所谓“酷吏”，也有两种类型，一是对别人残酷，对自己也残酷，认准了一条道儿走到黑，只要自己觉得正确，或者应该做，哪怕身死族灭也在所不惜——这类酷吏是真有理念的，而且也不能说他们完全无节操。还有一类是只对别人残酷，目的是逢迎上官，上官想整肃法纪，我就毫不徇私，上官想杀人慑众，我就兴起大狱，倘若上官想大事化小、小事化了，即便犯人真的有罪，我也绝不坚持。
好比说武帝朝著名的酷吏同时也是财政大拿张汤，司马迁就评价他说：“所治即上意所欲罪，予监史深祸者；即上意所欲释，与监史轻平者。”——他所处理的案件，如果是皇帝想要加罪的，便交给执法严酷的监史去办理；要是皇帝想宽恕的，便交给执法宽松公平的监史去办理。
那么杨沛属于哪一类酷吏呢？公允而言，他是属于前一类，但问题职位实在太低，肩膀实在太窄，还不敢明着跟曹昂硬顶——就好比满宠满伯宁审理曹洪门客犯法的案子，他不敢当面无视曹操可能的求情，所以只好在面见曹操之前先下手把人给办了。
故此杨沛就心说啊，我还按我的既定方针办理，这是宏辅真要是舌绽莲花，能够把道理说通，那就算吴质无罪好了，要是胡搅蛮缠，道理说不通，那也别怪我不讲情面了。有那么多人来瞧正好，是宏辅就算败了，他也没脸去曹公子、曹丞相面前告我的状。
想到这里，心情当即放松下来，先朝堂下众人罗圈作揖，再朝刚上得堂来的是勋一揖：“久疏拜望，司直其恕。”说起来他也是是勋镇抚关中时候亲手提拔上来的官员，是勋为其恩主，照道理既然都在许都，就该时常去府上拜望才对，起码也得不时递张名帖过去啊。问题自从杨沛做了这刺奸令史，一方面为表现法官无亲，另方面也知道是勋不待见自己的身份，所以干脆从不登门。只是今天见了面，出于礼貌，当然要先请个罪啦。
是勋摆摆手：“无妨也，孔渠但实心任事，吾心即慰。”杨沛道过了歉后，直接把面孔一板，喝令道：“且带人犯上来！”
时候不大，赵达押着吴质就上堂来了。其实卢洪事先规劝过赵达，说看五官中郎将的意思，此案必然要以驳回论处，你就托个病，别再露脸啦。想当年军中要处斩孙汶，你跟是宏辅就闹过不愉快，后来你又上书弹劾过他，他对你肯定恨之入骨啊，今天他出来作证，能给你好脸色瞧？定然要当堂羞辱于你。
可是赵达却不在意，他说我行得直，坐得正，怕什么是勋的羞辱？吴质之案，虽然没有物证，然而人证充分啊，而且都是我亲自审讯过的，我不登堂，光杨孔渠，他能说得过是宏辅？
卢洪冷笑道：“即卿岂能说过是宏辅耶？”你以为自己的嘴皮子就有多利索吗？赵达却也冷笑：“是宏辅虽擅舌辩，论及天下大事、诸侯纷争，吾诚不如也；然依律断案，吾岂惧彼哉？”他这辈子才审过多少案件啊？你猜他能背出多少律条来？从《九章律》到各“旁章”，我全都倒背如流，不信光靠耍嘴皮子，在断案上他就能赢我！
“即孔渠欲宽放吴质，吾亦不肯！”