淮阳公主来衡山后，没过几日，湘州府收到消息，袁家也来人了。
来的是袁循的胞姐，嫁入殷家的袁二娘，与四嫂殷氏一道过来，袁二娘的夫君，是四嫂的族侄，两人以烧香为名，结伴来衡山。
“袁家到底要做什么，难道真要任袁子矩胡闹？”
郑绥眉毛蹙成了一条黑线，自从淮阳公主来了山上，她性子都变得急躁许多，尤其是每每见过淮阳公主后，她这些年的修身养性，全白费了。
“如果没有阿挣，袁子矩的确是在胡闹，袁家也不会太在意，但有了阿挣这个孩子，便不一样。”郗氏缓缓说道，毕竟袁循对外宣称这个孩子是他的，郑家没有人出面否认。
真正的阿挣，郑纪已找了户合适的人家，远远地养着了。
想到这，郗氏又含笑道：“除非九娘能当众否认，这孩子的父亲，另有其人，如此一来，最坏的结果，也只是丢了这孩子的性命。”
“不可能。”
郑绥忙地摇头，她不敢冒这样的风险，“这孩子没了，肯定会要了九娘的命。”
“到时候，我们再告诉九娘实情，九娘会为了令姜和那个未见面的孩子活下去。”只是舍弃一个不相干的婴儿，以最小的代价，解决当前的困局。
“九娘不会相信的，她现在把那孩子看得比眼珠子还重要。”
“十娘。”
郗氏喊了一声，不仅语气，连着脸上的神情都严肃了起来，这番话，她想了好几日，没有找到合适的机会与郑绥说，今日已顺势提了出来，她就把话说得明白彻底一点，“到底是九娘舍不得那个孩子，还是你舍不得那个孩子？”
因那个孩子天生体弱，抱上山后，没断过药，郑绥担心他夭折，又为了让九娘郑芊少受些累，几乎与九娘两人轮流照看孩子。
郗氏这话对郑绥来说，如同当头棒喝。
郑绥脸上的血色褪得干净，靠在身后的凭倚上，张了张嘴，连反驳的话，都说不出来。
郗氏一见她的模样，心头通明，遂耐心引导：“十娘，你知道我为什么不喜欢那孩子，不仅因为他是外面抱回来的，跟我们没有血缘关系，更因他注定活不长的，所以，我们不要投入过多的精力，免得日后伤心难过。”
“阿嫂，或许……或许有其他法子。”
“的确有其他法子。”
话音一落，郗氏对上郑绥满是希冀的目光，仿佛星星点缀其间，晶莹闪亮，甚至让人不忍心打碎，大房的这两位娘子，保护得太好了，以至于嫁为人妇多年，依旧还带着女儿般的天真。
九娘的夫君桂阳王一死，九娘整个人如同枯木。
心死成灰。
因此，郗氏一点都不介意，打破郑绥的希冀，让她清醒。
“九娘嫁给袁子矩为妾，带着阿挣嫁入袁家，这样一来，各方皆大欢喜。”
“不行。”
郑绥神色大变，对上郗氏洞察的目光时，忙勉强解释道：“九娘的性子……不适合为妾，况且，我们家的女儿，少有做妾的。”
“是呀，九娘不能为妾，那么眼下，牺牲那个孩子，对郑家，对九娘，都是最好的。”
说到这，郗氏微微一顿，盯着郑绥，又郑重道：“十娘，我知道你一直想让九娘带着孩子逃去北地，但袁子矩这么一闹，现在不知有多少双眼睛盯着这衡山，你赶紧把那个念头打消掉。”
心思让人这么直白地挑明，郑绥脸上顿时多了几分讪讪然。
这位大嫂，什么都好，就是有时候，说话太直。
“我知道了。”郑绥喃喃回道。
在她看来，大嫂郗氏都能够这么去想，那么，五兄的想法，怕是八九不离十。
阿挣那孩子……
“晚些时候，我去会一会淮阳公主，请她早些离开。”
郑绥忙收回思绪，“不用，我过去说就行了。”
一听这话，郗氏很是怀疑，这都多少天了，也没见郑绥和淮阳公主谈出个什么结果来，听仆从来说，俩人见一次，吵一次，从来没有好好说过话，“还是我去一趟，你好好看着九娘和令姜令姗，我估计最近上山的人会比较杂。”
郑绥身边的那一拨护卫，在郗氏看来，很是管用。
面对妇孺，光震慑就足矣。
“另外，事关九娘，该说的，你还是得和她说，你们是亲亲姊妹，有些话容易说出口，退一步讲，相比于从旁人口中听到，从自己亲人口中得知，终归妥贴许多，十娘，有些事情，与其瞒着，不如疏导。”
听着郗氏的叮嘱，郑绥微微一愣，尔后，颔了下首。
确实：与其瞒着，不如疏导。
百密终有一疏，说出来，至少她在面对九娘时，也不用像现在这样，提心吊胆，生怕说漏了什么。
袁家人要上山了，袁二娘过来，肯定会要求见九娘一面。
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且说，四嫂殷氏和袁二娘还没有过来，桓裕倒先一步来了。
“你怎么来了？”哄着跟随桓裕疯跑了一天的女儿令姗睡下后，郑绥才来得及问上这一句话。
桓裕过来时，正巧，淮阳公主今日离开，也不知道大嫂郗氏是如何和淮阳说的，她们俩总算是心平气和地坐了下来，说上几句话。
临了，淮阳说了句：不知有几日好活，儿何不先恣意些。
不知怎么，竟使她生出，兔死而狐悲的感慨。
“来接你回家呀。”
桓裕说着，伸手将郑绥抱入怀里，目光仔细打