秋花向书院疾速走去，恰与谢枫有一段路相同，二人静谧无言的走过一条街。
也不是没有同行过，只是走的时候，叶秋花突然意识到，二人已经在不知不觉中，各有各路，一旦启程，再难交会，这一点多少让人有些怅然。
未料在巷口转弯处，谢枫停下脚步，喊住她，“秋花，你是不是许久没去谢府了？”
“是。”叶秋花脱口而出，又想起两人平素有书信往来，不曾瞒他，怎么就突然想说这个。
瑟瑟秋风一过，叶秋花薄衣蔽体，凉意席卷而来，强行解释道，“自从你走后，谢夫人每月给我些钱财接济我，让我好好考科举，不用管其他，我就真一心扑在书院学习，就没怎么再去谢府……”
越说，心理越觉得没底气，叶秋花意识到自谢枫走后，自己与谢府来往渐稀，很不近人情，“我明日回一趟吧。”
“你知道就好。”谢枫笑道，“我从好远的地方回来，可能记忆还停在往昔，总觉得一切是没曾变化的，你本该多去几趟谢府。”
说完这话，谢枫与她挥手作别。
叶秋花点点头，却不知道多说什么，从挣脱奴籍开始就有变化的，不对，从她被夫子教学千字文，再不对，她从一开始就不属于谢府，谢府只是她停留的一处居所。
在一个未知的环境里，她需要一处地方歇脚，而谢府在被动与主动间，成了这样一个被她需求的地方。
心是自由的，就总会离开。
叶秋花走在回书院的路上，反而犹豫不决，明天要去也要等到上完课再去，不知道现在的自己，怎么去面对谢府一干人。
与其想这些问题，不如好好想想院试，叶秋花心思又飘到科举上，如果说县试府试只是探路石，那么院试才是科举的正式第一步。
只有通过院试，才能从童生成为生员，也就是广义化的秀才，正式完成阶层切换，拥有功名在身，不再是普通老百姓，放现代来说就是无实权的公务员。
日常生活中，即使不再往前考，秀才身份就可以免除官府派遣下来的差徭，见到知县可以不跪，地方不能随意对其用刑等等，而且按学子成绩分门别类，名列前茅者，每月都有官府补贴，类似于当今的奖学金，只是发放主体有别。
只是跟县试府试稳定的考试时间不同，府试考试是不得稳定的，三年两次，主要靠提学官的时间安排。
提学官又称大宗师，主掌一省学政，负责在各府之间来回巡视，若是到某地被称作按临，排好行程后便提前通知各地准备，到时就在此地进行院试。
叶秋花关上房门，小声感叹，“寒窗苦读十年这句确实不假，光是一路考来就得多费时日。”
未料秋雨不歇，一夜至天明，依旧潇潇雨未歇。
第二天早晨，叶秋花是被窗外的雨声唤醒的，睡眼惺忪中来不及穿上其他推开窗户，就觉一股微寒而清凉的雨气直穿全身，昨夜不知何时竟下了场秋雨。
窗外一切都湿漉漉的，空气也蒙上一片灰蒙，院中廊下绿肥红瘦，叶秋花也觉得这秋雨下的未免过急，看这天，去谢府一事暂先搁置。
一番梳洗后，叶秋花向学堂门口走去，远远的还没到门口，就听到里面阵阵喧哗，似乎有事发生。走进去一看，却发现学堂内还多一人，分外显眼。
确切的说不止一人，但是被他人簇拥的光环集于一身，一眼看到此人并不奇怪，此人就是楚秀鲤。
叶秋花猛的想起，前些时日，她在门外拣的那张纸条，分明是楚秀鲤的“战书”，既然他都能让书院的人送这种东西给她，此时出现在这也不奇怪。
“叶秋花，你看到我到这来，是不是很惊讶，很惊喜？”忽的楚秀鲤一句话向她抛来，顿时目光向她集中而来。
“是的，不知阁下声势浩大的来我们林山县书院是为何？”
楚秀鲤从被环绕的人群中，一步步向她走来，边说边打量学堂四周，“听闻林山县人杰地灵，此次府试通过者在二十多个县中最多，一时好奇就来书院看看情况。”
此时四周学子见邻县楚秀鲤不仅一人来，还带许多随从，穿着佩戴都极讲究，纷纷啧啧称奇，这些是林山县人没有的，就算是县中一等一的好人家唐选都落下风，又见他与其人爱搭不理，对叶秋花是例外的很，不免对叶秋花本人更多一份探寻。
叶秋花这边早落座，打开书，再不看他，“你随意。”
“……”楚秀鲤觉得此人还真不给台阶下，实在冥顽不灵，又见其他人等也随叶秋花落座，也知到上课的点，当下不好再多停留学堂内，走出学堂，被人领着去其他地方转一转。
此时，雨方歇。楚秀鲤被领着人各种闲逛，也听那人提到林山县书院的渊源。林山县书院由官府与民间商贾共同资建而成，既保留官派作风，每年向官府汇报书院内一应事物，主要动向被官府掌控，