自李妈妈走后，春桃便挑起了娴锦轩的掌事之责。
原先内院之事都是李妈妈在做，春桃只需要跟在顾锦宁身边服侍，现在要管的突然多了起来，从安排院子里下人事务到财务支取发放，不一而足。若有时下人犯错，还要训斥立规。
她性格稳重，但架不住琐事繁杂，时常忙得脚不沾地。
平常夏菱只需待在主屋里做一些打扫整理，如今原本春桃近身服侍的事，也落了些在她头上。
这日去府学前，春桃照旧陪着她一起，只是行色间有些匆忙急躁。
顾锦宁看两人实在抽不开身，自己身边确实该添人了。
于是停在马车旁，对春桃说道：“今日你不必跟我去了，等下忙完手头事，去问问常管家，府中可有可靠相熟的人牙子，你去见见，带几个人回来我挑。”
春桃有些不好意思，应道：“是，小姐。”
即使新人入府，也需要时间教导才能上手，她知道小姐是让她先熟悉内院杂事，故而给了她几日缓冲，这些得一步步来才能进入正轨。
顾锦宁随即便上了车，不忘笑道：“这几日是辛苦你了。”
近日程姝瑤似乎也在忙着别的事情，每日下学后也不贪玩了，急急地要回家。
顾锦宁和她说了几句话，也惦记着院子里的事，两人匆匆告别。
回到娴锦轩，换下青衿，春桃挑帘进屋，说牙婆已经带着人到了内院。
顾锦宁便和她一起去了院子里。
牙婆是个中年女子，长相精明，一双眼睛滴溜溜地转，露着一丝谄色。
“顾大小姐，老奴听常管家说您要添丫鬟，这就赶紧挑了些姑娘来让您掌眼，您且挑，这都是些机灵懂事的。”
顾锦宁颔首，打量起牙婆身后站着的两排小姑娘。
不过才十来个人，但什么样儿的都有，可以说是充分考虑主家的需求了。
有的小小年纪就长得水灵娇媚，这是将来可以给出嫁女眷做填房拱权之用的；有的看起来聪明机灵，这是可以用来培养成心腹的；有的生得比寻常女子粗壮些，许是会些拳脚；还有的，样貌很普通，甚至有些难看，大概一些善妒的女主子可以用得上。
顾锦宁暗叹这三百六十五行各个不简单，也就按照自己原本的想法瞧得更仔细些。
挨个看了一遍，顾锦宁走到一个模样清秀的姑娘面前，问道：“你叫什么名字，今年多大？”
“奴家名叫阿喜，今年十六。”
阿喜福礼低头作答，动作十分规矩。
牙婆见顾锦宁有了感兴趣的人选，便忙殷切说道：“这姑娘卖身有一阵儿了，性子最是稳重少语……就是年纪大了些，不然早都被挑走了。”
“为何卖身为奴？”顾锦宁看了看她，又说道，“你抬起头来。”
阿喜闻言便抬头与顾锦宁对视，眼神清澈，未有畏惧之色，却也十分恭敬。
“奴家父亲早亡，母亲改嫁，没多久继父便染上赌博，母亲气病了也无钱医治，后来不治身亡……继父嫌奴家是拖油瓶，想将奴家卖进窑子换钱，是奴家自愿卖身为奴的。”
顾锦宁点点头，又看向一旁的牙婆。
牙婆忙不迭回道：“老奴已经查过了，确实如她所说。每一个来这儿的，老奴都会查清来历，大户人家的规矩咱家懂，不然也保不住咱家的金字招牌不是。”
“把她的卖身契拿来吧。”
牙婆面露喜色，急忙从袖中取出一沓卖身契，挑出一张双手递给顾锦宁。
顾锦宁接过，又绕着众人转了一圈，挑了个十四岁名叫阿碧的憨厚丫鬟。
牙婆交出卖身契，春桃递给她银钱，牙婆点了点，笑得愈欢。
“你们两个，还不快来认主！今后可要好好服侍主子！”
“奴家给主子请安。”
牙婆做了桩爽快买卖，牙婆心情甚好，便谢过顾锦宁，被春桃带出府。
临走前不忘跟春桃叮嘱，若以后还有添人需要再找她。
顾锦宁带着两个新买的丫鬟回到主屋，才顾上坐下喝杯热茶。
夏菱站在她身后，好奇地打量眼前垂手而立的两个新丫鬟。
待春桃送完牙婆回来，顾锦宁也喝好了茶。
“我这儿没有太多规矩，你们只要做好分内之事便可，例银先按府中二等丫鬟份例发放，一年后若表现好，便和春桃夏菱她们一样，升为一等丫鬟。”
顾锦宁想了想，又说道：“阿喜，你以后就叫秋桐吧，阿碧改名叫冬梅，等下春桃会领你们去下人房间。娴锦轩目前没有掌事嬷嬷，由春桃安排你们日后负责的差事。”
“是，小姐。”
秋桐和冬梅磕头行了奴婢礼，春桃便领着她们出去了。
按顾锦宁的意思，春桃日后主要在府中管理内院，夏菱年纪小又跟她久，依旧负责主屋里的近身琐事。秋桐则需要春桃带一带，若为人稳重守礼，一些不重要的场合就可以带她在身边服侍。至于冬梅，看着性格憨厚寡言，似乎有些内向，先在院子里练练，若春桃实在抽不开身时，也可以帮她分担一些杂事。
顾锦宁身边没有管事嬷嬷，所以选人时也挑的是年纪大些的，这点她倒不避讳，如果有天丫鬟想嫁人，她也不会拦着。
做主子的，有多年心腹固然是好，但若没有缘分，那还是心思纯正更重要些。
入夜后，敲更声响起，玄王府。
自打那日魅魂从苏慕白的书院回来，便一直胆战心惊的，自