阿阮近日都比较浅眠，一来她不敢比小姐还睡得沉，二来她也有自己的心事。因着没睡好，白日里当差也就懈怠了些。薛问镯心心念念地想着苏家公子，无暇他顾，自是没有注意到她家丫鬟插科打诨的本事已大打折扣；倒是薛夫人眼大心细地将阿阮招进房里问话。
薛家男人常年在外打拼，薛府的一干事宜便全交由薛夫人打理，倒也熨熨帖帖，从未出过半点差错。阿阮虽从小跟在小姐身边，对薛夫人的印象却颇为浅淡，只觉得夫人是个精明能干识大体的女人。
大厅里燃着香，氤氲起袅娜的青烟，阿阮昏昏欲睡，但还是打起十二分的精神。她摸不清楚夫人找她的初衷。
薛夫人亲切地叫了声“阮丫头”，把阿阮拉到身边，握着她的手，细细打量，那温暖的目光倒与阿阮死去的娘亲相差无几。
薛夫人笑着说：“阮丫头最近瘦了，可是我家镯儿犯了小姐脾气？”
阿阮鼓了鼓嘴，揣摩了下该有的语气措辞，道：“小姐忙着念叨苏家公子呢，哪有时间给阿阮摆架子呢？夫人你知道的，小姐除了苏家公子，最在乎的就是阿阮了，怎么会给阿阮难堪呢？”
“那阮丫头，你的脸色，如何不好？”
阿阮傻里傻气地摸摸自己的脸，只道：“初春里风凉，没睡好！倒劳烦夫人费心了！”
薛夫人盯着她看了一会儿，微笑着道：“虽然镯儿不是我亲生的，但我可怜她打小就没了娘亲，只当自己多了个女儿。”她紧了紧阿阮的手，“我瞧着你这孩子单纯又良善，也是打心底里儿喜欢，由着你照顾镯儿我也放心。”
她放轻了语调，只道：“花神庙那次，确是我疏忽了。还好那些贼人只看重钱财，没有伤着镯儿……”
阿阮听她提起那次事故，心里说不出的滋味儿，只道：“这怎么能怪夫人你呢？那些贼人只怕早就盯准了薛家的钱财。即便夫人派上所有的家丁随行保护，也难免不会出事。如今小姐平安无事，是最好的了。”
薛夫人又状似无意地问：“镯儿从花神庙回来，可有什么不同？”
阿阮仔细想了一会儿，抬头瞧着薛夫人的眼睛，忽然说：“自小姐从花神庙回来，就很不一样了。”
薛夫人的手忽然一紧，阿阮吃痛，只不动声色地看着薛夫人的眼睛：一丝稍纵即逝的仓皇从那双美目里驰骋而过，阿阮埋了心思，只坚定了自己的想法。
薛夫人自觉失态，她松了阿阮的手，端了桌上的杯盏，轻抿一口，动作之间已然恢复了往日的高贵，只问阿阮：“哦，哪里不一样？”
阿阮照实回答：“小姐最近总做噩梦，还时常被惊醒。其它的么，倒也没什么。”
薛夫人沉默了一会儿，脸上的忧虑倒不似有假，她道：“官府已将那些贼人处置妥当，只是她们害得我儿噩梦缠身，只怕死十次也不够。”
阿阮附和道：“就是，就是！等少爷回来，再抓他们余党清算！”
薛夫人但笑不语，她放下茶盏，复又握了阿阮的手，只道：“阮丫头，你且好生照顾我家镯儿，也且好生照顾你自己。记住，在这宅子里，少说话，多做事，才能熬出头。”
阿阮抽出了手，跪了下来，只大大咧咧地说：“夫人放心，阿阮一定记得夫人的教诲。”
薛夫人满意地点了点头，复又从手腕上脱下一只成色优良的翡翠镯子给阿阮戴上，道：“这个先赏你，镯儿若再有什么问题，你要第一个来通知我。”
阿阮谢了赏赐，高兴地点了点头，她环顾了下四周，发现屋子里只有她们俩，便问：“哦，对了，夫人，最近怎么没瞧见在你屋里当差的楠岚姐姐？”
薛夫人抚了抚额，淡道：“她家里起了变故，我给了些银子，遣她回老家照看田地去了。”
“夫人真是菩萨心肠。”阿阮笑嘻嘻地问，“夫人还有什么吩咐吗？小姐午睡该起了！阿阮只怕得回去伺候着了！”
薛夫人拂了拂手，微笑道：“瞧瞧，我竟忘了时辰！你且去吧！”
阿阮刚准备转身告辞，薛夫人又叫住她：“你回去的时候，先绕路去你莲扬姐姐那儿领些安神香，晚上给镯儿点着。”
“还是夫人思虑周全，阿阮这就去。”
阿阮从屋子里退了出来，摩挲着手腕上的镯子。
她甩了甩脑袋，努力让自己清醒些，绕过花园，找莲扬去了。
屋内，薛夫人依旧坐在原来的位置上，她端起茶盏，吹开一圈水纹，仿佛在自言自语，她道：“这丫头倒也可以留着。”
屏风后缓缓走出一人，那人微微勾了勾嘴角，语音很轻：“傻人有傻福，若是太聪明，反而会死得很快。这丫头福气倒是不错。”
“那么，你是哪一种？”
“自是聪明的。所以，我已没有命。”
“不错，你已没有命，你只是一抹影子。”
“不错，我只是一抹影子，但也是声名鹊起前程似锦的影子。”
“这真是你想要的”
“这是我应得的，你欠我的。”
“可是薛问镯并不欠我什么。”
“放心，死人是不会计较那么多的。”
薛夫人没有再说话，她只觉得窗外温暖的春阳骤然冷了几分，甚至透着森然的寒意。
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初七，微雨，诸事不宜。苦命的阿阮被差出来买藕粉桂花糕。
阿阮一边走，一边宽慰自己，其实出来也挺好的，至少不用听薛家小