是宏辅那日白昼假寐，做了一个极度荒诞的怪梦。
首先梦见一望无际的广阔田野，金黄色的麦浪随风轻拂，接着，在震天动地的巨响中，那些机械排着行开过来了……巨大的机械，每台俱由四牛牵引，而自己的目光仿佛可以穿透机械，直达其内部似的，但见密密麻麻的无数铁齿木轮，相互咬合，旋转，驱动巨大的虫齿一般的镰刀，收割着成熟的麦穗……
视线不知何时已转向城市，高耸的城墙内是整齐的大道，无数大大小小人力踩踏的二轮、三轮或四轮车往来穿梭。街道两旁是鳞次栉比的楼房，石木重垒……城市的正中央，是一座巨大的平顶金字塔……
然后是旷漠的原野，一支大军正排列成方阵行进着。方阵外侧都是手持单兵弩机的士卒，方阵中央则是十几辆巨大的弩车，牛筋绞弦、齿轮驱动。视线逐渐拉远，自己仿佛是站立于高空俯瞰着大地，又恍惚只是在观看大荧幕上的电影一般……不仅仅一个方阵啊，那是千军万马所组合成的无数个方阵，漫山遍野，直至目力所不及之处，悍然有震地摇天之势……
突然之间，从远方地平线上出现了一支装备完全不同的军队，中央是十几辆坦克，阵前是手持自动步枪的散兵线，阵后是列成一行的榴弹炮甚至火箭炮群。开火了，巨响震耳，火焰、浓烟之中，无数炮弹、子弹、火箭呼啸着打入先前的方阵，弩车瞬间便被击碎，手持弩机的士卒们血肉横飞，尸横遍野，雄伟的方阵旋即崩溃……
是宏辅一惊而醒，就觉得后背冷汗涔涔。好在随着意识逐渐清醒，梦境所带来的惊悚亦逐步散去，最终他不禁长长地叹了一口气，自言自语地道：“谋事在人。成事在天……罢了，罢了。”
这才发觉自己只是习惯性的午后小睡而已，当下从榻上直起身来，伸手摩挲一下面庞。随口问道：“马德衡已离都否？”旁边有门客躬身回答道：“禀太尉，今日午前已出东门矣……”
兵部所搞的这次考察和梳理各地屯田的活动，当然不会仅仅派出马钧一人，而是分派了七名从六百石到比四百石不等的官吏，分巡各州郡县。马钧的目的地乃是颍川、陈留一带。相比起来，可以算是较早实行屯田的所在了，屯数既多，占田又广。
马钧是乘车上路的——公家马车，一人为驭，四名徒卒跟随在后。
马车的驭者姓曹名蛟字鳞长，不过他的姓氏跟皇族一丁点儿关系都没有。据时人“考据”，皇家之曹源出颛顼，颛顼曾孙吴回生陆终，陆终第五子名安。受封于曹（后世的山东菏泽一带），遂以国名为氏。不过等到周兴之际，周武王迁曹君挟于邾（后世的山东邹城境内），改封自己的弟弟振铎为曹伯——于是振铎的后裔，从此也同样氏了曹。
当然啦，这种考据有几成的可靠性，谁都不清楚，皇家所以附会了曹安之曹而不是曹振铎之曹，纯粹因为前一个曹姓年头比较长罢了……随即下旨，颛顼之曹今后就只准有我这一家啦。别家都归曹振铎去。
所以曹蛟就此自然变成了曹伯振铎的后裔，祖上无考，只知道新莽时代迁居长沙郡临湘县，家世低微。少年时先后做过张氏和韩氏的属吏，因故弃职。后来诸葛亮南下镇抚荆南四郡，收他当了门客。曹蛟别无所长，只是八面玲珑，能说会道，所以孔明暂时把他拨给马钧驭车。要他沿途多多照顾那个不大会讲话的马德衡。
就理论上而言，曹蛟身上也挂着二百石的散职呢，但既然与人为驭，他就没有穿吏服，只是普通的庶民服色。
一行人离开洛阳东门，沿着大道迤逦而东，数日后便迈出河南尹，再经新设的荥阳郡，五月中旬进入兖州地界。第一站是陈留郡的封丘县，先要去拜会典农中郎将是纡。
是纡字文通，乃太尉是宏辅从兄、郑县令是峻胞兄也，起家即受命屯田，曾一度入安邑为工部侍郎，旋又外任，可以说是目前屯田系统内资格最老的官员啦。前代曾于各地设典农校尉，秩等郡守，其资历深厚者，或加中郎将之号，乃可与州刺史相拮抗。两套军政班底共处，当然免不了磕磕碰碰，矛盾频出，这也是户部坚持要废除屯田制的缘由所在。
不过在官制新设的时候，是宏辅就考虑到了这一问题，故而特意压低屯田官的品秩，使其略低于地方官，并且严令不得侵害地方之权，尤其是民屯，屯民若与庶民纠纷，一律由地方官员审理，屯田官可以旁听，但无权插手。所以目前典农校尉普遍秩比二千石或上千石，要比郡守低一两级，屯田中郎将则与郡守同，为二千石。
想到要去拜会一位可比诸葛亮品秩的大人物，并且对方还是是太尉的从兄，马钧不禁心里发颤。倒是曹蛟安慰他：“闻君前曾觐天子、诸公，区区一二千石，又何惧耶？”听说连皇帝和上公们你都见过啦，还怕见个典农中郎将吗？不管怎么说，你也是中央派下来巡视之臣哪，且拿出点儿朝官的派头出来，别抠抠缩缩的，反倒惹人耻笑。
只可惜白打了半天气，马德衡还是毫无自信，中心忐忑。
不过出乎意料之外，是纡对待马钧倒颇为热情，而毫无倨傲之色——其实是太尉是宏辅来信相付，说有马德衡者，为弟所看中之人，请兄关照。是纡一开始还想设宴款待马钧的，好在他与曹蛟曾有过一面之缘，曹蛟悄悄地告诉他，说我这位上官有口吃的毛病，