叶秋花没料到雨来的急，停的也快，下午上完课，就去集市上买点常见的蜜饯小吃，诸如雕花梅球儿、红消儿、雕花笋、香药藤花、砌香樱桃、紫苏柰香。
提着盛好糕点的玫红匣子，来到谢家，叶秋花远远看到谢枫早在门口等她，本来犹豫的步伐，再不迟疑，一同入府见谢夫人。
谢夫人见叶秋花真的来府拜会，脸上放出光彩，早早备好一桌菜等她来，叶秋花还没被人重视到这个地步，望着一桌可口的饭菜，严阵以待的心情顿时像打翻碗碟般，不知如何是好。
“秋花，你是不是不大舒服？”谢夫人向她望来，眼里流淌着笑意，开口问道，见叶秋花支支吾吾没有爽快应她，心境如雪没有细探，转过身来严肃吩咐其他人，“去把小玉喊过来，就说秋花回府，想见她。”
谢夫人此时面貌依旧，与几月前并无二样，她一人将这谢家打理的井井有条，无论衣着还是言行都不张扬，也不退缩，她的话在谢家有着不可抗逆的吸引力。
“谢夫人，”叶秋花没料到谢夫人会想到将小玉姐喊来，轻声劝道，“等下我会见她的，不用这么麻烦。”
谢夫人看了一眼桌上的菜，又看了一眼她，“先前我听奶娘提过，你胃口好，可这菜你都没动几口……”
叶秋花听到这话，知谢夫人观察入微，也不再违逆，对谢夫人轻轻一笑，“秋花谢过夫人，特地找小玉姐与我做伴。”
谢夫人点头，回应她目光越发柔和。一旁的谢枫，他对自己娘亲做法习以为常，也没觉得有什么问题。
此次叶秋花再来谢家，谢家庭院景物在几月时间，却有物是人非之感，一切都回不到过去。
由于她现在居书院考科举，心思多放学习上，整个环境对她评估改观，自身对自己能力也有更清醒认知，心态不再变得谨慎卑微，平和又自在，只是被这礼遇惊诧，才表现的不够自然。
想到这里，叶秋花向谢枫望去，与此同时，谢枫也向她看来，筷子向菜指去，让她看菜，叶秋花立马理解到谢枫这时要她多吃点。
果不久，叶秋花遇到小玉姐再来，心中欢喜，当下整个人放松。无论发生什么，小玉姐对于叶秋花而言，是在异地交的第一个朋友，以至于她孤身异地都不觉得孤独，是非常重要的存在。
这一席下来，气氛热闹欢然，叶秋花那份忐忑的心彻底被打消。
等叶秋花与小玉姐聊的差不多各自散去后，谢枫却说有好东西给她看。叶秋花不知所以，随谢枫走到后院，定睛一看，才发现是几节竹子。
“就这些竹子？”叶秋花语气有藏不住的失望。
“不是这些竹子，”谢枫边说边用手比划，让叶秋花好好竖着拿住竹子，自己取出一个小刀与碗，用小刀在竹节处画一个漏缝，只见竹节从这漏缝里竟涓涓流淌出琥珀色的水，一会儿就接满一晚。
叶秋花闻了闻味，大叫道，“这不是水，是酒，是酒的香气！”
“我就猜到秋花你虽然好读书，但是这个实物是没有见过的，”谢枫玉树临风在一旁，叶秋花忽的觉得他似乎增高不少，二人本来存在的身高差又拉出一定距离。
谢枫手白如竹骨指着那碗酒，唇红齿白细细解释，“这就是竹酒，本身是高粱酒，在竹筒内呆一段时间就可成竹酒。”
“那这是给我喝的？”
“是的，”谢枫将竹节从她手中拿走，“其他酒烈，这酒温和，与你应是无碍。”
叶秋花点点头，梨花白，菊花酒都没赶上，饮这竹酒倒也不失为乐趣。一想到此处，将其一口饮尽，留有余香，确为好酒。
有人千里迢迢送去一支鹅毛，也有人带来几节竹酒，而这酒正被自己碗盛着，还一口喝尽。
“不知这酒从何处来？”叶秋花忽的问起这个话题，一想到楚国辽阔，自己仅在江州这一带，还未去过其他地方，就生出一种遗憾。
谢枫眼神似飘的很远，也在畅想远方，缓缓答道，“楚国有条楚江，将楚国分外两地，一南一北，我们在楚江以南，故叫江南，这酒在楚江中部一带地盛产，山林翠竹里间或有人制酒贩酒，最为可口天然。”
说完这些话，谢枫走到后院六角凉亭，踱步到凉亭石桌旁的石凳坐下，笑成弯月牙，用手示意，招呼叶秋花也过去。
“楚国分南北这一点，我是知道的，楚国未建国时在科举上就有南北榜之说，一直沿用至今。”叶秋花点点头，边走边想，想用自己知道的才识理解下，又补充道，“据说南北各不合，因着官员官职与人数，还有文南武北之说。”
见叶秋花提到科举，谢枫索性也考考她对江城的了解，要知道江城对于整个大楚是众星拱月般的存在，“那秋花对大楚的都城又有几分了解？科举各类考试，终究是要考到都城，卖给帝王家。”
叶秋花摇摇头，不知。
“大楚都城叫江城，又有江城五月落梅花这一说，所以不仅有帝都这一称号，还有梅都这一说法，只是这梅说到底只是一种意象，五月梅花未开，怎么会有梅花落下，梅花落是个唱词。”
远处的树林里不时响起几声麻雀，才至深秋，鸟声各种鼓噪。天空中的朵朵白云看来分外悠闲，叶秋花见得这样情形，又有谢枫跟她说这些话，心思飘到还没有去过江城，觉得十分心旷神怡。
正在这时，有下人急匆匆赶来，说是要找叶秋花，叶秋