高柳镇, 傅家老宅。
傅家大老爷本来应该早早启程返回京城的，但是上峰主动来信, 说他在衙门里一向勤勉有加，又有好些年没有回乡探亲, 特意又给他延了一月假期，所以这会他才会坐在厅堂当中接待青州常知县父子。
将茶盏放下, 傅大老爷终于开口道：“承蒙大人看得起家中小女, 还一连三次上门求娶, 本是一件幸事，按说不该拿乔推脱。可是……可是我听说你曾为令公子求娶过我二弟家的闺女，这要是传出去你我两家不就成了邻里乡亲口中的笑柄吗？”
常知县顿足慨然长叹, “唉，我就知道会发生这种误会，所以才会几次上门来想将这件事解释清楚, 只可惜每次都与傅兄不巧错过。不瞒傅兄，先前犬子在你家老夫人寿宴上时，就已经对令爱一见钟情钦慕不已，只是因为年纪轻面皮薄不敢宣诸于出口。”
说到这里, 常知县面上浮现了些愧色道：“后来府上二房的姑娘和我夫人娘家的外甥女之间发生了些许误会, 不想我夫人偏偏极喜欢二房姑娘的英朗大气，心里不免有了些想头。自作主张说了些不得体的话，结果阴差阳错之下, 这误会就越发多了。”
常知县连连叹气, 一副世事无常的模样, “本来只是为两家小女孩的意气之争，传来传去竟传成了这般模样。最后还是我这儿子鼓起勇气，说心仪的实在是大房的姑娘，说她不但性情温柔且品貌端庄非她不娶。为成全这对小儿女的心思，我这才厚颜冒昧前来，还请傅兄不要怪我唐突！”
傅大老爷返回故里后虽然醉心于书本不理俗务，却还是感觉其中有些不妥之处，但是想到自打常家上门提亲这段时日以来女儿的欢天喜地，终于按捺住烦心道：“还请将令公子的庚帖留下，我请人看一下，过些时日再回复与府上！”
这话已经是变相地首肯了，常知县立即展颜开怀，坐在一边一直沉默不语的常柏也是直直站起身后一揖到底，面上的欢欣倒是毫不作假。傅大老爷终于有了看女婿的闲情，将人招上前来上下重新考校。常柏倒是不愧直隶府常三元的美名，四书五经对答如流，诗词应对也是得心应手，到最后时傅大老爷却是有几分真心喜欢了。
院子里进进出出的仆妇脸上都带了一股喜意，傅老娘抓着大孙女的手笑得像朵菊花，“没想到我家大姑娘福气也是顶顶好的，竟然要嫁给知县家的公子，进门就是掌家太太，周围十里八乡谁家姑娘有这样的运道！”
傅兰香穿了一袭杏子黄绣了三翠的滚边夹袄，衬得她白敷敷的一张脸平白带了几分喜气。她低了头有些娇羞地嗔道：“祖母莫要打趣我，今日人家常府只是来求亲的，父亲还没有最后首肯呢！”
傅老娘敛了笑意，重重地咳了一声，“好孩子，你父亲原先是有些着恼你不要先前许婚的那个什么陈秀才，可是这天下就没有拗得过儿女的父母。莫要担心。水往低处流，人往高处走，常知县家的公子无论哪面都比乡下陈秀才强，你父亲会想明白的。若是他胆敢坏了这门亲事，看我如何收拾他！”
面对着祖母的信誓旦旦，傅兰香终于把提着的心放了下去。却是又想起一件事，有些怯怯地问道：“眼下府里的事儿渐渐多了起来，父亲的告假也要到期了，不若……不若将我娘接回来主持这些杂务，即便不是为我，大哥和婵姐儿的婚事也要有人出来张罗才是！”
傅老娘本是寻常乡间妇人，虽然欣喜孙女跟正经官家结了亲，可是对于如何处理这些本就不擅长事务，心里着实有些犯怵。听得这话埋怨道：“你娘心眼就是太过窄小私心又重，屡次犯了大错，你父亲这才做主将她关在祠堂里反省。这才不过大半个月，只怕你父亲那里不会首肯的！”
眼见祖母言语间有所松动，傅兰香连忙起身跪在地上低泣道：“说到底我娘都是为了我们三兄妹，要说她有什么歹毒心思，那是决计不会有的，姑母和二婶婶那里我亲自去信恳求，若是有什么责怪尽管冲着我来就是了。我娘毕竟也上了些岁数，一个人在祠堂里未免清苦。等她回来，我一定好好规劝与她，让她从此往后放下那些糊涂心思！”
傅老娘听得这话说得妥当熨帖，又想这大孙女至多半年一载就要出门了，不能轻易给她没脸，只得双手扶起她承诺道：“我跟你父亲说说，只是他答应与否，祖母我就不能保证了！”
傅兰香一时大喜，心里就不免浮出自得。这桩婚事虽然千难万难，却到底被自己等来了，不枉自己在菩萨面前许下宏愿日日虔诚供奉。母亲一向偏心，只会痛惜长兄和幼弟，可是最终将她从乡下祠堂里拯救出来的，却是自己这个一直被视为无用的女儿。
这世上有人欢喜，就必定有人烦忧。
徐玉芝又递给车夫整整一两雪花银后，才得以继续坐在马车上。她本来想回直隶府投靠父亲的，但是随即她就断了这个念头。先时父亲就视她为累赘，姨母亲自去信都没有答应将她接回家，要是知道她闯下这般天大祸事，只怕第一个就会将她扭送官府。
到底到哪里去呢？徐玉芝想到昔日曾经听人说起过，邻近省府南京府有人办了女学，专门招收女子入学，教习琴棋书画。自己一身所学，给几个富家yòu_nǚ启蒙应该是绰绰有余的吧！想到这里心里不由一阵自苦，自己何时竟落到如此落魄田地？
马车