宋好年见女眷里头有一个十四五岁的小姑娘，身量苗条，带几分高傲之色，不由惊讶：“大哥你家中当真有个妹子？”
宋好节也叫人押着在后头跟着他们，盯着那姑娘脸色扭曲：早知道这回陈彬就带妹子来，他便不该做那等事，如今可好，到手的大小姐跑了，他还得去坐监牢，真是福无双至、祸不单行。
陈彬一愣，随即哈哈大笑：“这是月娘。”
月娘姓刘，正是刘掌柜的老来女。她上头好几个哥哥都早就成家立业，唯独这个小闺女生得迟，给她大哥做闺女也不差什么，因此家里养得格外娇些。
刘掌柜不放心老妻弱女，这回叫陈彬一道接了来。
却说陈彬也是个妙人，先引宋好年见过刘掌柜的老妻和月娘，然后才指着后头那个很有几分颜色的妇人道：“这是你小嫂子。”
宋好年一愣，陈彬忍笑说：“我的偏房，你只管叫小嫂子便是。”
见宋好年眼里明晃晃写着“那嫂子在哪里？”陈彬忍不住笑着拍他的肩膀，“兄弟，你也太实诚了些！”
对宋好年解释说，他家中妻房体弱，不惯别处生活，因此不肯跟来，只在家中奉养父母。他要长期在外头做生意，缺个主持中馈的人，便带了偏房来。
宋好年还是头一回跟人家的偏房打交道乡下地方，娶不上媳妇的光棍还多着哩，多一个人就多一张吃饭的嘴，没几个人家中会养偏房。
就是柳老爷那等人家有偏房的，也都藏在深闺里，不会大喇喇出来叫宋好年看到。
他一向听说偏房都是颜色好、会狐媚云云，又觉得娶一个媳妇就挺好，再娶偏房未免有些多，因此有些不知所措。
陈彬的偏房姓叶，陈彬管她叫“雪娘”，雪娘颜色虽好，看上去也是个正经人，宋好年不敢多看，一径低着头。
雪娘给人做妾的，心思灵透，见宋好年不自在，见过礼便回屋子里去。
宋好年这才觑着空子跟陈彬说：“陈大哥，我家不长进的兄弟辜负你一片心，如今我也不敢说叫你饶过他的话，只求你看在我的份上，别叫他丢了命。”
以陈彬的财势，若是不想放过宋好节，只消打点衙役，叫他们在打板子时打重些，宋好节就要去半条命，再在监牢里折腾两回，身子骨再强健的人也熬不过去。
陈彬像是这时候才发现宋好节这个人，盯着他看半晌，宋好节有一种自己被鹰隼或是毒蛇盯住的感觉，一动不敢动，垂头丧气。
忽然陈彬收回目光，仿佛适才那恐怖的气氛只是错觉，他叹口气道：“好节兄弟，大哥我自认待你不薄，你便是一时手头缺钱，待我回来再商议又有何难？偏生做下这等事，唉！”
“我们掌柜的又是个暴脾气，我也劝他不住，既经了官，竟是连我也保不得你，如今还得累你去县衙里走一趟。”
宋好节见陈彬好声好气说话，只当事情有转机，谁知到了还是免不得牢狱之苦，顿时十分沮丧，又拿阴测测的眼神刮他和宋好年两个人。
这世上有一等人，你待他好，他觉得是理所应当。可你若待他有一分不好，他便会死死记在心里，有朝一日十倍还回来。
宋好节，恰是这等小人。
宋好年不忍心亲手把兄弟送进监牢，却还要劝陈彬：“大哥，这回合该叫老三吃个教训，你莫要走人情给他说好话。”陈彬满不在乎道：“我自有主张，你放心。”一挥手叫仆从把宋好节送去县衙，自己拉着宋好年不住说些闲话。宋好年本就对他有愧，只得陪着说话，一时无法脱身。