隔窗内望，叔母惶惶不安，发髻蓬倾了也不自知，更不理会身边的三个子女。叔母是胡先生友人之女，从前也是娴静文雅的，却因着叔父布衣之身而对父亲渐生訾怨，近年在我与哥哥面前也常不避讳，叔父行此等悖逆之事亦有几分她的因由在里面。
我轻步离开，向姵嬿道，“送些玩物给阿纴，若她们问起了便说叔父要事暂不能回府，请她们安心住下。”
家中安定时已过黄昏，哥哥归家，并未更衣却是直来见我，忧道，“圣旨已下，父亲再拜镇国大将军，假黄钺。父亲已入营，天明即出兵。”
我知他是为父亲忧心，笑一笑道，“父亲通晓兵事，那楚王不过蝼蚁之势，父亲不日将归，你不必忧心。”
他长长吁过，方道，“我知。”又指了指胸前，“已暂入畿卫，只是还不知有司是谁。”
我愕然，皇帝再度启用父亲原在意料之中，可他竟忽然入了畿卫。我不由凝了眉，“朝中无人有异议？”
“无人异议，也不止我一人。”哥哥轻摇了手，“陛下有旨，京外上骁军各营皆调半数伐叛，当自畿卫择出精良充入上骁军以备为援，令京内将门中善武艺者入畿卫以助择选，江亶亦以为是，遂许我等四人入畿卫。”
我长吁过，“便是领光禄勋更任卫将军，江亶也压制不得蒋征，你入畿卫他也不能将你如何。”
哥哥再度摇手，“也不尽然，蒋征此次亦奉旨同行，留守的上骁军由江亶调配京防。蒋征离京后，上骁军与畿卫不能无首将，何人暂领中尉事还要看江亶的保举，或许便是他自领中尉事。”
我蹙眉听着，总觉有哪处不妥。
引漠关北的和赫查兰王部入春后便有异动，常有和赫战骑在边境一线却未似以往一般侵凌抢掠，试探之意多于进犯。此前有朝臣奏请皇帝增兵固防，但那时楚王之心已明，这几月里皇帝几近是不理会查兰王，只发出明旨严令守将董其方严加防范。
楚王举事的前一日，董其方再送军报入军，查兰王已有进兵引漠关之相。而此次，皇帝并未向董其方下旨。
不御外敌而只镇绥内患，他是断定查兰王不会起战么？
窗外夜色渐深浓，上骁军半数平叛，畿卫上下不足万人，竟要从畿卫中选出精良充入上骁军，上骁军与畿卫的调动太过纷乱了。若果真有变，仅凭余下的这些畿卫难保京中无恙，京城安定与否亦在上骁军，而中尉蒋征随军出征上骁军已无主……
上骁军并非无主的。
我又是长吁了，道，“叔父已经稳住了，你放心，我知分寸。”
哥哥轻垂了垂眸，复看着我低叹，“知分寸便好，可我总是放心不下，必要再来叮嘱你一句。清吟剑在我房中，你要记得，非至万一之时，不可轻动。”
次日天色晴好，父亲已率军离京，哥哥果然彻夜未归。一卷史籍未毕，有内监宣召我即刻入宫。
内监行色匆匆一路低声催促，竟是将我直引至宣政殿外。
皇帝已在殿内，宗亲与百官皆静立，帷后亦有人影，当是后宫妃嫱嫔御了。繁阳长公主与在京的几位宗室王妃与郡主县主已先于我入宫，我垂眸隐立于殿门外重檐之下，身边接连有人走过，仿佛皆是奉召匆匆而来。
朝臣宗亲无人落座尽皆肃立，今日之事绝非朝政。
殿内寂寂，却听皇帝忽而沉声道，“宣皇后。”
有轻微得几近不可闻的钗环响，身左一步之前的繁阳长公主略抬了头。皇帝语音不善，想来她亦如我一般惊异。皇后自殿侧入，行至殿中大礼拜下，皇帝语音森森，“你可认罪？”
她稽首，再直身时仍是皇后风仪，“妾昨夜已回禀陛下，妾无罪。”
瞬息间殿内纷纷，有人拜道，“陛下息怒……”
皇帝仍是那般森然，“太常先听一听江氏如何自辩。”
满殿即刻静若无人，这样的难堪下，汤邕深躬的僵硬身形突兀于殿中，进退皆不得。
“陛下明断，”皇后淡然沉着，再度稽首，“妾受奸人构陷，妾从未行巫蛊之术。”
这一句荡于殿宇，字字迫入心中。
从前数次巫祸无不致朝堂震荡，宗室、朝臣、百姓，计不出有多少人死于非命。高皇帝立国后严令废巫蛊，今日皇后因巫蛊被问罪，定然凶多吉少。
汤邕已退回，有内监呈银盘至皇后面前，皇帝的声音听不出恼恶，“昨夜华阳殿木兰下所获之物，你可想好了如何解释？”
皇后依旧如初入殿时的清冷倨傲，“妾并不知华阳殿有此物。”
垂旒挡住了皇帝的面容，他不语，只轻扬了手。
有长辰卫挟了两名宫女入殿，二人手臂伤痕遍布，衣衫也有斑斑血迹。杨符忠高声道，“怀碧，知墨。”
怀碧膝行上前，拜道，“回陛下，皇后平日对各宫争宠多有微辞，又……”说话间微有羞色，“又常怨陛下长久不到华阳殿。岁后延清殿有孕，皇后不敢留了实证，便……便于思过时命奴婢与知墨写了祝诅之辞每夜……”
“放肆！”皇后身形骤僵，继而急怒，“陛下！怀碧构陷中宫，当查主使恶首！”
延清殿的折辱尚在眼前，由从至叛，竟不过在这短短十数日间么？
皇帝抬手，杨符忠奉银盘至近前，那银盘中仿佛是帛巾，皇帝逐一翻过，“昭仪田氏、婕妤齐氏、八子杨氏、峘儿，皆是你的笔迹，”他将手中帛巾扣于案，“你恨