袁术病的几乎要起不来了。淮南缺粮一直没有缓过劲,而他称帝后接连遭遇到众叛亲离的打击,不少父祖遗留下来的、跟随他多年的人都离开了他。
最重要的打击是对比。
他在孙坚死后被刘表从荆州的南郡赶出来,与刘表对阵十年没占到半点上风。为了扭转形式,他又与刘表不约而同地攻击东吴,反被孙策趁势拿去了戈阳郡、庐江郡。而孙策与刘表只打了一战,就收到了刘表临终遗命长子刘琦捧过去的荆州。
只要这么一想,袁术的心里就是拧劲地绞痛,嘴巴里终日泛着苦涩,茶饭不香,姬妾也不想了。
而为了守住广陵郡,桥蕤添上性命导致尸骨无存;纪灵去增援丢了万余的军卒,狼狈地逃回到寿春;可孙策兵不血刃地拿到了广陵郡,又很顺利地拿下了徐州。
袁术得知战报的时候真的被孙策的战果比对激得呕血了。
徐州啊,那也是袁术的心头上的忌讳。
为徐州,他曾经与刘备打生打死;然后与吕布继续开战,都没能得到徐州。这几年为打徐州投进去多少人力物力财力啊!
袁术卧病在床,但是外界发生的事情还是源源不断地报到他跟前,寿春被围他也是知道的。
关羽和曹洪在寿春城外叫骂了一个月,他派不出能够与关羽、曹洪对阵的大将,硬挺着在军民跟前丢脸。可关羽和曹洪断粮后才撤军三五日,张勋等就收到了孙策传信,言他在关羽撤军离开寿春返回广陵郡的路上,将关羽及其残余的几千军卒截住了。并与周瑜联手斩杀了关羽,还把关羽挫骨扬灰了,让张勋等人放下与桥蕤报仇的心念。
这哪里是让张勋等人放下报仇的心念,分明是在炫耀他和周瑜是桥蕤的好女婿。
桥蕤的命真好,得了这样的两个好女婿。
袁术想到桥蕤这俩女婿,心里的苦涩更重。孙策是自己嫌弃他的家世不要的,可周瑜是自己看好的啊。
偏周尚和周瑜回话说早与桥蕤的次女订婚了。
周瑜是仕宦出身,单这一点就比孙策好。人品才学俱佳,又与孙策是一样的器宇轩昂的英俊儿郎。
可自己能与桥蕤抢女婿么?
还不够丢人的呢。
其实袁术早放开了丢人不丢人的心思了。他想盘活淮南,盘活他早已经当成自身一部分的淮南。他想投奔从他这里叛离出去的雷薄、陈兰,没想到二人拒绝收他。他想把帝玺给袁绍送去,对自己称帝一事做个了结,希望袁绍不愧袁家子的名头,把汉室江山夺到袁家手里。可因为有曹操占据的兖州拦在中间,他派去的信使过不去。
重重对比的刺激、看不到前路的压力,让袁术在连失去几郡之后,病势加重。不过三个月的功夫,袁术病骨支离,坐起来都难。
这一日他强打精神让儿子袁耀把纪灵等人叫到跟前,难掩心伤地对众人说:“仲家时日无多了,你们以后就去孙策那里吧。孙策重情义,为人仗义,你们好好跟着他,也不愁以后的前程。”
袁术话未毕已经泪落满腮,跟着他多年的纪灵、张勋等人见袁术到了这般境地了,还是先为他们打算,也都陪着他流泪。
袁耀上前劝慰父亲,袁术拉着儿子的手说:“你以后就跟着吴侯孙伯符,求个太平度日吧。”
袁耀喃喃应了,惘然恐惧的模样,如刀在凌迟袁术。
虽然袁术说过自己的儿子要是能像孙策一样就好了,但他还是对独子舍不得冬练三九夏练三伏地苦训。儿子很听话,性格又中庸,才能也平平,但孝敬母亲,爱护姐姐……
罢了,这样平庸的儿子只要好好地跟着孙策,平安一世也是能够的。唯一亏待的就是女儿了。
袁术召袁涣、杨弘上前,命他们二人给孙策写信,请孙策来接收淮南。
然后他对袁涣和纪灵等人说:“你们一定要守住寿春,孙策得信会立即赶来。谁来也别出去应战,莫让宵小坏了你们投靠孙策的根本。”
其人将死其言也善,说的就是袁术这样到了最后全心为老部下打算的人了。
孙策放过郭嘉等两万大军,看着他们从谯郡退走。然后带兵回下邳与吴景相会。
吴景对自己这个外甥从小呵护有加。孙策虽是在他背上长大的,但随着孙策这些年的战绩,原来的爱护已经变成了如今的绝对信服和崇拜。让他驻守下邳不要紧,他唯一担心的就是曹军再来夺徐州。
“舅舅,我带大军回去曲阿,若是曹军来袭,你即刻派人送信。这下邳能守住就守,守不住你要保自己平安。我已经调了太史慈过来这里以助舅舅一臂之力。”
吴景听孙策说调了太史慈来帮他,立即把担心曹操来袭这事儿放开了。太史慈武力强横与外甥不相上下,有他来助阵可不怕曹军的将领了。因为当初曹操水淹下邳杀吕布,也不是一个月就做到的。只要自己能送信出去,不虞外甥赶不过来。
孙策和张纮一起帮着吴景把下邳的政务理顺、军务安排好,等太史慈带兵到了,孙策才放心离开下邳去广陵郡。
他才到广陵郡就遇到带百十位军卒来给他送信的袁胤。昔日在袁术的帐下,他与袁胤很熟的。但他看着袁胤着孝,立即猜想到很可能是袁术去了。
果然袁胤开口就证实了此事。
“吴侯,属下奉从叔公路之遗嘱,请吴侯前去淮南接收寿春。”
袁胤原来与孙策都是以字相称,如今袁胤可不敢再有与孙策平起平坐的