这一次面见皇后，是在颜禧宫的小花园。
只是此时已是深冬，不管之前如何繁盛的景象，如今也只剩下萧条。
“叶二娘，你穿得太少了。”这是皇后今日见到薰然的第一句话。
“多谢娘娘关心，民女不觉得冷。”话说完，一阵冷风吹过，薰然不禁哆嗦了一下。
说不冷是假的，只是薰然听闻皇后召见，急忙赶来，并不知道是在小花园，所以没披上披风。
寒梅毕竟是刚刚来伺候的，自然比不上家里头从小在身边服侍的春柳、春杏在心。
“昔萍，命人将那件大红色的彩绣桃花斗篷取来给叶二娘披上。”皇后瞧着薰然冻得发紫的嘴唇，就知道她这是嘴硬。
薰然闻言，赶紧谢过。
不一会儿，一小宫女捧着鲜艳夺目的斗篷过来，由寒梅接过为薰然披上。这一上身，薰然便觉暖和了几分。
再瞥见这斗篷上绣着的数枝桃花，娇艳粉嫩，造型逼真，可见绣工精巧。
“民女多谢娘娘赏赐。”毕恭毕敬的谢过，薰然拢了拢披风，如此寒风便不能再侵入。
“这颜色还真衬你。”皇后娘娘瞧着薰然明艳模样，眼里有着羡慕，也有着深深的落寂。
女人最怕的就是青春不再。
抚了抚肚子，皇后娘娘转过头，瞧着一园子的枯枝，说道：“这些桃树在春日时繁花盛开，密密层层,宛如一片朝霞，如今却尽显暮色。”
薰然听着皇后这话说得凄凉，想必也是感怀身世有感而发，不由上前两步。轻声说道：“桃树在冬日虽枯态尽显，但一旦天气变暖，便会新芽骤冒，重获生机。世间万物皆是如此，只要心有坚持，生命自然不息。”
皇后闻言，微显诧异。回头瞧了瞧薰然坚定的小脸。难得露出了一抹真心的微笑。
“说得真好。你这孩子果然与众不同。”皇后换了以往居高临下的口吻，一副慈母的口气让薰然有些不适应。
“叶二娘，听说你研制出的数十种香品都不是松露竹香。可是分量上有误？”皇后已经知晓了张土试香的结果，对薰然能否调制出松露竹香有些怀疑。虽说这香若没调制出来也无大碍，但对计划能否顺利实施却是有些影响。
所以，皇后还是希望薰然能够调制出来。
薰然赶紧将那日试香的情况详细说与皇后听。
“这么说来。会不会是那张土年月久了，不记得这香的气味？”皇后经过几番试探。对薰然的调香技术还是有些信心的，所以听了薰然表述后，她开始担心这张生会不会因为年月久了，忘了这香的气味。
“应该不会。这香味在人的记忆中会保留很多年，即便平时不记得，但在闻到类似的香味时还是能将那记忆激发出来。而且张土家族本就是和香打交道的。自然会更深刻些。民女倒是觉得，这香方里会不会少了什么？”薰然说出了自己的看法。
皇后眼角瞥过薰然。淡淡问道：“为何不是你调制方法出了问题，而说是香方少了？”
薰然说道：“各种香料的融合虽然有多种方法，而且还与五行、气候等因素有关，但是，每种香料因其特性，所使用的方法不外乎就是那几种，圣人调制松露竹香所用的香料并没有特殊的香品，用法应该只是那几种，既然都试过了，民女便在想会不会是哪种香料少了？”
皇后沉默了一会，说道：“可是这方子是圣人亲口所言，怎么会少呢？”
薰然虽说怀疑皇上年月久了忘记了一些香料，但这话终不敢说出口。
皇后哪会不知薰然所想，她也对皇上是不是说出了完整的香方也有些动摇了。
皇上这几年沉迷研香，又独宠岑贵妃多年，不知道这岑贵妃给皇上下了什么药，总之，这两年，皇后觉得皇上有些不对劲。所以，记不清以前的事也是正常。
“好了，你就安心研制松露竹香，至于香方是否有缺漏，我会让人去查。”皇后说完这话，挥了挥手，让薰然下去。
薰然屈膝告退。
回到小院子，寒梅一边为薰然解下披风一边抱歉道：“娘子，是婢子思虑不周，竟忘了给您带上避寒的衣物。”寒梅说话间有些颤音，想必是担心薰然怪罪。
皇后当场赐衣物，这也是警告她服侍不周，若是薰然再到皇后那说上几句，自己的小命都有可能不保。
薰然笑了笑，说道：“是我自己忘了，和你无关。”
寒梅听了，十分感动，心下一松，话便多了。
“娘子，皇后娘娘可真宠您，这件彩绣桃花斗篷听说是圣人所赐，皇后年轻时时常披着在冬日里陪圣人在桃花园散步。”寒梅一边将斗篷挂上，一边笑嘻嘻地说道。
薰然浅笑：“皇后娘娘正值盛年，风华正茂，青春永驻。”
寒梅闻言，手微微一抖，回过头见薰然笑着在喝茶，不由吐了吐舌头，感激说道：“是婢子失言了，多谢娘子提醒。”
薰然抿了一口，茶水很浓，泛着苦涩。喝了一口，便不想再喝了。
“寒梅，你刚刚说此斗篷是圣人赐给皇后娘娘的？”薰然问道。
“是呢。圣人最喜桃花，这才在颜禧宫建了桃花园，又赐给皇后这斗篷。听说给这斗篷绣上桃花的绣女可是旭朝最好的绣娘，这才会绣得栩栩如生。”
薰然看着这件明艳的斗篷，心中微动。
皇后将这样一件有意义的斗篷赐给她是何意思？
难道皇后在扶持了香寒和福