： 郑绥对留在徐州的儿子黑头，心中除了一份牵挂外，还有一份愧疚。
她离开徐州时，黑头才三个月大，而今过去半年左右，听安常来信说，黑头已经能够开口说话了，她记得，女儿阿迟是一岁左右，才开口说话，那时候，阿迟还不愿意轻易开口。
想来是因父母不在身边，傅姆格外用心教导的缘故。
不像阿迟那时，她不愿意开口，郑绥和桓裕都惯着她。
因此，郑绥让齐五带着书函和桓覃一起前往徐州后，就开始准备回封地庐陵，她和桓裕商量，她先一步过去，桓裕处理好荆州的事务再回去。
天气渐渐暖和起来，柳绿花红，大地春风。
又是一年三月三，荆江春水犹清凉。
今年的上巳节，荆江边上尤为冷清，郑绥带着女儿阿迟在水边行了除灾祈福的修禊之礼后，见岸边的桃花开得正盛，给阿迟折了两束，便返回了府中，余下官方的祭礼，她们没有去参加。
荆州城中官眷与仕女的招待及往来，自有桓裨的妻子蒋夫人全权去周旋。
大郎桓舒年纪太小，阅历不够，桓锋应该会继续留在徐州，桓锦自送伪夏降臣入京后，齐国公袁纲把他留在了建康，出任卫尉少卿一职，总掌武库，其余桓氏子弟，要么阅历不足，要么锋芒过盛等种种不合适。
如果不出意外，接任荆州刺史一职的，必定是资历平庸的征西将军桓裨。
这样一来，她没必要去抢蒋夫人的风头。
“阿娘，阿耶真的不和我们一起走呀？”
郑绥瞧着女儿纠结得一张脸，皱成了一团，蹲下身，拉着她的小胖手，含笑道：“阿耶有事情，要处理好事情再回去，阿迟不是一直说，很想念阿兄和阿弟，阿娘已经让人去把他们接到庐陵了。”
“回庐陵，真的能能见到阿兄和阿弟？”
桓令姗瘪着嘴问道，伸手抱住郑绥的脖子，倚靠在郑绥身上，“我是很想他们了，不知道阿弟有没有变漂亮？”
一听这话，郑绥顿时觉得哭笑不得，想到，这么久过去了，阿迟依旧惦记着这件事，她收到安常的书信中，安常并未提及，想来是没有改变，况且，黑头的肤色是天生的，要变白，怕是不容易。
“我们回庐陵，你见到黑头，就知道了。”
郑绥搂着女儿，伸手揉了揉她梳着丱发的头顶，忙地转移话题，“你刚才不是说桃花漂亮，阿娘这把我们折的两束桃花画下来，给你作临摹的底稿。”
“好。”桓令姗欢喜地应了一声，笑眯了眼，比这三月春光，还要灿烂明媚，整个人一下子又活泼起来。
郑绥抱起阿迟，正要吩咐人摆上笔墨纸砚，却见晨风匆匆进来禀报：“娘子，袁将军过来了？”
“哪一位？”郑绥惊愣了一下。
“是齐国公世子。”
听了晨风的解释，郑绥才明白她口中的袁将军是指袁循，“他应该是来找郎君的，让府里的谒者先接待一下，等郎君回府，再向郎君禀报。”
“袁将军不是来找郎君的，是过来找娘子的。”
晨得没了次序，又没有说到重点，“婢子是说，袁将军过来，是想问娘子，九娘有没有到荆州来？一个月前，九娘带着女儿离开湘府刺史府，便不见了踪迹。”
“什么？阿姐不见了！”郑绥极为震惊，桂阳王府让朝廷的军队给收缴后，九娘郑芊带着女儿去了湘州七伯父那里。
九娘一介弱女子，又带着女儿，能去哪里？
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“袁子矩，你真够可以的，连两个妇孺都看不住，你不嫌丢脸，我都替你嫌丢脸。”桓裕拍着案几，望向跪坐在下首，又羞又愧的袁循，只觉得头痛得厉害，他认识的人中，怎么会有他袁循。
优柔寡断，行事拖沓。
“她不愿意跟你回建康，你不会把阿姜抱走，带回建康，只要阿姜在你手中，你想见她，那还不容易。”九娘郑芊和萧章的女儿萧令姜，比阿迟大四个多月，当初，郑绥生下阿迟不久，接到九娘的书信，说女儿的大名还没定。
正巧，阿迟用了令姗的大名，所以把令姜的大名给了九娘的女儿。
袁循听得一怔，却是摇头，“她身边只有阿姜了，看得比眼珠子还珍贵，我哪能抱走，再令她伤心。”
他没说的是，阿姜他视为仇敌，根本不容许他靠近半分，更确切一点，除了九娘，阿姜和谁都不亲近，那双如狼崽子一般狠利的目光，不像一个六岁大的孩子。
他第一次见到，都惊住了。
只听桓裕问道：“阿肆和二郎，不是你下令处决的？”
“当然不是我。”
袁循蹙了下眉头，要是阿肆和二郎活着，或许他和九娘能亲近一些，而不会像之前那般冷淡，九娘更不可能无故失踪。
他原本打算，私下里把两个孩子藏起来，送到偏远处养着，不想，一进王府，没有找到那两个孩子，问九娘，九娘没有说，后面，他阿耶的人先一步找到人，就地处决后，他想阻止都来不及。
九娘又误会是他下的令。
他要怎么说，都说不清，恨不得剖了心才好。
阿耶的命令，一道接着一道，当初，他不愿意来荆州，与桓裕为敌，后来，找不到九娘，他又不愿意回建康。
郑家、桂阳王府，湘州郡周围百里，能去的地方，他都去找了，都没有找到人。
他来荆州，也只是抱着一丝侥幸