两人在城里逛了逛，沈流霜带着朱万机去了清风县最繁华的街道上。
这条街道曾经有一半店铺都是郭半城的铺面，如今几乎已经全部都是郭半城的店了。垄断自然带来高价。因此朱万机所买的麻绳、草绳、伸缩绳，以及各种形制的铁片、铁钉、弹簧都要比平时贵上许多。即使这样，也要比鬼界的东西便宜不少了。买了这些东西，竟然只花了不到十两银子。朱万机这才意识到原来自己的手里的两万两银子还真是一笔不小的钱，于是明白了为什么父亲要自己出来“试炼”，毕竟，有些事情不是父母能够教授的，必须要亲身体验。
买完这些，朱万机忽然心血来潮，又找人问了问各种各样的矿石的价格。他在家里常用这些矿石来打造各种各样的兵器和机关。如今在外面漂泊了许多时间，一时感到技痒难耐，想打个铁，寻个乐子。
虽然不知道价格，朱万机却非常明白哪种矿石适合锻造哪种兵器。比较低级的锻造材料是金属类：赤铁、黄铜、百炼钢等。更高级一点的锻造材料是宝石类：黑曜石、田黄、蜜蜡等。而真正的好材料是晶类：紫晶、云晶、魂晶、霜露晶、昆仑紫鸦乌等。
光从材料上看，沈流霜从骑兵队长手里得到的那个头盔，便是上好材料打造的。不过在朱万机看来，用这么好的材料却打造出了这么差劲的一个头盔，真是暴殄天物。
凡夫俗子只会炼金属，大师巨匠能炼宝石，只有像朱万机这种天生的锻造奇才，才能将晶类材料发挥至极致。
不过，这小小的县城里哪有什么晶类材料？朱万机连逛了几家店，都表示对这些锻造材料不满意。好不容易被老板带到了一个很私密的地方，终于看到了两块还算像样的黑曜石。不过价格也够感人。这两块黑曜石，要价都在一千两。
朱万机拿今天买的那些破铜烂铁一比较，就知道这东西实在是贵了。沈流霜厚着脸皮跟老板讲价，最终还是以八百块一块的价格买了下来。
接着，朱万机又买了许多上好的金属材料，准备回到白象观，为每个人都打造一把趁手的兵器。
掌柜的从未见过出手如此阔绰的人，更何况还是两个少年人——做完了买卖，却一定要留两位吃个下午茶。盛情难却，两人便在店里坐了下来。
然而，这掌柜的可不仅仅是要回馈顾客。而是上面有任务下来了——要伺候好这两个少年！
主人带着笑，陪着这两人慢慢吃早茶。过了一会儿，一个小厮模样的人低头走进来，递给掌柜的一张信封。那掌柜的似乎早有准备，恭恭敬敬地将信封转交给了沈流霜。沈流霜和朱万机面面相觑，带着疑问将信封打开了，从中抽出一张质地很好的八行笺，原来是一张请帖，上面竟然都是雕版印刷的字：
沈少侠、朱少侠：
欲今日午间具饭于太白楼，款契阔，敢幸不外，他迟面尽。
道员郭半城谨呈
请帖上说，要沈流霜和朱万机中午到清风县最大的酒楼太白气。这哪里像是坐拥清风县一半（现在是一大半了）财富的人说话的口气？
另外，落款是道员？
沈流霜和朱万机面面相觑。
沈流霜有耳闻，道员即道台，权力不及总督、巡抚，却比知府要大。可以说，沈流霜见过最大的官便是团练使曹炎彬了，可是跟曹炎彬比起来，这个道员，可能还要更加炙手可热一些。
更让沈流霜不敢相信的是，这个富甲一方的郭半城，还是个官身？
正在两人疑惑的时候，两人看见，小小的会客厅外面，已经停了两个轿子。
太白楼坐落在清风县县衙北边，与原来的清风镖局是对门。太白楼与县衙背靠背，却比县衙还要高大一些。与其说这是清风县的酒楼，不如说是郭半城的宴客厅。郭半城宴请各路豪杰，或者操办大事的时候，都在太白楼。
如今，太白楼上大白天的张灯结彩，酒香从几里远的地方飘出来，这让沈流霜想到了半年前，自己杀了赵兴学的那一天。
只不过，这酒宴的主人已经换了。
朱万机和沈流霜的轿子一到，外面竟然鸣鞭放炮。两人一下轿子，一个穿着粗布长衫，脚蹬平底布鞋的中年人走了过来，脸上挂着淡淡的笑：“让两位委屈了。”
朱万机见此人粗布衣裳打扮，以为他不过是个接引的仆人，便问：“你们家老爷呢？”
那中年人听到这话，微微一笑：“如果这位少侠问的是郭半城，那便是鄙人了。”
“啊？”沈流霜和朱万机同时惊呼一声。他们万万没想到，一个坐拥大辽州最富庶县的财富的人，大辽州的首富，一个道台，竟然是如此朴素的衣着打扮。
沈流霜连忙道：“见谅，我们有眼不识泰山。”
郭半城微微一笑，伸手做了一个“请”的姿势，把两个少年人接引了进去。
太白楼分上下两层，一楼、二楼多是散客，三楼是宴会厅。可今天，一楼的散客却早已被清干净了，只剩下两排侍立的美貌少女，一直排到楼梯口。沈流霜、朱万机在郭半城的接引下，走上了三楼。
说是三楼，可是这三楼要比寻常的六七楼还要高。只因这座太白楼气势恢宏，每一层都是平常酒楼两个半那么高。
三楼之上，正中央摆了一张巨大的梨花木桌子，圆径足有两丈。那桌子两旁，本坐了许多人，看衣着打扮，要么，是腰缠万贯的商人，要