朱雀果是许多高阶丹药的必备药引，数量极少，每一株朱雀果都很稀罕，所以凡是炼丹之人，凡是发现朱雀果，都会小心呵护。
朱雀果稀罕还不在数量少上，而是每株朱雀果都有一种怪蟒守护，怪蟒十分凶残，能斩杀得了这种怪蟒的人少之又少，然最让人头痛的还不是它的凶残，而是它感觉到自己守不住朱雀果的时候，就会放出毒气，朱雀果沾上毒气，立刻就会枯死。
所以要摘朱雀果，只有等怪蟒发情，怪蟒发情的时候会散发出自身的气味诱其他蛇蟒进洞与它交配，怪蟒只有在交配的那两个时辰警惕会放松，身手极好的人，就可以乘这个机会，快速地摘下朱雀果走人，怪蟒要守护朱雀果不会追远，只要逃到洞口，它就不会再追。
怪蟒一年只会发情一次，而且未必每次都能好运气地招到母蛇进洞，所以采摘朱雀果的机会十分难得，市面上万金也未必能买到朱雀果。
按照记载，正好是怪蟒发情的季节。
如故寻思，既然已经到了青岗山，不如也去找找，看看有没有运气摘到朱雀果，反正怪蟒不会远离朱雀果，她远远看看，如果没有机会，不靠近是不会有危险的。
如故按照卷轴指示找到朱雀果所在的山坳，意外地发现，这鸟不生蛋的地方居然有一间茅屋，屋外墙壁上挂着些风干的肉干。
茅屋里住着一个年轻的姑娘，姑娘半边脸十分漂亮，而另外半张脸却被毁得不成样子，恐怖得如同魔鬼。
姑娘说她叫怀香，他们一家三口打猎为生，爹娘去了集市卖野味，见如故又累又饿，大大方方地煮了一大块肉给如故。
如故悄悄试过无毒，舒舒服服地饱餐了一顿，谢过怀香，起身往朱雀果所在的山沟走去。
“姑娘，你是去摘朱雀果？”怀香叫住如故。
“你怎么知道？”
“去那边的人，都是采朱雀果的。”
“那你知道不知道朱雀果在哪儿？”
卷轴里虽然有说朱雀果的位置，但终究不可能说的太过详细，如果有人指点一下，可以少走许多冤枉路。
“知是知道，不过……”
“不过什么？”
“朱雀果很难采，每年都有很多人进山来采果子，可是基本都是无功而返，你一个小姑娘怎么可能采得到？”
“我也只是看看，能采到就采，不能也就算了，不强求。”
“山里路不好走，容易迷路，如果你只是看看，我带你去吧。”怀香一说一个笑，半边脸虽然丑陋，却让人觉得亲切，“以前有好心人怕有人误闯蛇洞，在洞口做了门，只要不进那道门，怪蟒是不会出来的。”
“那谢谢你了。”如故取出一张银票送给怀香，算是答谢。
怀香对银票倒是不拒绝，拿了把镰刀，领着如故进山。
山里少有人走动，如果不是怀香带了把镰刀开路，寸步难行，如故对初见怀香时的戒备不由得放松。
蛇洞离怀香的家不过一柱香的路程。
洞口有半人高，果然有人做了门封住洞口。
“这洞口封了，怪蟒发情的时候，母蛇怎么进洞与它交配？”
怀香笑了，“人只有这道门可以进，但蛇孔却到处是，母蛇进洞，自然会从那些蛇孔进洞。”
如故囧了。
怀香把木门推开一条缝隙，如故凑上前，往洞里张望，昏暗光线中看清洞里护在朱雀果旁边打盹的怪蛇，吓了一跳。
那蟒足有脸盆粗细，数十米长，如果被它缠到，根本别想脱身。
重要的是洞里除了那条巨蟒，没有别的母蛇，也就意味着没有机会靠近朱雀果。
如故失望地正要退开，打算找怀香买些肉干，在这洞口等两天，看能不能等到时机，突然怀香在她后背用力一堆。
身体撞开身前的门板，向洞里扑倒，眼角余光，见正缓缓关拢的门缝中，香怀得意的笑脸。
如故眼皮一跳，这丫头果然有鬼。
眼前巨大的黑影闪过，本能地向一侧翻滚躲闪。
怪蟒一扑没中，停了下来，虎视眈眈地歪头看她，随时准备进攻。
洞里比洞口矮了半个人高，怪蟒虎视眈眈地守着，她根本没有机会跃上洞口开门。
刚才一个回合的交锋，如故知道，以自己现在能耐，根本不可能杀得死怪蟒，她只要一动，立刻就能引来怪蟒的攻击，强压心头慌乱，不露声色地后退。
现在只能想办法靠近门口，寻机会逃走。
然而，房门合拢后，接着传来门闩插落的声音。
如故心猛地一沉，那丫头与她无怨无仇，竟铁了心拿她来喂蛇，当真是心如蛇蝎。
“临安，你别以为穿成这样，我就认不出你。”隔着门板传来香怀的声音，只不过不再是之前听的纯真欢乐的声音，而是带着森森恨意。
如故轻抿了唇，还是大意了，低声问道：“为什么要害我？”
“你知道我这张脸是怎么弄成这样的吗？”
“怎么弄的？”
“被你面前的蛇伤的。”
“和我有什么关系？”
“你一无是处，凭什么云末神仙一样的男子得日日陪伴在你身边，而我却得采一颗朱雀果，才能有一次进临安府进距离看他一眼的机会。为了采朱雀果，被毁了容颜，一辈子要蹲在这山里，守着这扇该死的木门，连睡觉都不敢睡得太着，怕错过时机。凭什么你什么也不用做，就能享受他的呵护，而我……”
原来是因