他看着我片刻，点点头。
当晚，我们在亚瑟的无门书房里与艾罗相见。端庄打扮的大表哥。脸上挂着教科书般标准的微笑。分别用过于谦恭和过于客气的态度向亚瑟和我俩行礼问候。
亚瑟直截了当地开口：“我知道你对这个世界有疑问，也许不该再回避这件事了。告诉我，你是怎么发现问题的。”
艾罗眼中微光一闪。迅速笑着眯成弯线，开始装傻：“祖父大人，您在说什么？‘对这个世界有疑问’？艾罗可是一点儿也不明白。”
“不许对我撒谎，”亚瑟冷冷道。“否则你将失去这个机会。”
艾罗脸上的笑容渐渐凝固，看了看我们。换了正常的语调说：“我是不死之身。”
我们瞬间明白了。
“前年夏天，我向西到了大陆之极的禁区，鲁莽地进了一片魔沼，被它吞噬。我以为我死定了。可是当我醒来，却发现自己毫发未损，躺在魔法森林的边缘。”艾罗平静道。“当时，我以为是魔沼的力量让我分不清虚实；但是9个多月前。在冰原的一座魔法火山里，类似的事再次发生。然后我又试了几次。”
“除了你自己，你还在谁身上试过？”
“我的‘研究’才刚刚开始，哪儿敢在别人身上试呢。”他笑眯眯地说，不知是真是假。
看来亚瑟的担心不是没有道理的。
“这件事，你跟谁说过吗？”
艾罗郑重地否认。
“你想知道原因吗？”
艾罗眉眼一弯，嘴角一勾，似乎想耍耍机灵，但话未出口，便收起轻浮，郑重道：“是的，祖父大人。”
亚瑟注视了他一会儿，说：“好。”
艾罗谨慎地笑道：“我不需要立誓吗？”
亚瑟轻描淡写地反问：“没有魔法誓言，就不能保证你的忠诚吗？”
艾罗似乎愣了一秒，正色道：“我，艾罗.德加尔，绝不会辜负祖父大人的信任。”
亚瑟沉默了一会儿，说：“这个世界的时间线被调整过。你为什么‘不死’，应该能自己琢磨清楚了吧。”
艾罗睁大了眼睛，看看表情无波的维兰和我，道：“调整时间线？我不明白……谁？怎么调整？”
“我。至于我是怎么做的，以及这样做的原因，只有下一任族长才能知晓。”
艾罗神色一动，目光飘向维兰，下意识地勾起嘴角：“原来如此，艾罗真是冒昧。”
“恐怕你想错了，”维兰淡淡一笑，看着他说，“我和席拉，我们不是这个世界的人。”
艾罗没作声，眼睛睁得更大了。
“这是我要告诉你的第二件事，”亚瑟说，“世界不是唯一的。你眼前的维兰和席拉，是来自另一个世界的访客。那个世界有你，也有法米亚，但与我们的世界仍有不同。他们与你碰面之时，两个世界发生了些许交融，混淆了你的记忆。你向他们道歉，说你曾经对席拉下过羁押令，事实上，你并未做过那件事。你不妨回想一下，有我在，你要如何下达此等命令？”
艾罗瞠目结舌了好一会儿，有些语无伦次地问我们怎样跨越不同的世界。
“这也是我族精英才有机会探得的秘密。”亚瑟傲然道，“我族掌握的秘密、拥有的能力，不是外族所能比拟，灯神等族多年打探也只得皮毛，又横加曲解，谬之甚远。”
艾罗立马俯身下礼自称愚鲁，承认他确实想从冰原灯神、古老贤者口中打探消息，但迄今还没什么大的收获。亚瑟宽容地接受了他的悔过。
……几个小时前，维兰对亚瑟说出了这个计划：先搞清楚艾罗的疑问是怎么产生的，再用“这个世界的时间线被调整过”，这样一个与真相极为接近的“伪答案”，来解决他的困惑。
由亚瑟出面，艾罗才不敢在自己的问题上说谎；而“这个世界的时间线被调整过”，也不能算一句假话，只不过巧妙地避开了“这不是一个真实世界”的终极真相；更妙的是，亚瑟无需多说，因为艾罗根本不敢多问——他想要获得祖父青睐的心情显而易见，自会去努力理解“调整时间线”的深意，对号入座地找出一个原因来解释“不死”，而不会当面刨根问底，显得自己“不可教”。
如此一来，艾罗就不大会因虚幻的现实而绝望消极，做出什么偏激之举，而更可能被龙族的深不可测所震慑，反而激起他的上进心。
维兰向亚瑟介绍了他所认识的那个艾罗，是一个有能力也有魄力之人，恳请亚瑟能多了解他，别放弃他。
……与其把梦中那个看不清的鬼影想象成毒蛇，何不手举火炬迎上前去，主动照亮黑暗藏身的角落？