养心殿外花园内，批阅了一整天奏折的齐潇，在花园里闲庭散步放松精神，看到了一块空地一时兴起，叫了魏池羽陪她过上两招。
两人师出同门又常年交手，切磋过招起来都熟悉的很，比起比试更像是在以武交心，大约交手了半柱香的功夫，齐潇一个双燕回时直取魏池羽腰部空门，魏池羽身形急转蛟龙盘地却被齐潇趁机擒住了左手，还想挣脱反击，齐潇已经单手占得魏池羽的命门。
停顿了一瞬，同时收了力，大笑起来直呼痛快。早年两人时常如此切磋，但随年龄增长齐潇越发繁忙，身份也在两人之中渐渐显著，已是好久没能这样交手，在当朝文武百官中，只剩魏池羽还敢使得真本事和齐潇过招，当然至于是否手下留情也只有魏池羽自己心里明白。
旁边侍女给两人递上手巾擦汗，这时魏秉诚从花园门口走来，看到齐潇正坐在石凳上喝茶。
“不知陛下找微臣是有何事？”魏秉诚见齐潇气息不稳，面色潮红，发鬓处还残留些许汗渍，魏池羽同样喘着气就知刚才她两又比试过，暗责魏池羽不懂事，万一伤了齐潇可是大逆不道的事情。
慢悠悠的喝完一杯茶，齐潇却未说是何事，反而看了看天空，道：“朕看今天天气不错，舒爽宜人，魏卿一块走走，也好看看这满园春.色。”
魏秉诚当然心里知道齐潇喊他过来不会只是看花赏景这么简单，应了一声走在齐潇身边。
日子只是二月末，虽暖暖春意花园里还是寥寥绿色，开了些早春和桃花，牡丹与杜鹃等只是冒了几片叶子，花骨朵都未结出，所谓赏花略显淒淡。
齐潇倒是兴致满满，在偌大的花园里悠闲地看着，与魏秉诚交谈甚欢，两人一直走到竹林前，一条小道蜿蜒幽转深入竹林深处，齐潇转过头吩咐身后的随从：“朕想进去走走，里面路窄你们外面等着，池羽护着朕就好了。”
竹一年四季常青，那和煦的阳光透过片片竹叶射下斑驳日影，风吹过竹林沙沙作响，常年不照阳光的关系，竹林里的温度比外面更为潮湿阴冷，三人两前一后被这绿色包围，那被风吹的摇晃的竹影仿佛整个世界都随着摇曳起来。
停在一个花岗石做的石桌前，齐潇用手拂过石桌表面坑坑洼洼的桌面，抬起头看着魏秉诚道：“你知道朕今天找你来是何事吗？”
魏秉诚点了点头，恭肃地说道：“若臣没猜错，应该是曹关的事情吧。”看到齐潇左脸侧那一道未愈合的伤痕，魏秉诚皱了下眉，“只是臣不明白，既然陛下赐罪刑部尚书胡广玩忽职守用人不善，为何只是扣去他半年俸禄，而不是撤职降薪？”
“那你认为该如何去做？”
“依臣看，胡广乃枔王势力又对陛下有所不服，不如乘此机会撤去尚书之职，也可给那些人来个杀鸡儆猴之威。”
“朕也想过这些，但举动太大怕是引起朝中有人不满适得其反，况且这次朕不处于重刑，也是卖他个人情，希望他之后好自为之。你还记得上任状元李立否？”
魏秉诚愣了一下，最近一次科举是一年前，上一任已是四年前的事情，当时他还刚入翰林院，对那位李立只是从魏新那边略有耳闻，只听说当年齐潇极度欣赏他的才华，殿试点为状元，后又任命为内阁学士，时常陪伴在齐潇身边参与朝政，可谓前途无量。
但是只过了不到一年，便有人上奏李立私吞官银贪赃枉法，甚至在他家里搜到了一张西境布兵图和与蛮夷的通信，证据确凿百口莫辩，被处于极刑。李立生出寒门，家中只有一位老母，极刑当日花白老妇抖抖索索接过李立尸首，便再无音讯。
“当年是朕害了他。”齐潇哀怨的摇了头，一把扯下身边的一片竹叶，“这次殿试中，朕最看重的是那宋唯，当时你问我为何只把他作为第四，现在该明白了吧。”
魏秉诚若有所思的点头，齐潇直直看着他，脸色严峻起来，“现在他只是翰林院小小的修撰，但是总有天，他和你都将成为朕的左膀右臂。”
这才是这次召他觐见的主要目的，魏秉诚与宋唯过去只是点头之交，但这以后，他们将会慢慢熟悉成为扶持齐潇稳固江山的不可动摇的助力。
看着满眼的翠绿，一向冷傲不羁的齐潇竟显露出了一丝悲寂之色，那声低叹分不清是风声还是叹息，隐没在盘节交错的竹林之中，齐潇转身按原路折回，魏秉诚跟在旁边牢牢把刚才齐潇说的每字每句记在心里。
走了几步，齐潇忽然问：“秉诚，大昱全国，识字的人是有多少？”
今天齐潇问的问题都太过古怪，还没从刚才事情里抽出神的魏秉诚马上脑中快速计算了下，回答道：“按臣估算大致十人中有一人识字，单算京城会略高，大概十人之中为三人。”
“竟然那么少。”齐潇啧口，用手抵了下巴若有所思，“普通人家都不送子女去学堂的吗？”
“陛下，若是送去学堂，每月要交给先生两斗米作为束脩，外加书簿纸墨，一年下来也将是普通人家半月的开销有余，一般家庭的孩子又早当家，往往六岁便可操持些简单家务，所以，很多父母并不愿意送他们前去读书。”
回想起当时在书坊见到的那些孩子，大多粗衣布带，却是极度认真地好学求问，在连张桌子都没的屋子里，一字一字认真看齐渃教他们一笔一划，那认真在毛边纸上用小手临摹的模样，让齐潇一