木桑对木春哥印象很深，木春哥小小年纪就顽劣得很，五六岁就对他们这些下人吐口水、扔石子。他离开的时候，木春哥不过十二三岁，五年过去了，这会已经长大成人，虎背熊腰的，倒是像极了木明崇。
木春哥没想到一个小小的奴才，也敢对自己大呼小叫，当即脾性大发：“我屁，一条走狗也配撵我，叫木七出来。我要见祖母，我要见木七。”
木春哥在泯州读书，今日才回来，一回到府里，才发现自己走的不是侯府的大门，入的是一个小小的偏门；他的房间也不是原来精致的院落，而是一小间厢房；他也不是他爹唯一的儿子，他家里除了他的妹妹，还有十个庶弟庶妹。面对这样的变故，木春哥直接就不干了，冲出府，就要找木七理论，找他祖母说情。
户妈妈这些日子很忙，她是府里的老人，木七安排户妈妈负责采购。这会正午，户妈妈刚回到府，脚不停歇，就一路寻着木七过来。
巧玉最先看到户妈妈，嬉笑着迎上去：“妈妈可有买烧鸡？”
户妈妈点了一下巧玉的额头，这些丫头一个个没大没小的，不过伺候小姐也还上心，便没有管束她们。“就你嘴馋，买了，在厨房呢。小姐呢？”
巧玉指了下远处躺椅上的木七：“喏，小姐在那呢。”
户妈妈见了大步走过道：“小姐，木少爷回来了，在门口嚷嚷着要见小姐，要见老太太。这会大过年的，这样吵嚷着也不是个法子。”
木少爷？木七皱眉想了好一会，才想起自己有木春哥这么一个堂哥。想想这木明崇夫妇也是可笑，这木春哥根本就不是读书的料，可是他们就是不信，到处跑关系，把木春哥送去泯州的洪恩学院，一心想博个进士。
洪恩学院是东吴国最好的学院，任教的都是当朝有名望的大学士，木春哥也够丢木明崇夫妇的脸的，在这么好的学院，读了三年，结果连个举人都考不上。这次木春哥回来，只怕是三年之期已到，被学院劝退了。
“老太太那边是什么情况？”要不是户妈妈提起，木七都差点忘了，府里还养着这么一个人。
户妈妈脸色微沉：“老太太还是卧床不能动弹，这阵倒是没有再骂小姐了，只是每次丫鬟送东西过去，都是挑剔得厉害，饭菜不是嫌热了，就是凉了；衣服不是薄了，就是说布料磨皮，丫鬟们去一次哭一次。”户妈妈说到老太太，就憋着一股子气，这样处处刁难的老太太，放谁家，也能闹个家宅不宁。
木七倒没想到老太太这么不省心，这样算是向她视威吗？老太太也真够愚蠢的，完全忘了现在谁是她的衣食父母。“从今日起，每餐是我说的，她之前吃太撑了，吃白粥清清肠胃。”
木七把老太太圈在荷院，可是每日她吃的用的，样样都是按照之前的规格用度，本想给老太太继续锦衣玉食的生活，没想到她如此不懂得珍惜。
户妈妈一直不想把老太太的情况和小姐说，就怕她顾虑太多，这会听小姐这样安排，户妈妈也放心了，几年不见，小姐可是成熟不少。
“那木少爷呢？”
一阵冷风吹过，木七把脖子缩进披风里，懒懒的说道：“他想见，让他见便是了，横竖翻不起什么浪。”
木七的话很快便传达了出来，木春哥虽然对木七不见自己表露不满，可是想到能见祖母，也是一个转机，也就欣然前往。
看着一条条熟悉的小径，一座座精致的院子，原来一直住在这里，木春哥没有多大的感觉。这会，他们一家被分了出去，住着简陋的院子，过着拮据的生活，这才发现以前生活在侯府，比考什么进士有前途多了。
想他以前每个月二十几两的月例银子，他爹从六品行走，一个月也不过四两银子，木春哥是越想越觉得心堵气闷。
很快木春哥就来到了老太太的荷院，在门口叫了几声，也没人应答，疑惑着往里走，刚好看到一个老妈妈抱着衣物走了出来。木春哥看着老妈妈，一头松散的发髻，一张脸憔悴苍老，不确定的叫道：“吴妈妈？”
吴妈妈听到有人叫自己，抬头望过去，就见比自己高了一个头的木春哥，顿时激动得走过去拉着木春哥的手：“哥儿，是你，真的是你。”
木春哥看到吴妈妈手上一抹稀稀的黄色，嫌弃的把手抽开，指着她的手问道：“你的手？”
吴妈妈歉意的说道：“老太太刚才拉稀了，老奴正打算拿衣服过去洗，或是不小心碰到手了。老太太今日还念叨着哥儿呢，老奴这就带哥儿进去，保准老太太会高兴。”说着吴妈妈把手在身上用力擦了一下，又打算过来牵木春哥。
木春哥反应过来，身子往后退了好几步才停住，他实在想象不到，当初那个干净利索的吴妈妈，怎么变成了今日如此邋遢的模样？他不知道，吴妈妈一个人伺候老太太，加上老太太也是不省心的主，自从偏瘫在床，脾气更是古怪。每天对吴妈妈使唤个不停，她几乎不能合眼，连吃饭都没时间了，哪还有时间在乎这些小节。
吴妈妈见木春哥的反应，有些怯怯的收回手，幽幽的叹了口，她这样子，只怕每个人见了都会嫌弃了吧。
木春哥独自走在前头，进了老太太的卧房，屋里烧着炭，窗户遮得严严，木春哥一踏进来，就闻到一股令人作呕的味道，他差点没抬脚跑出去。
吴妈妈上前，在老太太跟前说道：“太太你看谁来