“儿臣以为，京师乃天下之根本，父皇以万乘之尊，宜恭守宗庙，示敌人以闲暇。暗中练兵储粮，待契丹果真内乱起来，无南顾，那时再派一员上将，径直攻过去。大业可成矣！”
话音刚落，便有给事中、参知政事李至站出来声援道：“臣以为楚王殿下所言甚是！北伐之事最好从长计议！”
这样，反对北伐的大臣们才三三两两站出来附议。赵惟宪悄悄抬头，见皇帝脸色难看。楚王却直挺挺地跪着，脸色丝毫不变。赵惟宪于是叹了口气，和赵元侃一起站出来，表示支持楚王。
主战的陈王、曹彬、贺令图、贺怀浦、薛继昭，以及李符、赵镕、杨守一等人，却毫不留情批评楚王怯战。双方一时热烈地争论起来，紫宸殿上沸反盈天。
皇帝一拍龙椅，勃然大怒道：“无险可据，便以兵戈为据！兵多费广，便广备糇粮！敌国无内乱，便发兵攻之，使之混乱！秦始皇当年灭六国，也没婆婆妈妈，等六国都内乱了才发兵！我大宋二十余年间几乎荡平天下，曲曲燕云十六州，能奈我何？”
群臣这才低下头，再不敢言语。
皇帝命道：“朕意已决！崇仪使、贺刺史、文思使，你三人即刻返回边陲，加紧练兵，侦查敌情。边境有什么风吹草动，立即汇报。陈王、曹卿，你们可派人赴河北诸州，招募乡民，加紧练好了补充兵员。此外，户部速速清点粮仓，筹集粮草辎重。礼部与司天监查查历书，选一个出征吉日。待万事俱备，便是朕北伐之日！”
大家各自领了命去。正要退朝，皇帝突然往下面一扫，却没有看见枢密副使柴禹锡的影子，于是向左右问道：“枢密副使柴禹锡可是没来上早朝？朕本来还欲留下他问问北伐计策。”
枢密都承旨杨守一奏道：“启禀皇上，柴大人告假了。今日凌晨，柴家突然出现了状况。柴大人的长子，离，离奇上吊了。不过，似乎是有人蓄意谋杀。”
皇帝一惊，问道：“柴卿的长子？蓄意谋杀？可是户部仓部司员外郎柴宗序？”
杨守一点头称是。皇帝皱了眉头，心中隐隐不悦。柴宗序小小一个员外郎，便是死了，也并没有什么惋惜的。可是自己刚刚决定北伐，粮草的筹备乃重中之重。这片刻功夫便折了一员管仓库的大将，他隐隐觉得不祥。
于是命道：“陈王，你代朕抚恤柴禹锡。这案子出在京城，是你的管辖地，朕要你速速查清案情。倘若真是自尽，厚葬之。倘若是有人谋害，务必速速缉拿凶手。莫误了北伐大事。”
陈王领命。
皇帝想了想，又道：“陈王尚有募兵重担。大理寺办案经验颇丰，可派出个人协助陈王办案。”
大理寺卿赵元侃、少卿赵惟宪齐齐上前领命。
“好一个俏丫鬟！”赵惟宪笑道。
他见宋沅早上还穿着华美的石榴红色百褶裙、绣花直领对襟褙子，俨然一副大家闺秀的模样。这会却被戴妈妈梳了一个垂挂髻，换了一身碧色短袄、鹅黄色裙子，活脱脱变成了一个小丫鬟。第一眼愣是没认出来，第二眼却觉得好笑。
宋沅瞪着眼睛给赵惟宪换上了一身常服，在他脑门后面装腔作势地砸了两下，心里咒骂道：“少得意忘形！哪天你落到姑姑我的手里，不把你打扮成小厮才怪！”
“走吧。随我去办一个案子。昨晚上追你的柴宗序半夜里死了。”
“什么？”宋沅吃了一惊，“可不是我杀的！”
“当然，你昨晚服侍了我一夜。自然不是你杀的。”
“那你自去办你的案子。拉我去做什么？”
“当然有用处，你是柴宗序四前一天见到的人之一。一会路上就详细给我讲讲你跟那三个衙内之间发生了什么。”
“我不去！”宋沅的眼睛滴溜滴溜地转起来，不知道又盘算起什么。
赵惟宪笑了笑，说道：“放心吧。那几个衙内欺负一个小道姑自然是毫无顾忌。可如果是我赵某人的丫鬟，哪个动上一根毫毛。”