塔尔城南有一片连接着猎场的皇家庄园，这里曾是国王陛下夏季围猎的行宫，后来大王子阿蒂尔成年后，国王下令赐给了长子，连带着附近的这一片猎场，这里也就从行宫变成了大王子的府邸。
此时，一行人马沿着石子路缓缓朝这个方向走去，自北向南，宁静的乡野之中，镶了铁的马蹄子踩在石子上发出悦耳的碰撞声，绕过一条流经此处的河流，庄园内的两个红衣仆从远远见到了马队，不用多问半句话，便向外推开了大门。
“我奉命来拜见大王子殿下。”为首的男人勒住了马，对门口的红衣仆从道。
开门的红衣仆从短短行了个礼，他站的规矩，更像是从军中出来的人，他微微颔首，并没有半句多余的话，“是，殿下在地堡里等着先生。”
马上的人皱了皱眉，目光略过庄园内的红色堡垒，“还在审么？”
“是，审了三天了。”
“问出什么了吗？”
红衣仆从的脸色有些为难，倒也回答得彬彬有礼，“这个，小的就没这个体面知道了……”
“我知道了。”
领在前头的男人翻身下马，将马缰绳交给了仆从，掀开帽兜，由随行的几个侍从跟随着，一路往地堡的方向去了。
和戈扬王子的白色大理石铺就的府邸相比，阿蒂尔的庄园里就是完全不同的一番景象。
由于此前由国王陛下所赐，庄园的结构是完全依照国王陛下的皇宫建造的，内外有五处庭院，供王子起居的一栋寝宫和两栋起居内殿，由东西两条回廊链接，南北两处马厩，一座地堡，外加一个猎场。
只是规模小了一些，塔楼也只有两座。红砖砌起的边缘因为雨水的冲刷有些变形发黑，没有了往日温馨闲逸的样子，更显得破败萧瑟。
大王子在罗曼边境驻军的这些日子，并不怎么回到这里住，也并不在意这些华而不实的所在，整个庄园只由少数的几个仆从打理，不至于大王子回家时蒙尘。
阿尔诺快步穿过前庭的回廊，从一个角门下楼梯至甬道。这条甬道通往地堡，早年他和戈扬王子随国王殿下到围场打猎时曾来过几次，也曾住在这里。
他大致记得结构，以前是国王陛下的储藏室，如今地下一层被改建成了地牢，用铁栏分割成一个个狭小的牢房，用于收押大王子行军带回来的战俘用；底下二层是布满各种稀奇刑具的审讯室，一年当中只有王子殿下回来的一个月里频繁使用，用于审问从战场上抓回来的高阶将领。
阿尔诺从未来过这里。
三天前，他试着在刑场上救下的角斗士，阴错阳差地被阿蒂尔王子救了下来，阿尔诺心中清楚，阿蒂尔实际上不在乎恒彬的死活，作为久经沙场的将军，恒彬就是一个活生生的情报收集站。
为了避嫌，在这审讯的三天当中，他都没有出现在阿蒂尔的面前，而是在戈扬王子的面前摆出一副诚心悔改的样子，仔细思考两全其美的办法。
可是三天过去了，他如果再不做点什么，只怕这个未来的罗曼骑兵统帅，就要死在塔尔城的地牢里。
更何况这一次，是大王子主动传召他来的。
地牢的审讯间里，刑架上的男人已经失去了意识，他的手腕被悬挂在铁钩上，顺着手肘的方向渗着鲜血，一头金发稻草一样东倒西歪，身上的白色上衣已经伤痕累累，他垂着头，勉强撑着最后一口气息活着。
阿尔诺余光扫了他一眼，很快看到坐在正对面高脚椅上的女人。
是女人。在外英明赫赫铁血沙场的大王子阿蒂尔，实则是个女人。
她蹬着一双锃亮的马靴，安然坐在这个不成人形的囚犯面前，周身的打扮都像是个个子不高的俊俏男人，及肩的黑发束在脑后，听到脚步声时抬起头来，连抬头的一瞬间都是英气十足的样子。
——一双墨色的双眸掩藏在狭长的杏仁眼睑当中，精巧的鼻梁像工匠之神精心雕刻的似的，她摘下蹭上斑驳血迹的白手套，笑了笑，“真巧啊，你要是早来一步就好了。”
阿尔诺由地堡里的仆从引到了这里，进门时规规矩矩地行了个礼，“殿下，早来一步会怎么样呢？”
听他这么问了，阿蒂尔站起来，走路时马靴在石板上碰出好听的“哒哒”声，回荡在这间相对空旷的地下室里，“我回城时听下面的人闲聊说，你对这个罗曼籍的奴隶角斗士特别好，是么？”
她特意加重了“闲聊”这个词，显得自己并无恶意，但一双眼睛久久盯在他身上，让听话的人不得不谨慎起来。
大王子的城府是出了名了，即便在国王陛下的几个孩子当中并不算冒进，但阿尔诺心中清楚，越是这样看不清她真正目的的人，越是另有所图。
阿尔诺点点头，他也没想回避自己的身份，“我本是罗曼人，殿下知道的。”
这个身份，在过去二十年里的很多时候，除了平日里招人闲话之外，反倒带给他很多实质的方便。
“可是你也知道，格鲁斯特堡已经被攻破了，你眼前这个人，是格鲁斯特家唯一的活口。”
言外之意，即便是阿蒂尔也不愿意让他死了，就因为他的身份，即便是一个奄奄一息的赌注，也有利用的价值。
这也是国王陛下能允许阿蒂尔在刑场劫囚的唯一理由。
阿尔诺抬起头，朝大王子的方向走近了两步。
“殿下，我能冒昧问问，这么多天来，审出什么了么？”