贾敬和贾赦堂兄弟二人连袂去金陵, 处理金陵所余的十二房族人，还有祭田等诸般事项。
二人水路而行，一路上贾敬心事重重的，贾赦看起来反倒是心无挂碍。但谁日日对着这般忧心忡忡的人，情绪也会低落、受到影响的。
“敬大哥，你放宽心好了。这树大分支, 族人也不可能千百年地都抱在一起的。此后金陵一支，京城一支, 也没什么不好的。”
贾赦看贾敬总是焦虑、担忧, 禁不住就开口劝慰他。
“唉, 恩侯, 你不做族长, 你不晓得我的难受心思啊。”
贾敬长叹一声。
“从我接了族长这担子，要考虑的是怎么能够壮大、兴盛家族，再没有今番这种要分他们出去的想法。别人的人都愿意连宗，唉，我这是一下子分出去了十二房，以后见了父祖都不知道如何交代啊。”
“敬大哥，要是您舍不得把他们这十二房分出去，干脆把荣府分出去算了。”
贾赦满不在乎地提议, 眼睛里冷冰冰的, 不含半点儿感情。
“恩侯, 你说的什么话？要哥哥打你一顿才知晓什么是宗法？”
贾敬把脸拉嗒下来。
贾赦也不高兴了。
“敬大哥, 你别吓唬我。说实在的, 把他们这十二房分出去，也是他们咎由自取。派去金陵查看的那些人，你都亲自问过了。要是不把他们分出去，凭他们做的那些偷鸡摸狗、欺男霸女的恶事，圣人会不会着恼？吴尚书跟随圣人多少年了，且被训斥的顶不住呢，你可顶的住？最后就是不丢了宁府的爵位，也会在朝臣跟前大失颜面吧。”
贾赦说得贾敬无言可对，脸上懊丧一片，后悔召见派去金陵的那些人的时候，让荣国府父子一起听了。
“丢了宁府的爵位，才是最终没法见祖宗的事儿。”
贾赦悠悠然把这句扔给贾敬，拍拍贾敬的肩膀，推心置腹地说：“敬大哥，弟弟看珍儿就不是像你能够考上进士的那块料。你不如趁着他还小，让他好好打熬身体。二十岁的时候丢去西北，三年五年之后，也能混个三品五品的实权将军回来。宁府在军中的势力，再丢一代，怕是就捡不回来了啊。”
“唉，恩侯，你还是这般的武人的想法。天下承平日久，宁府的爵位也好，荣府的爵位也好，再传承三代、五代，凭爵位都没上朝的资格了。不仅我们，就跟随太/祖打天下得到的勋爵，最后就只剩下镇国公府和理国公府这两家，他们是不降爵位世袭的。然后就是宗室的那些人。宗室那些有爵位的不用去看，那都是只能领银子、不能做事的废物，给他们权利、让他们当朝理事，他们也不成的。剩下能够在朝堂占有位置、能说了算的，就只有科举出来的文官了。你说是不是？”
贾敬说了这许多，端起面前的茶盏一饮而尽。
“与其等到那时候，子孙没了退路再求变，再去琢磨科举，呵呵，可能要聘请夫子，都请不来好夫子了。宁国府到了该由武转文的时候了。”
贾赦给贾敬斟茶，想了一会儿才说：“敬大哥，兄弟承认你说的有道理。但要是武勋世家都是你这般想法，用不了百年，朝中将再无能统军的将领了。你说是不是？”
“恩侯，我现在只是从宁府子弟以后的前程论事儿，我又不是那位，”贾敬伸手往上一指，“我还考虑百年以后，朝中将有无能统军的将领？你也太瞧得起哥哥了。”
贾赦被贾敬这直白的话噎住了，他似乎摸到一点儿圣人不待见堂兄的缘由了。
“恩侯，你那瑚儿是个好的，日后在科举上定能有所斩获。你珍大侄儿一天天大起来了，他的婚事，你与弟妹说说，我想在书香门第人家给他寻，为的就是将来孙子辈的，能够科举出仕。”
“好”贾赦闷闷地应了。
堂兄目光着眼在三代之后，这样为子孙谋划，也没什么不对。但站在圣人的角度，定是不会重用有堂兄这样想法的勋贵。就是子孙从科举上考出来了，那三品以上的位子，也是有定数的。
俩人意向不同，谁也说服不了谁，同乘一船也无处可去，只好默默对坐饮茶或对弈打发时光。贾赦上次返金陵祭祖是得了儿子的时候，他那时一路和贾政斗嘴，想想似乎比现在还有趣一些。
怪不得贾敬这家伙在东宫不招人待见，是因为他为自己、为子孙以后打算的太多？不然怎么与朝臣争得你死我活的那伙东宫属臣排斥他，主张顺其自然，嗯，就是等圣人百年后自然登基的那伙也不理会他呢？
真难为他这个身负爵位的、二榜进士出身的左庶子了，与勋贵处不来，与科举清流的人也处不来。
贾赦摇头叹息。
清冷的月光洒在水面上，透过船舷的半掩的窗户，投射到贾赦的脸上。
贾赦把双手枕在脑后，放松身体，感受着水浪的轻柔波动。想着自己一去边关就是四五年，再踏上金陵的土地，却是陪同族长贾敬做分宗之事。
唉！
他明白自己是嘴上劝贾敬舍得，可实际心里还是不得劲。
还是母亲说的对啊，金陵的族人房头多、人也多，良莠不齐，宁荣两府在京城，想对他们有所约束，也鞭长莫及。那些人百多年惯了用宁荣两府的名头，狐假虎威，为祸乡邻。他们以为皇家法律的律法都是摆着好看的，不会怎么地他们的。等累积到一起算账，荣国府不是族长，也跑不掉的。
金陵知府是看宁府面