北伏小学，学生们已放假。
宁远贵处理好学校事务，并没有回城，坐在宿舍里烤取暖器。他在等——
自腊月十九清早，打电话向老同学张正义“求援”，请他帮忙找老大，今天已经是第7天。
过去的每一天，他都倍受煎熬，充分体会到度日如年的滋味儿！
一有空，他就望向校门口，呆呆观察每一辆过往的车，尤其是灰色面包车，期望有一辆驶进校园？
好几次，有车子开进来，他都跑着迎出去：
下车的是陌生人，打听厕所在哪儿…
他手机白天不离手，晚上放在枕头边，随时准备接电话—
老实说，他既希望铃声响起，又有一丝莫名的担忧。
“139054466”号码是他最迫切想收到的，却一次未显示过。时不时有陌生电话打进来，他按捺住狂跳不已的心，立即接听-每次听到的都不是“老大”的声音。
报警头几天，老同学下属经常打来电话—问东问西，让他干这干那。他都竭力配合、一一落实！
他把公安机关当成最后一根救命稻草，盼望能获得老大行踪的准信儿？但警察似乎也束手无策？近两日未再和他联系…
今天早晨，母亲托人带信来：父亲旧疾-腰椎间盘突出症犯了，卧床不起，让他抽时间回去看看。
他心急如焚—
父亲的一把蔑刀和大哥的驾驶手艺，养活了一大家人，保障了他和弟妹们完成学业、结婚成家。两人是宁家的大功臣！
现在老父病倒、老大失踪，这…这该如何是好？
宁老二双眉紧锁，反复思量，决定给两个妹妹打电话：
让她俩尽快赶到学校，商量对策；一起回妙岭看望老父亲！
他连拨大妹宁远美手机两遍，都“无人接听”？只好换打小妹的，立即得到回应——
宁远丽已经放假，闲在家中无事。她表示马上开车去中医院—找大姐。昨晚姊妹俩逛街，远美称今天上白班；估计正在查房-不方便接电话。
宁远贵挂断电话，心里稍稍安慰些，走出房门，往校门口望？
远远走来一大两小三个人，他认出是大嫂和小蔷、小薇。
大姑娘往他面前跑，小的跌跌撞撞跟在后面！
曾明娥勾着头快步走，边走边喊：
“小蔷、小蔷-别跑，牵着妹妹。小薇—慢点，当心摔着！”
宁老二蹲下身、张开双臂，心疼地盯着两个侄女？
小蔷扑到他臂弯里，叫道：
“校长、叔叔！我爸爸呢？妈妈讲-可能在学校里等我们？”
“爸爸-爸爸‘有事’，开车去外地了…”宁远贵心头一颤，随口编个理由：
他并非存心骗孩子，实在没有更合适的说法。
“爸爸、爸爸…叔叔-”小薇叫喊着—也到近前！
宁老二一把接住稚气的小侄女，缓缓站起来道：
“小蔷，带妹妹去‘烤火’，当心-烫着。”
两个孩子闯进屋。他才转身面对大嫂——
“她叔，你大哥-有消息了？”曾明娥两眼发亮，低声问。
宁远贵看着一脸黑气、憔悴不堪的女人，不知如何安慰？只是机械地摇摇头。
“那你刚才…”明娥眼神陡暗-想埋怨两句，又顿住：
这个热心、能干的小叔子，几天不见—眼窝深陷，脸色难看，嘴唇起了水泡。不知是工作忙的，还是着急“老大”-上火？
宁老二示意大嫂—走开几步，离宿舍门远一些，才沉重道：
“嫂子，还没有大哥消息…不过，我已经请老同学帮忙-他是公安局长，一定有办法的！你别太心焦。”
曾明娥点点头，叹口气道：
“我晓得，他们问得细…她叔，我这两天总在想和你大哥有关的事情—
我记起有一次，他晚上酒喝多了，站在门口-给一个女人打电话，我在洗碗，隐隐约约听见：他像是在要账，而且数目不小—有‘上万’…”
“是哪个女的？你知道‘名字’呗？”男人闻言，来了精神：
他一直以来，听到的都是别人向大哥讨债，现在竟冒出个“欠债”的女人！无论如何，这都算一条新线索！
“唉—我不晓得…你大哥的脾气，你又不是-不知道，我哪敢问他？”曾明娥悲叹道：
她感觉喉咙苦水上涌，几欲哭出来。
“嫂子，你莫急、莫急！你再仔细想想：还听到什么？”宁远贵温言劝慰，追问道：
他心里非常清楚，就算老同学肯帮忙，没有线索-也是“白搭”！大嫂是老大身边最亲近的人，她提供的每一个人，对找出大哥都可能有帮助，何况还是有大笔债务关系的女人？
经过和侦探们几次接触，结合老大平时的不良癖好，他猜测—
大哥这次长时间“失踪”，极可能和滥赌、乱搞男女关系有关！
但他不能明着和大嫂讨论。这个贤惠的女人已经很不容易，他决不能再在伤口上撒盐…
“他好像是喊、是喊‘兰兰’…我、我记不清了…我、我当时本身-没听清…唉”女人脸扭曲起来，身子一晃，差点跌倒？
宁老二伸手欲扶大嫂，见状-又缩回来，心想：
“兰兰？兰—兰……难道是‘柳光兰’？”
这时，曾明娥蹲下来，身子蜷缩一团，两手捂脸、不再言语。
男人估计女人-在哭，却不知从何劝起？他唯一能做的，就是蹲在女人半臂外的地方，防备女人昏厥、翻倒…
“哔-哔-”