当日父亲自请去镇国大将军号，皇帝当廷便允了。转日大朝，有侍御史奏劾私交赵枀的隐匿者九人，劾表中的第二人便是叔父，皇帝亦当廷便令廷尉将九人收监严查。
哥哥几次想去狱中探叔父，只是碍于法度探不得，于是告求了狱中莫要对叔父动私刑。我们知晓范谨不会纵容廷尉署内有私刑，而我们能做的也只有这些而已。
此次父亲自请去武城公位，若皇帝再准，齐氏的悖逆之名即便无明诏也是落定了。
哥哥神色恍惚，我再唤过一声，他只是苦笑，“他……我今日始知，他在狱中怨怼父亲的话……竟是父亲不去救他。”
我愕然，“他疯了！”
哥哥曾劝说父亲去探一探叔父，可父亲不作答，仅吩咐哥哥与我好生照顾叔母和堂兄兄妹。
逼宫主犯江亶五服之内连坐，赵枀一脉只留了他一人，从叛祸首量刑后无不定了死罪，廷尉三请后皇帝亦准了。武城公胞弟随赵枀谋反之事于上骁军归京前已是满城风雨，但是被奏劾的九人至今日皆未获刑，待过些时日朝中无人在意之时，父亲和哥哥总有救他之策。可他此时出如此怨言，父亲已救不了他，自请去武城公位确已是齐氏自保的最后一条路了。
哥哥如何想不到其中利害，长叹道，“午间我与父亲提起朝会中自白，父亲不许，更将我逐了出。”
自明事起父亲待哥哥从不似待我一般放任纵容，平日里亲自教导武艺不提，至哥哥弱冠那年仍有西席在家中教习课业，而我仍只能在窗外偷偷去听，不明之处哥哥再细讲给我。
仿佛父亲唯一一次对哥哥动怒是为着哥哥入军，哥哥执意不肯，更与父亲道出母亲故去前的嘱托。母亲常道战场杀伐之人损福寿，临去时握着哥哥的手嘱他万不能从军。有母亲此遗言，父亲终是放弃了送哥哥入军。
京城平乱一役，哥哥与另三人受命率畿卫护卫京中。当夜于京中各处纵祸牵制长辰宫防御的叛军甚众，而哥哥所率不过百人，几番交战皆是惊险万分。然而哥哥尽诛所遇数百叛军，畿卫仅伤亡十余。父亲未在我面前明言，可自他的目光神色中，我能看出他对哥哥的赞许。
这些日他们父子常如从前一般在书室几个时辰，而将哥哥逐出书室，是这些年里从未有过的。
哥哥扶着我站起，“父亲说，数十年骨肉兄弟，见与不见情义都在各自心中。我也知若是自清不成而得其反，那便是遂了叔父的愿。福祸皆是圣意，我们只受着便是了。”
有一时的眩晕，我闭目缓了缓，道，“我去看看叔母。”
“你想得通便好。”哥哥道，“这些日你总是惊梦，我已与父亲说起，再过几日便叫顾惇和姵嬿陪你出府去，满心都是谋反祸乱如何能睡得安稳。”
他且笑且忧，“我还以为你胆大过天。”
出府便更会想起当夜的惨烈，我笑不出，倚于哥哥臂间轻道，“那日江亶在我眼前被削去头颅，我走过他的尸身时怕得脚软，若非急着去看姐姐只怕一步也走不动。满地的血肉残尸，没亲眼见过总不知是何等可怕。”
哥哥不语，轻轻抽出手臂揽过我的颈只拍一拍我的下颏。他的指尖微凉，轻得近乎是抚过我的颏。
未及举步，顾惇匆匆奔近。
廷尉署呈上叔父自尽前留下的血书，他没有认罪也没有为自己辩白一句，却是字字斥责父亲狠毒。
众人皆知之事却没有实据和供书，加之他已自尽，廷尉无法判定叔父有罪，亦无法判定他无罪。转日皇帝下旨，令廷尉将叔父的亲眷送回上平为民。被奏劾的另八人与亲眷尽皆流放，皇帝许叔母等人还乡已是至极的恩赏了。
内室里，齐竑默然垂眸，齐纴与齐纨正为叔母挽发。叔母自叔父被收押后水米不进，近日更恍惚得连子女都不认得。
齐纴素来与我亲近，唤了声“珌姐姐”扑入我的怀中大哭，我软语安慰着，抬眸见齐纨微咬了唇，方轻轻唤了，“珌姐姐。”
我取了水喂叔母饮下，“叔母似好些了。”
齐纨垂首轻道，“能进食，也不哭，只是再不说话了。”
我无法告知她们叔父的亡讯，至廷尉署来人接，也是哥哥送她们出城。
数日后廷尉署便来报，叔母投水自尽。父亲自叔父去后哀痛不能起身，哥哥又每日侍奉在侧，于是遣了顾惇回上平理丧。
叔父与赵枀的私交虽无明证，但仍有悠悠众口。咸平四年九月，望日大朝，父亲称年迈愚痴再度请去武城公位，皇帝几番劝挽终是憾而允准，随即旨下，赐哥哥袭封武城公。
从未有父尚在而子袭位，此原为臣子大辱。然而当日朝会父亲请旨之时，皇帝离御案下阶与父亲相扶历历忆述当年功勋与忠正，竟至轻泣。
然父亲意决，皇帝虽不舍亦不忍老臣当殿几番拜求，遂允准父亲再赐封哥哥，更数度期许哥哥承父亲之忠信谨厚于朝堂。哥哥承袭公位而未降为侯，终是留住了齐氏的声名。
伐叛功成，可我从未想到归来的上骁军中没有蒋征。
蒋征是中尉，原不用亲临阵前，可他在最后一役中亡于无名卒的冷箭，却是此战中最大之失。蒋征入葬那日，父亲与哥哥午夜方归，我与哥哥数日素衣为悼。
我曾师从蒋征，哥哥更幼年时便由蒋征教习弓马，哥哥与蒋征的情义远比我与蒋征要深厚，他的哀痛之深亦非我能相比。
蒋征入葬