“可你这还不是搬了出来，茶香不怕巷子深，你还是厉害。”
“小的厉害什么啊，还不是这两天凑够了银两送给了那个沈干儿。”
“你说什么？”
“小的没说什么，小的浑说了，老板您慢慢喝。”
“哎你等会儿，回来回来。”
“老板，要茶小的就再给您添来。”
孟怀蚩从袖子里头掏出个足两的锭子按在桌面上，抬眼见石皓一碗茶水喝干了正在那唆碗底儿的干料。
“给我们这桌再添三碗来。”
那茶摊老板把银子往袖子里一拧，转身从大锅里又舀出三碗来码在了桌上。
“你跟我说说这个沈干儿。”
“老板您这是难为小的。”
“嗨，我又不给你说出去，就是听一个新鲜，你怕什么？”
“其实也没什么。”
“那你甭说，我问，你答总行吧？”
“老板您说。”
“你说的这个沈干儿，是对面那个沈掌柜吗？”
“这南城里头姓这个姓的也就一家了。”
“那这位沈掌柜叫什么？”
“这小的可不配知道。”
“那这个沈干儿……”
“老板您发发慈悲，小声一点吧，这个诨名可不敢让他听见。早年有人开玩笑说他家大公子是个杂种，叫他给……”茶摊老板做了个抹脖子的手势。
“那你跟我讲讲这个典故吧，别害怕，就当你说个故事给我，跟对面掌柜的无关。”说着摸了摸腰上的荷包。
那茶摊老板叹了一声，压低了声音道：
“咱们城里有位掌柜是个有成就的，他做到今天的这个位置认过三个干爹。第一个不算干爹，是他的岳父，当初是沐南这一片儿做小本儿买卖的总管，管着整个沐南的小摊小贩。这人有一闺女其丑无比，三十了还没出阁，这位沈掌柜趁着小姐去寺里还愿与她勾搭上了，成亲后入赘到了人家家里，这算是第一个爹。
“第二个爹是对面泉坊的老东家，老东家喜欢听戏，他就在老东家寿辰上假装冲撞堂会，又登台献艺编自导了一出，拍足了泉坊和老东家的马屁。而后下了台一个脚下不稳跪在了老东家前面，自己也不臊得慌，张嘴就喊亲爹爹讨赏钱。这个老东家的儿亲子是个不肖的，这位就在老东家前前后后地奉承，又在泉坊里头上上下下地打点，接借着自己老岳父的力慢慢地就把鹿鸣给盘下来了。但这个这位掌柜到不忘本，老东家他也还恭恭敬敬地养着，老东家的儿子吃喝嫖赌他也都流水似的供着。
“可惜，鹿鸣泉坊是个不出门的，只进货不猎鲛，在行当里头式微，于是他就认了第三个干爹，是北城一个大人的幕僚。有了这位大人，鹿鸣在北城的一些底下行当里头搞垄断，赚的钱过来补贴鹿鸣这边。说句不好听的，鹿鸣泉坊现在就是个把黑钱漂成白钱的地方，与他们接触的不是至黑就是至白。一些人看不惯他，拿他给人当了三回干儿子的事情做文章，加上他这人长得干巴瘦，瘦得没人形儿，就管他叫‘干儿’，开玩笑的时候就把‘儿’字叫得重一点长一点，占占嘴上的便宜。”
“嘿，有点意思。”孟怀蚩喝干了茶又赏了茶摊老板一个大的，带着恒瑞两人往回走了。
三人刚走，茶摊上又坐下了个人。
“老板，来碗枣茶。”
“来嘞。”
“老板，刚刚那三个人坐在这和你打听什么了？”
“没什么，就是问问最近城里什么生意做着赚钱。”
南荣比也拿出锭银子塞进茶摊老板的围裙，“我若是说错了你就打断我，我若是说对了你就去给我盛茶——这三个人问的生意和对面有关。”
老板脸上堆笑不减，回身去灶上给来人盛了碗枣茶。
“掌柜的，为何不让石皓进去？”卫恒瑞见石皓没表现着耷拉着个脑袋一脸的委屈，就不由得问了一句。
“我教你什么来着？做事不能急，这叫欲速则不达。”孟怀蚩扑棱着袖子，眼睛扫着街边卖的玩物。
“老爷，您到底怎么想的？”
“老爷我心里自然有数，先回去。”孟怀蚩卖了关子往回走，主仆三人便又回了鹤徕不提。
南荣比见人已经回去了也不再闲逛，转身往北城走去。
一晃儿南荣比捧着个纸包进了宫门，门口久候着的桂子忙迎上前去，伸手接过了纸包，跟着南荣比进了涵清殿。进了殿桂子说要给南荣比更衣，南荣比没理会，直接坐在椅子上指了指面前的御桌，桂子忙把纸包放在桌前打开来。
包子捧到了这会儿早就冷透了，南荣比盯着那包子褶皱不清的外皮不知道想着什么。
“陛下，这包子冷了，奴才叫人给您热一下。”
南荣比没说话，伸手拈起一个放在嘴边咬了一口。
“陛下，您仔细伤胃。”
南荣比伸手指了指剩下的一个包子，示意桂子吃。桂子看了看包子有看了看自己主子，念了句“谢皇上”，双手接过来，一手掩着脸一手把包子送到嘴边咬了一口。
“好吃吗？”
“这包子……倒是别有一番滋味。陛下想包子了，奴才回头吩咐御膳房一声给您多备几样。”
“这包子与御膳房的相比如何？”
“奴才这舌头不行，吃不出什么是好味道，不过今天这包子的味道确实与御膳房的不一样。”
“御膳房的包子多少钱一个？”
“陛下您