一行人沿着原路向南行进,试图寻找失踪的军团斥候。不出多时,有一串脚印向东离开道路,进入崎岖的山沟和森林中。
“这条路上没什么人来往,脚印可能是今天的,也可能是昨天的。”
中二君在路边俯身查看脚印,又回头向北方一看,“脚印沿着道路从北方过来,八成就是军团斥候的。但无论是什么人,他们都可能掌握着什么信息。”
王玄一点头。大家重新上马,顺着痕迹向东进入山沟,涉过沟中浅浅的溪水,又登上对岸的山岭。踪迹伸向山岭的脊背,顺着宽阔而起伏的山坡中一直向南,随着山势而下。在黄喉貂和游隼的指引下,众人在坡地上一路轻弛,翻过一道山沟又登上一道山岭。脚印延伸向山岭的顶部,直到山脊上森林间的一片草甸和空地。草甸中间有一片平坦宽阔的灰色巨岩,像是一片天然的高台,仿佛是造物者刻意为之。巨岩上下还有着灰色山岩砌筑的残垣断壁——或许连残垣断壁都算不上,只是一些残存的断柱墙墩和依稀难辨的雕塑,不知是从什么遥远的年代遗留至今,或许原本四面和头顶上就没有墙壁和屋顶。
“这是……一处圣标?”
大家举目环望,由纪喃喃的说道。王玄一点头:“是的,看样子是。”
所谓圣标,是一种遍布在泰拉瑞亚野外的远古遗迹。但和祭坛、石阵等略有不同,圣标的规模更小,也更加简陋,有的甚至不过只是一块巨大而的平坦的岩石,但分布更加广泛而众多,几乎能在泰拉瑞亚的任何地方找到。对于冒险者们来说,圣标最主要的作用就是用作野外露营之处,并没有什么获得祝福、怯除病痛的功能,却像圣殿、祭坛、石阵一样能够隔绝任何敌人,扎营之后还能作为复生之处。然而,为什么这样的奇妙之处会出现在各种前不着村后不着店的荒郊野外,又是什么保证了圣标的安全?但也正是因为圣标的奇特,泰拉瑞亚的人们对于圣标的来历有着强烈的好奇和各种解释。有人说,圣标是天神在大地上布置的,无论有意或无心,成为了后世众生在野外艰苦旅途中的庇护之处。但唯一可以确定的是,这些更为简陋的圣标,却比任何祭坛、圣殿、石阵都更加古老,或许确实是从史前的神话时代遗留下来的。不过从王玄等众多玩家的角度来看,圣标不过是开发者为了方便玩家而设置在世界的各个角落里。
众人在巨岩旁下马,将马匹拴在巨岩外围的断柱上。罗德当先跳上石台,只见石台中央有一圈蓝色的纹路,在阳光下隐约泛着莹莹光泽,形成并不天然、似乎有某种涵义的图案。而在图案的中央,还有一堆已经熄灭的篝火,炭黑的木柴和灰烬中还有着点点黯淡的火星。
王玄在篝火旁蹲下,手伸向篝火,还能感受到篝火散发的余温。篝火旁还有丢弃的兽骨和果皮,还有其他不久前被人遗留下来的生活垃圾。罗德说道:“没错,这应该是昨晚留下的篝火。”
王玄又站起身来,向着山外眺望。向山脊两边望去,遥远的青山绵延在沉沉薄雾中,像是雾海之上的一片片岛屿和陆地。天空苍茫,穹盖六合,太阳苍白的光芒照耀在雾海群山上。向南越过雾海和群山看去,还能看到更南边遥远的山脉群峰,依稀还能看到两道大山之间宽阔的黑龙山谷地。而往东南方看去,在一片不是那么遥远的高山群岭之后,便是威海姆要塞。还有一片更显低矮的山岭,从那里向南环绕延伸,环抱着山中的威海姆谷地。
众人站在圣标石台上,有些茫然的一阵四望。罗德和中二君走到石台的另一边,向下一看,只见熟悉的脚印又继续向东南方而去。罗德又道:“大人,这里就是威海姆西北方,不如我们就在这里分头行动吧。我们一边按计划前往威海姆寻找潜入的途径,一边留意斥候的去向。”
王玄只是一点头,大家都没有异议,便返回马匹身边。小雯回头看了一眼圣标,虽未说话,神色却有些依依不舍。王玄看在眼里,随和的一笑道:“以后有机会,可以试试在圣标露营嘛。”
小雯只是回以温柔的盈盈一笑。一行人便在这里分道扬镳,重新上路。扶桑姐姐和罗德跟着脚印向东南而去,王玄一行便向西南返回原路。日头逐渐移过中天,巍峨的雪山峻岭向北方渐远,天空也渐渐变得晴朗蔚蓝。王玄一行向南回到山麓,就在威海姆谷地西北侧的山岭之外。
“那么,我就先回军团大营了。”艾丽卡说道,她骑着一匹军团的战马。王玄看着她,也道:“你一个人走不要紧吗?这里毕竟还不算安全。”
“往南不远就是通向军团防线的路,不要紧的。”
艾丽卡又微微一笑。大家便一点头,纷纷叮嘱她注意安全。她轻轻一抖缰绳,便向南奔驰而去,身影在稀疏而清新的林中渐远。待她的背影终于消失后,王玄向东看去,越过林梢只见远处一道青山叠翠向着南边环绕。在那片山岭之后,就是被蛮族强盗所占据的威海姆谷地。
“走吧。”王玄干脆的说,勒马向着东边而去。
一行人沿着起伏的山麓林海行进,不多时,前方传来奔腾的水声。穿过一片树林和山岗,只见一条小溪和沟壑蜿蜒在山间。沟壑宽且较深,有着低矮而崎岖的石崖和陡坡。沟底溪水清浅而湍急,巨石交错,白浪翻滚。众人又沿着溪流和沟壑旁的山岗行进,一路上马蹄轻快,除了偶尔出