涓涓流淌的溪流河畔，宁俗双眸紧闭地昏厥在裸露光滑的岩块上。
不远处的矮洞内，一只通体雪白的狐狸垂垂老矣，皮毛黯淡无光，寿限将至，前爪伏在脑袋下面，徐徐闭眼。
洞内风声呜呜，将狐狸残存的温度吹散，狐躯愈发冰冷。倏忽，一缕白色烟丝自它七窍钻出汇聚，悠悠荡荡飘至宁俗上空，如落叶盘旋，旋即坠落而下，没入其体内消失无影。
与此同时，另一方神秘疆土内，宁俗身形虚幻飘忽，如同幽灵般行走在荒芜的陌生之土。
他明明记得自己昏厥在溪流河畔，醒来却发现自己身处异域，灰蒙蒙的天空，不见天日，脚下碎石遍地，透露出如血般苍凉的褐红之色。
“这里究竟是什么地方…”
漫无目的地在死寂的疆土上行走，放眼望去皆是断壁残垣，似乎曾经有过大量建筑耸立，如今的他正处于一片遗迹之内。
沿着既定的方向迈步，行走大概一个多时辰，宁俗已经相继见到不下四五处小型遗迹，建筑的残骸破损得太过严重，无情的岁月磨灭了所有痕迹，什么也没能保留下来。
石头，瓦砾，尘土。
但就是没有生命。
低头望着自己介乎存在与虚无之间的躯体，宁俗的眼中充满了迷茫，他的目光自前方倒塌的石柱上掠过，忽然瞳孔猛地一缩。
“有字！”
宁俗小脸惊愕，旋即神情狂喜地冲了过去，来到两块外表模糊的暗红石柱下方，那柱面凹凸不平，想必曾经必然雕刻有大量壁画，可如今只留下模糊一片。
宁俗望见的字迹，就在这断裂石柱的顶端，那是一个古朴而恢宏的大字，寥寥几笔却苍劲有力，即便岁月蹉跎，也依然保留了下来。
冥！
双眼微眯，宁俗凝神望去，终于看清了那古字轮廓，锋芒就是一个古体的“冥”字，那样的字体如今罕见，早已不被使用，最早也要追溯到两千年前。
“这里到底是什么地方，两千多年前的古字…我如何会来到此处？”
宁俗怀着忐忑的心情围绕这片废墟转了几圈，想要发现更多的蛛丝马迹，然而却一无所获，除却这断壁上的“冥”字，再无其他。
呜呜呜。
灰蒙蒙的天，压抑而沉闷。褐红色的扬尘冲天而起，发出刺耳的尖啸之音，撼人心魄。
探寻无果，宁俗有些失神，怔怔地站在冥字石柱下，良久长叹口气，只得继续上路。
溪流河畔，方圆一里的空间内，间或有着缕缕的白色烟丝飘摇而来，没入宁俗的躯体，那是万物灵长消亡的残魄。
每有一分残魄徐来，异域空间内宁俗的魂体便会凝实些许，但随着时间的流逝，这种凝实又会渐渐退去，呈现此消彼长的博弈局面。
仿佛永远也走不住褐红色的瓦砾残垣，当宁俗停止前行，望着如出一致的景象时，深邃的绝望如潮水般汹涌而来。
“喀喀。”
突来的异响让宁俗混沌的脑袋刹那清醒，当他下意识地抬起头来，一张粗糙黑红的面孔正贴在他的身前，四目相对，甚至能够感受到彼此呼吸的热流。
“啊！”
突然贴上来的人脸让他的心脏剧烈收缩，他的喉咙刚刚发出惊吓的喊叫，下一秒却被干枯如柴的老手掐住脖颈，如麻袋般扔了出去。
“嘭”得一声，宁俗撞在倾斜的岩壁上，徐徐滑落，双肩火辣辣的痛感，令现实当中的宁俗躯体，都是轻微地颤抖起来。
“皇子好大的架子，竟敢让老夫等到现在。”还没等宁俗回过神来，那张人脸的嘴唇张合，发出嘶哑的声音。
那是个身形佝偻的老者，衣衫褴褛破损，布满灰尘，邋遢得像个乞丐，他的须发胡乱打结，有的扎成小辫，有的披散开来，不伦不类，颇为怪异。
他赤着双脚，踩在沙砾之间，肌肤干瘪，能够透过老皮瞧见血管脉络，像是一句荒村老尸。
“…你…是谁…”宁俗瞧见眼前怪人，不禁问道。
那佝偻老人怒目而视，忽然大声吼道：“没大没小！老夫姑苏，乃当朝少师，奉命为皇子授课，皇子你不认识我？”
话语刚落，一柄通体漆黑弯曲的戒尺忽然被老人拿捏在手，劈头盖脸地竖挥而下。
“啪！”
宁俗捂住左臂闷哼，身形倒飞而出，随即又是“啪啪”两声，两道黑芒如长鞭匹练，喷吐灵蛇，将其抽飞开来，躲闪不及。
心头震惊，宁俗稳住身形，一脸警惕地注视着自言自语的老者，全然不顾身上三道鞭痕，他已然看出，对方实力难测，自己根本毫无招架之力。
“哼哼，刚才三鞭算是对皇子迟到的小小惩治。”老人摇了摇手中之物，淡然道：“老夫的戒尺鞭，专打你们这些不听话的皇子公主。”
说罢，自诩姑苏的老人收起那所谓的戒尺鞭，单手捋须道：“前几日，我们已经讲授了冥府的来历，今日…”
“冥府？”宁俗有些诧异地轻声低语。
负手踱步的姑苏少师吹胡子瞪眼地望向宁俗，咬牙切齿道：“又忘了？又忘了！老夫怎么会教出你这么愚昧的皇子来，那段往事我不会再提，你要问便去问其他人！”
姑苏少师单手猛拍额头，脑袋摇摆得如同拨浪鼓般，嘴里总是念叨着“朽木不可雕也”云云。
宁俗满脸狐疑地看着自诩为“少师”的佝偻老人，这才恍然大悟，原来对方是个疯子，把自己当成了传道受业解惑的少师，