日已西斜，透过半掩的窗户照射进屋子里，博山炉上印下一圈淡淡的余辉，青烟袅袅升起，冷风肆意吹来，阵阵寒气中散发着伽南香的馥郁清香，萦绕着整个书房。
郑绥早已不喜在屋子里焚香。
这伽南香，还是前些日子，郑纬从南地派人送过来的。
说是香气馥郁自然，又有宁神静心的效果，得了李氏的吩咐，终南才拿出来使用，只是这香，稀罕少见，比苏合香还珍贵，郑纬送来的份量也有限，李氏全给了郑绥。
今日自用过朝食，郑绥去静园和曲院请了安，回屋后，便开始伏案作画，屋子里除了伺候在书案旁的百草，只有终南守在门口，换炭添香，一天下来，绢纸上的人物画像，随着线条勾勒，已越发清晰明了。
当落下最后一笔时，百草接过郑绥手中的笔，搁在青玉莲花纹的笔架上，没一会儿，辛夷大约听到屋子里的动静，走了进来，“小娘子，方才大娘派人过来传话，请小娘子去曲院用晚饭。”
郑绥轻哦了一声，接过终南递上来的酪浆，抱着琉璃杯饮了一口，目光透过半掩的窗户，看着外面尽是白雪皑皑，银妆素裹，这雪已连着下了十来天，前日才停，自下雪伊始，伯母和大嫂免了她的请安，她便很少出湘竹馆，今早出门，还是挂念着大嫂的病。
可她去曲院请安时，大嫂还嘱咐，天寒地冻的，令她不必去曲院请安了，免得来回路上折腾受凉。
怎么会这个时候，让她去曲院用晚饭。
“小郎和启郎回来了，晌午到的家。”
“可是二房派人送他们过来的，怎么没有听到一丁点儿动静？”郑绥恍过神来，心头一喜，眼下年关将近。二房却没有丝毫迹象要送阿一和启郎回陈留，大嫂一直为这事发愁。
只听辛夷又解释道：“小郎和启郎是跟着大郎君一起回来的。”
话音一落，辛夷心头就暗道不好，果然。只瞧着郑绥脸上刚浮上的一缕喜悦，很快隐去，冷着一张脸，连带着说话的声音，也不知不觉染上了几分凛冽。“不去了，就说天气寒冷，我明日再去瞧阿嫂。”
说完，郑绥把手中的琥珀琉璃杯递给终南，吩咐一旁的婢女百草：“准备麻纸和绫娟，再加一副轴杆，今晚把这副画装裱完成。”
百草应了声喏，这些常用物什，湘竹馆里一应俱有，于是很快便出了书房的门。领着两个小婢子去阁楼里取。
门一关一合间，盆炉里的炭火越烧越旺，红彤彤地照人，辛夷抬头望去，郑绥已俯身去瞧案几上的那幅画，一见这情景，辛夷心中叹了口气，没有再多劝什么，只得退出屋子，亲自去一趟曲院。
冬日的夜幕。总是来得很早，酉时末刻，天已完全黑了下来，点起的连枝灯。把整个屋子照得通明，如同白昼。
极明亮，又极安静。
唯有北风从窗户口吹进屋子，风声在空中回荡，愈发显得宁静起来，屋子里的婢女。哪怕是侍候笔墨的百草，都不敢进去，只敢候在门口。
不知过了多久，郑绥一直忙着装裱案几上的画像，堪堪要上轴时，耳边响起厚重的脚步声，只是她连头也没有抬一下，只一会儿功夫，人已经进了屋，灯火拉长的身影，行至窗前，伸手把窗户关好，隔开了窗外的寒风。
“天气这么寒冷，还开着窗户，到时候冻着了，又该吃药了。”
这回，郑绥扶着轴干的手终于顿了一下，直起了身，抬头望向从窗户边走过来的长兄，喊了声阿兄。
是的，这个时候，能毫无阻拦进她这屋子，除大兄郑经，郑绥也不会想到旁人。
“你嫂子给你准备了晚饭，我刚带过来，已经吩咐刘媪去温热了，先歇把手，到旁边的东暖阁用晚饭。”郑经近前说道，瞧着郑绥仍旧板着张脸，顿时心里又气又好笑，这都已经过去一个多月了，这丫头的气性，让五郎惯得太大了点。
不知道，什么叫低头。
“我不饿。”
“不饿也吃一点，你嫂子身子本就不好，别让她再操心了。”
听了这话，这回，郑绥应了声好，却没有叫婢女进来，而是自己把已裱好的画像，轻轻放到香炉旁边已搭好的暖炉架上，细细摊开来烘烤。
动作小心翼翼，又细心轻缓。
仿佛捧着一块绝世珍宝。
郑经瞧着不由直皱眉头，那幅画，他进来时，瞥了一眼，是王十四郎的人物像，栩栩如生，活灵活现，他是知道，郑绥素来不喜人物画，但这幅人物像，却是线条柔和，描工精细，这之中曾有王十郎的影响，但郑绥的用心程度也可见一斑。
偏偏就是个短命的。
郑经的目光从绢纸上移开，只觉得头痛不已，率先出了这屋子，去了东暖阁。
在吃食上，李氏非常了解郑绥的喜好习惯，故而，让郑经带过来的晚饭，只拣了两样她喜欢的，一是豆粥，一是汤饼，其余荤食一样都不曾拿上。
食不言，寝不语。
郑绥进食过程中，谁也没有说话，只是瞧着大兄一直坐在屋子里，没有要离开的意思，便知大兄这是有话要说，于是拣了豆粥，喝了小半碗，早早吩咐辛夷收了食具，净了手。
“阿罗年纪不大，等过了三五载，为兄一定会接她回郑家的，到时，再让你阿嫂给她寻门合适的亲事，于她来说，并无影响。”
到底，郑经还是先开了口。
只是这话，郑绥早已听大嫂李氏说过，眼睛