整睡了大半日，与姐姐一并理过宫中琐事又同用过晚膳，待她与峣儿都睡下，我吩咐宫人不必守夜，换过稍轻简的衣衫披上重裘，借夜色隐于西墙外的树下。
自归京后常出入皇宫，为防不测，我几经周折藏了一柄布帛卷好了的尺长利剑在扶祥殿榻底，今日总算有了用处。
昨夜听得那声音并不远，当是在延清殿近旁。近子时三刻，轻手褪去重裘与鞋袜，只屏息凝神。深冬里的寒风只消拂一拂便冷透了身，我不敢动，仍是将剑执在身前。
忽然，那一缕歌声再起，虽是断断续续，却比在殿内听来更真切，更哀怨。
细细听过，必是百步之外的那棵树后，亦当是只有一人。那树应已有百年，左右又有大石矮木掩着，极易藏身。近处的雪已扫尽，见不到脚印，藏到这个时辰歌唱，她必是到得比我还早。
持剑一步一步靠近，我蓦然厉声喝，“何人作祟！”
歌声乍然断去，有人影倾落。
转过树后去看，树下的宫女面容扭曲得可怕。我惊得后退数步，脑后麻麻的发僵。一时复了神志忙四下去看，果然再没有人影。
我不由轻嗤，装作鬼怪来恫恐旁人，倒被我那骤然的一声恫恐至毙命。
她有手中有一方巾帕，我折了矮木的枝挑出巾帕扔在近处，收剑入怀，拾重裘与鞋袜快步回殿。少时，果然听到了长辰卫的言语声响。
次日用过午膳，杨符忠引着两名长辰卫在延清殿外求见。姐姐近日精神不济，总是不愿劳于琐事，便又是唤我去看。
杨符忠半日里便查清了那宫女的来历，昨夜料想着不是华阳殿便是鸿台殿的，果然是从前鸿台殿的宫女。江氏尚在后位时这宫女便被田昭仪逐出了鸿台殿，几年里侍奉了几处殿阁，都是作粗使的宫女，近一年也只是在临华殿侍奉。这宫女性情怯懦，临华殿的这数月里常被同殿侍奉的宫女喝斥，刻意将粗重的事留与她，前些日又因勾破了衣衫被罚夜里不许睡。
杨符忠惩责了临华殿生事的几个宫女，也便了结此事。
那宫女并未得过势，仿佛也没有什么倚仗，可她偏偏是出自鸿台殿。可是她已死，我也再不知她夜间歌唱的因由。
那夜我出手还算快，延清殿内并未有人听到歌声。延清殿中人说窗漏了隙，谁又敢说窗是妥当的，于是殿中各处门窗整整修缮了半日。
峣儿果然再没有夜间哭闹，精神亦日渐恢复。
归家理过近日积的圣旨，今日便是新岁前最后一次进宫了。
午前新落了雪，不过半日便又是晴日。我贪恋冬日暖阳，归扶祥殿途中折往梅渚边去。
梅渚的清梅冷蕊舒缓了胸中郁结，提裙踏出一朵梅花，一路下去，抬头时已踏出十数朵梅花图样，偶有一二梅瓣落在脚下，映着白雪愈发娇艳。
攀过开得极盛的一枝红梅，阵风拂过，唇舌间也萦绕着清远的悠香。
身侧伸出的一只手将那枝梅折下送到我面前，转首时，一双笑眸撞入眼中。
京北各地大雪数日不止，前日接到的书信中明明说他抵京总要在四日后，我一时恍惚，以为眼前的他只的错觉。
他身上征尘的气息犹在，相距这样近，我可以感觉到他的胸口的震动，我笑了，“用过膳了？”
他牵过我的手，摇头淡淡地笑，“还没有。”
轻风卷起的枝头浮雪落在他的面上融作一点水痕，我唤过姵嬿，“去扶祥殿备膳。”我想一想，“方才在延清殿用过的芙蓉羹请内膳署再制一盏送来。”
总算没有食言，他还是在新岁前回来了。
宫人远远退开，霍鄣粗砺的手掌极温暖，他语声温柔，“还是忙碌？”
北境苦寒，几个月不见，他的面颊愈发峻削，我摇首轻笑，“宫内只有些琐事，又有女官居相助也算不得很忙。倒是周桓朝，昨日我归家未久他便遣人送来了近日的圣旨，我足学了半日。只是无暇去问哥哥，便也尽数加了你的印送了回去。”我稍用力握一握他的手，“你已见过陛下了？”
他微微点头，“他又高了些。”
如此携手前行，偶尔低语几句，竟觉得路程比往日短了许多。
殿中极暖，霍鄣褪下大氅，额上已见了细细密密的汗。奔波这些日，他应当没有安稳用过一餐的。明明在延清殿已用过膳，此时却觉得腹里空空，与他同案比方才吃得还要多。
宫人撤下案，我服侍他盥洗过，他却又取过大氅，“我还要往武应关去，岁前暂不入城，上元节前，我会归家。”
我一时错愕，他归来竟一日都不歇息便还要去上骁军中。女官送了各府赏赐的文卷，我瞥了一眼叹道，“罢了罢了，还有这许多要看，我不送你了。”
他含笑不语，突地俯身在我耳前轻吻了一记，转身出了去。
卷中列出的赏赐名目冗长，理清出宫时仍觉得他临去前那一吻灼灼烫在耳边。这一觉直睡到次日天明，一夜香沉无梦。
霍鄣几次拖延了归期，终于定下了今日入城。天未明我便已醒转，用过早膳算一算朝会的时辰还未过，便往长辰宫外寻到霍鄣的车舆候他出宫。
本就起得早，此时枯候着倦意更是浓重。仿佛有轻微的晃动，我猛地睁开眼，倒是惊了霍鄣。他笑道，“睡得这样沉。”
我揉一揉眼，“未至戌时便歇下了，只是起得早了些。”
与他一并踏入房门便觉得心身尽皆轻缓下