当郑少强到达所在家乡的镇上时，已经是中午时分了。他没有立即回家，而是先到附近的一家小饭馆，吃了中午饭。然后，他又在镇上四处逛了逛。
这个镇里有他太多的记忆，使得他再次回到这里时，不禁有种温馨的亲切感。这里有他曾经挥洒的不羁青春，有他肆意狂放的激情岁月，有他同甘共苦的好友兄弟……当他从阔别他乡回到这个久违的镇上时，他的内心真是百感交集。
于是，他先来到了他曾经就读的高中。这所高中就在镇上，是全县有名的重点高中。当他来到这个久别的校园时，过往的那些无忧而激情的岁月，顿时让他有种说不清道不明的苦涩和甘甜味。如今，校园内冷清清的，学生们也已经放假回家了。
他趁门卫不在的时候，偷偷地进了学校，一个人孤独地在校园内漫着步，回忆着他曾经在这所学校所经历的种种难忘的事情。他想到了自己闯荡过的无知岁月，想到了自己怎样和那帮同学混迹学校的日子，又想到自己后来怎样幡然醒悟，还想到了自己怎样骄傲自满，最终落得个落榜的残败下场……而且，他还想到了自己苦涩却又有些清甜的暗恋经历。
那时的他，尽管天不怕地不怕，但是唯独不敢在她面前坦露真实的自己，因为他惧怕被她看穿自己的内心，也怕自己心中懵懂的爱情会被他人知晓。所以，他几乎在所有同学面前都是那个才华横溢、口才惊人的好班长，甚至连一些城里的同学都对他俯帖耳，佩服得五体投地。一想到自己曾经辉煌而激情的岁月，他就不禁黯然神伤，觉得这一切到头来还是如黄河之水一般，滚滚地流向远方，一去不复返。
那时，他在这所学校还真的有不少好朋友，他们不会在意他的出身，也不会在意他家庭的贫困，对他只有兄弟情义。那时，尽管他一直没有向心爱的女生表白，但是他的内心却一直尚存着种种美好的幻想；可是，当他在梦寐以求的大学向心爱的女生表白之后，得到的却是彻骨的疼痛之感。
要是，早知道会是如此悲剧的结局，他宁愿从来没有表白过，宁愿将这份爱情永远埋藏心里。可是，他又怎么可能不向她表白呢？尤其是，当他得知她竟然也报考了那所名牌大学之后，她心中的爱情之火便难以熄灭，甚至越燃越旺，简直快将自己给烧着了。
唉，既然早晚都是这样的结局，又何必在乎是早还是晚呢？难道不表白，他心中的痛苦就不会产生吗？难道不表白，他就能收获属于自己的爱情吗？这是不可能的。既然如此，又何必为此而感到后悔呢？不，他没有后悔，一点也不为自己表白了心中的爱情而有任何悔恨！现在，他的心中只有难以复原的深重痛苦。曾经的懵懂爱情，现在居然演变成不可能的伤痛恋情；曾经的苦涩与清甜，现在却演变成刻骨的痛苦与不幸。一想到她，他的内心就仿佛有无数根刺在心中扎一般，令他痛得无法呼吸。
紧接着，他又不自觉地想到了自己的哥哥。虽然他们两兄弟从小到大都在一个班，可是，他觉，他和哥哥之间就仿佛属于两类人一般，在学校里的生活简直就判若两人，很难有交集。哥哥总爱呆在教室，只要一有空就会坐在自己的座位看书，学习，仿佛从来不知道玩耍，从来没有什么兴趣爱好似的；而他只要一有空，马上就会跑到操场上，和同学们一块玩耍，打篮球啊，打乒乓球啊，仿佛很难静下心来，也根本没有将心思放在学习上。
不过，由于他自己天资聪颖，老师课堂上讲的知识，他只要听一遍就全都会了，而且还不要怎么复习，照样可以考高分。哥哥取得高分完全靠的是他的勤奋用功，而他取得好成绩则靠的是他过人的天赋异人。可惜的是，事实还是向他证明，光拥有天赋而不勤奋学习，是不可能永远取得好成绩的；要想取得成功，看来惟一的途径便是勤奋踏实的学习，而不能仅凭一点点天赋就骄傲自满，不思进取。
当他再次回到这个高中的母校时，不禁感慨万千，对自己过往的经历抱有一种悔悟，觉得还是哥哥对待学习的态度和方法是正确的。成功并不是一蹴而就的，必须脚踏实地努力拼搏，才能有所成就。
高中时的哥哥，以身体力行的方式，不容置疑地向他证明了这样一条真理：成功是靠一步一个脚印的积累和辛苦付出的汗水换来的，而非靠任何投机取巧可以轻易得来的。
虽然那时的他一直不怎么看得起哥哥，觉得他纯粹就是一个只知道看书学习的书呆子，根本就不知道玩乐；但是现在看来，或许真正错的是自己吧，要不是自己当初那么狂妄自负，说不定也会考上一所名牌大学，就不会连累哥哥失掉了读大学的机会。
想到这里，他不禁再次对哥哥产生一种深深的愧疚之情，而且还产生了一种深厚的手足之情。
本来，他打算现在就去水泥厂看看哥哥的，但是，又想到可能会耽误他正常工作，便打消了这个念头，觉得哥哥回家后应该就可以见到自己了。他这次回来，没有提前给家里人说过，也没有写信提过，只是想给他们一个惊喜。他又想去镇附近的初中看看妹妹，不过想到她可能也已经放寒假了，也打消了这个念头。
于是，他带着满腔的愁绪离开了这所充满回忆的母校。当他来到校门口时，门卫看到他拖个行李，不太像学校里面的学生，便询问了他的情