在河间郡自饶阳守将诸葛德威降赵之后,刘黑闼在河间郡之防卫已是陷入岌岌可危的境地。
北线大将徐世绩依旧率军包围高阳强攻外,闻之李重九已是顺水直下,深入了洺州,直抵刘军腹地之后。当下让英贺弗,额托二人率三万草原铁骑,绕开高阳城,接道饶阳城,直捣信都郡,声援正在大名城下的李重九水军主力。
信都郡武邑,武城,宗城各城守将,几乎都要崩溃,他们两日日前,刚刚经过李重九水军从境内肆掠而过。
但这一次李重九三万草原番骑再度从城下大摇大摆的经过。
经过数年中原攻略,草原番军也是驾轻就熟,入得中原人手数个大麻袋。
此时正近九月,武阳郡郊野之外,正是高粱成熟之时。番骑视城中守军若无物,直接在城下取粮。信都郡如下博,蓚城这般的小城,早就吃不住,还未等到草原番骑来城下劫粮,城中县令,县尉就主动献城投降。
之所以要主动献城,是因为英贺弗,额托早就对番骑下达严令,对于降伏城池一律不准袭扰,但对于其他敌军城池则不在此列。所以番骑就大胆在未降的夏军城池下,犹如蝗虫一般过境,收割敌粮。
见闻于此,其他被张玄素策反的夏军守将,也是陆陆续续投降。
信都郡除了长乐,武邑这样的大城仍在坚守,其余各县在短短数日之下,已是沦陷了三分之二。
最后英贺弗的骑兵,甚至深入至李神通所驻守的襄国郡取粮。李唐守军想要反击,结果却被草原番骑杀得大败,连县城也索性被杀红了眼的室得奚部骑兵攻破。
北面的形势进展顺利,而南下大军亦是进展顺利。程名振被俘之后,馆陶城的夏军坚守也自再无意义。
当下县令县尉与城中士绅李重九献城。
李重九在馆陶城外稍稍停留,安抚了一番当地士绅。留下一员校尉率三百士卒辅助守城,自己就率军继续上船。因馆陶被攻破。接着清河郡的郡治临清城,王小胡亦是向李重九献城投降。
临清,馆陶二城的拿下,使得洺州东面防线洞开,更使得水路畅通无阻。
李重九令李文相,以三千本部人马作偏师,率一军进至洺水城。一面威胁此永年城的北翼重镇,并招降武安郡各县。再令罗士信率五千骑兵沿着运河往南,入趋内黄,与黎阳仓的宇文化及军呼应。
至于李重九亲率两万五千人的主力直抵大名以北登陆。夏军大名城守军不敢出城一战,李重九尽俘夏军水军大小战舰三十余艘,五百水手不战而降。
当下李重九率军直抵大名城下,满城士卒见运河之上,满载着赵军的船只。横满江面,不由触目惊心,一千守军一夜之间竟逃亡了三百人。
而城将也是左右为难,正思是否效仿临清,馆陶一般投降。而这时听闻刘黑闼已是率主力从信都赶回洺州消息,顿时打消主意。
刘黑闼率军从洺州倾巢而出,三万两千人夏军主力直扑大名而来。
此乃是李重九与刘黑闼第一次对决,李重九当然知道此刻刘黑闼已是击退尉迟恭之事。当初尉迟恭乃是早安排好的鱼饵,引诱刘黑闼离开洺州重地,好让李重九的舟师顺利直下。
但尉迟恭与刘黑闼一战之中,却是败北,退却赵郡,要知道刘黑闼兵力虽占据优势,但尉迟恭所部都是太原郡的府军,乃是李重九精锐。尉迟恭结果不抵刘黑闼,虽说夏军人数占优,但也说明夏军战力也实在不俗。
而眼下刘黑闼为了保全洺州而来,气势汹汹,不易于要与李重九一战而定胜负。
李重九闻讯后,当下于大名城下率军后退三十里,当即在大名城城北五十里选择一处选择扎营。
李重九这才扎下大营不过片刻,即已远远看到北方,烟尘曼起之状。刘黑闼率夏军主力大军袭来,而李重九军营未成,士卒不由面露惊慌之色。
河边凛冽之风,在平原上呼啸盘旋。
李重九仰头望去,只见北方黑云密集,插立大营各处的旗帜在风中劈劈啪啪作响。远处一道黑线,犹如涨潮的洪水一般,正缓缓逼近,正是刘黑闼的大军。
面对来势汹汹的的刘黑闼大军,李重九与众将商议退敌之策。
姬川言道:“刘黑闼大军利在速战,若是数日之内不能破我军,徐都督以及草原精骑就会从河间信都直插而下,到时刘黑闼会陷入腹背受敌的境地。所以我军利在缓战。”
姬川之言道出,众将皆是同意,李重九这一次攻打夏国,采用乃是分进合击的策略。
分进合击是相对于重兵集结,正面推进的战法而言,更具风险性,各路兵团若是不配合恰当,则容易犯孤军冒进,为敌各个击破的风险。但李重九要夺取河北,就是不想陷入旷日持久的推进战,否则与刘黑闼争夺一城一地的打下去,就算与夏军打个一年两年的,就算取胜,但给李唐灭了王世充后,再收拾自己,结局都是一样的。
姬川言道:“刘黑闼现在在信都击退了尉迟恭,返师来大名战我军。其时间宝贵,但我军只要战为平手,即是胜利。但我军也有不利之处,孤军深入千里之遥,一旦在此被击败,就是全军覆灭。”
众将一听皆是肃然。
薛万述言道:“不错,眼下大名之战的态势,关系到河北之战胜负,我军要与李唐争天下,今年内必须击败刘黑闼,席卷河北,故而从天下大局上来看为急,但刘黑闼以