蓼佩素嘱了宫人取来棋具，又听珑姬自承棋艺不精，只掩嘴轻笑道：“真人莫要自谦。我听闻古有烂柯之事，道樵夫入山，得见仙人对弈，出神忘我，竟至斧柄朽烂。想来仙人得道，岁长智深，弈理必也精于常人。”
珑姬却摇头不认：“此事多半讹传。棋局方寸，纵横十九，总计三百六十有一，是为周天变化之数。纵然长考久虑，每日方落一子，期年必分胜负，何来百年之局？棋艺之道，亦如女红诗书，有熟生之别，无仙凡之异。”
蓼佩素听她提起此事，似是甚有兴味，当即追问道：“这也不尽然。凡人对弈，固不能一日一子，但有言道‘天上一日，人间一年’。莫非此话也是讹传么？”
珑姬略一斟酌，答道：“也并非全然杜撰。二公主，四海之内，有阴阳五行变化，才生诸般洞天福地，各享独胜之处。凡人不能辨其幽微，悉以仙境天宫名之，其实阳胜之山，阴滋之水，何能一概而论？有灵气充沛、癸水聚藏之地，则甲木之精必盛。若在此地植以苗株，三日而成参天巨木，也殊非异事；又或九渊之下暗藏地火，则呈明夷异象，阳气高炽，日夜通明，永为白昼。若有凡人误入一五行迭异之地，又得福缘延寿，以至错乱时令，度年而如一日，未尝不可有。但一子之思，短则片霎，长则数更，无论所处之地为何，皆不变此道理。”
说话间，宫人已捧来棋具，奉在桌前。珑姬见这棋枰乃是侧楸之制，极厚极沉，上头纹枰纵横，道道皆系刀刻，虽因日久年深，漆迹尽损，但深浅长宽工整至极，可谓分毫无差，不禁动容道：“此枰难得，二公主有心了。”
蓼佩素接过盛黑子的棋笥，闻言一笑道：“此物本非我所有，是父王所赠。昔年我方学骑射，曾与父王外出游猎，得一壮角白鹿。父王心喜，便许我取他殿中一件藏品。他殿中书画、瓶器极多，馨烈也是随了他的性子，可我偏偏不爱这些，看来看去，唯有此枰最合心意。可惜殿中独有此枰，也不知其原主是何人了。”
珑姬看那棋笥、棋子，乃是楠木、瑙玉所制，虽也属珍品，却不可与那古侧楸盘相提并论，显然是后来另配，并非同代之物。她也不点破，只转了话头道：“二公主既精骑射，又通棋道，当真是智勇双全了。”
听她此言，蓼佩素却是柳眉轻扬，甚有不以为然之意。她在珑姬面前似也无所忌讳，摇首道：“真人不必谬赞。我学射之时年方十岁，力微体弱，便连六斗软弓也难张满，怎会独身猎一麚鹿？此兽名上是我所猎，其实功在一众随从，无非是要留那最后一箭，以悦我与父王。若真心与我相较，那般经年习武乘鞍之人，我何能及？至于手谈之道，乃父王授我，原本浅尝辄止，与族内诸老对弈，却能得多胜，想来亦复如是。”说罢又问道：“不知仙家弈棋，可行座子？”
珑姬道：“阴阳相生，太极应理，此为棋中合道之处，自然是要座子的。若不然，白子据守天元，续以镜照走法，即可稳得先手之利，阴阳不能相衡。”
蓼佩素闻言，便自取黑子，欲摆在星位，但想了想又叹道：“不瞒真人，我自小下棋，就不喜欢座子的规矩。”
珑姬奇道：“这是为何？”
蓼佩素垂首拈着墨玉质地的黑子，片刻后方道：“父王曾言，纹枰方寸可见天地。纵横征杀之理，虽为盘中小道，实与兵法相合。然棋能座子，人又何能如这般势均力敌？难免有强有弱，有后有先，以座子之制，固然阴阳相衡，却少变化演数，怎类天地人世？”
珑姬原本神情平和，听到后来，也目露郑重之意，点头缓道：“二公主自弈理中有此一思，足见敏慧高才。既然如此，此局不行座子便是。”
蓼佩素轻轻一笑，便将手中黑子收回，低声说道：“我是女子，思来又有何用呢？请吧，此局便由真人执白先行，想是定不会用那镜照的赖皮走法。”
珑姬道：“这是自然。”于是也不推辞，便取白子，依旧落在星位上。蓼佩素却不如座子般另占他角，当即小飞一挂，便欲进角相迫。两人对过十数合后，落子反倒愈慢。蓼佩素棋如其人，走法极为灵动多诡，又层层紧逼，屡取攻势而不竭；珑姬却不肯与她锋芒相对，只顾稳据边角，自守阵地。
两人对弈间，原本静坐榻边的蓼芳撷也悄然走近，往蓼佩素旁坐了，见两人正自专注枰上，便缄默无语，静观棋局。
珑姬虽看似专于盘局，其实心底毕竟挂虑蓼氏受祟一事，不免稍有分心。她观蓼佩素棋锋虽锐，却往往走险走奇，不顾后势，便料对方多半也胸中烦闷，难以冷静自持。倒是一旁的三公主蓼芳撷虽观棋不语，目光却直落局中关键处。一旦蓼佩素得优，她亦浅浅含笑，若是攻防居劣，则拢眉低目，状似隐忧，显也是个懂弈之人。
两人如此对弈，光阴不觉而过，转眼已至中盘决胜。蓼佩素早先虽是处处争先，然而久攻不下，难免疏于己方布局，此时见劣势难挽，便投子归笥，含笑叹道：“是我输了。”
珑姬道：“二公主思敏善攻，确是棋道高手，此局亦是险胜。”说罢想起方才所见，便转头对蓼芳撷问道：“三公主可也好手谈？”
蓼芳撷似不料珑姬忽向自己发问，怔了一怔，雪白的脸上稍浮红晕，忙低头呐呐道：“久居无事，也陪阿姐看过几局……”
蓼佩素轻轻