秦府后院中，秦篙坐在院落里头的小石头凳子上，桌上铺着一层书写用的毯子，丫鬟随意地立在离她两尺远的地儿，只见她身躯微微向前倾俯着，手执笔，蘸着墨汁，写了足足三页信纸，拿过边上的信壳，放了进去，轻轻抹去额头上的汗水，用了烧成的蜡油，滴在上头，封了口。
小丫鬟见她已经写好了，这才上前，秦篙将信放入她手中，道：“拿给老夫人身边的李嬷嬷，今日是老夫人给大伯送东西的日子，合着这封书信给堂姐。”
接过信后，秦篙眯了眯眼，瞅着天空的那一抹蓝，秋高气爽。
此时，朝露从秦筝院落正房的门栏上拔出了一支普通的箭，上头用红线绑着一封信，朝露拔下箭头，看一眼信上的字，确认是秦筝的字体无误后，快步跑进了凤鸾院。
此时的凤鸾院里头不管是丫鬟还是婆子，全都愁眉苦脸，若说长公主昨儿还是装病，今日真的病了，面容憔悴，双眼无神，紧紧闭着。秦策听闻秦筝走失后，慌忙过来，在凤鸾院中当了主心骨，生怕消息走漏。
长公主昨儿已经进宫去给皇帝请安了，长公主第一次对皇帝低下了头，跪下求皇帝派人暗中寻找秦筝的下落，不管秦筝生死，只要能够找到就好。
皇帝默然地凝视着从他懂事以来，就看到皇姐那趾气高扬的样子，如今已经在她的脸上荡然无存，胭脂水粉也来不及涂，连带着发髻也只是草草寰着，这样毫无生气的长公主，皇帝第一次见到。
皇帝对长公主确实没有长姐的尊重，对长公主所生的子女也没有过多的照拂，反倒是当年惹了祸的平林长公主，倒是多了几分依仗。只因着当年平林长公主从来不在他面前给他脸色看。皇帝自幼出生身子就较为羸弱，任何人都想不到，最后会是他登上了皇位。皇帝的生母在生下皇帝不久后就去世了，不知是死于宫中的算计，还是真的身子骨不好，皇帝心中有所怀疑，可当年的事情，知情人早已经入了土。
皇帝上位的第一件事就是封自己的生母为太后，想要弥补自己所未曾受到过的母亲的慈爱。皇子在宫中，都有专门的乳母进行喂养和照顾，嫔妃只是每日里召唤了乳母带着皇子或者公主过来请安，并不能留皇子和公主过夜。皇帝从小就在皇子所里长大，没有任何凭仗，等到了十岁上下，其他皇子出宫后有了外家的支持，在朝堂中如鱼得水，他依然是那个默默无闻，每日都要喝上一剂汤药的皇子。从小到大，与他作伴的只有书和药。慈母是什么样子的，对他来说，只能从书中想象。
皇帝被长公主对秦筝的慈爱震动了，凝视了片刻，第一次从高高在上的皇帝宝座中下来，亲手扶起了长公主，伸手轻轻拍了一下长公主最近消瘦的背脊，略微带着笨拙地安慰长公主道：“长姐，你放心，筝儿是朕的外甥女，朕定然会派人找到她。”
“多谢陛下。”长公主又要跪下谢恩，皇帝扶起了长公主，吩咐身边的公公送她出宫。
长公主回秦府后就病倒了，她不太相信皇帝能够秘密派人探查秦筝的下落。思女之情和巨大的压力与悲伤压垮了她，她病了。
此时，长公主刚刚睡醒，见秦策坐在一旁守着她，想要起身，被秦策扶了起来，她哑着嗓子问：“皇宫来消息了么？”
“没有。母亲再歇会吧，若是母亲没能好好照顾自己，筝儿回来会愧疚的。”秦策安慰长公主，长公主只是合了下眼眸子，微微点头。
此时，林嬷嬷来回禀，说是叶王府中的叶夫人，也就是长宁郡主派了身边的常嬷嬷过来问安了。
长公主想要起来，却元气不足，若是整理妆容过去，只怕说话也有气无力，倒是多了几分疑心。好端端地叶王府那派人过来，只怕为着京城中的流言蜚语。
秦策见长公主硬是要起身，拦住了长公主，劝：“母亲身子不好，若是过去，只怕留了话柄，反倒不美，对母亲身子也有碍，不如让儿子代替母亲过去走一遭吧。”
林嬷嬷见长公主如此虚弱，也跟着劝着，长公主只能应了，“一切都交给你了。”正当两人如此说时，朝露冲了进来，后头跟着丫鬟嚷着：“朝露，你太无礼了，这是凤鸾院！”
“何人喧哗？！”林嬷嬷板了脸，站在抄手游廊上头训斥着，朝露跪下，将书信呈至额头上，林嬷嬷看了一眼，赶紧道：“你进去。”
朝露快步走了进去，见过了长公主和秦策，将书信递给了秦策，秦策看了一眼字迹，结巴地说：“母亲，是妹妹的字。”
长公主一听，赶紧抖着手要过去拿，秦策却直接拆了，三两下看完后说：“母亲，妹妹在朋友家，因有事耽误了，这才没有报信，说是有背后说她风言风语的人的消息了，过几日就回来，让我们不要担心她。”
听秦策如此说，长公主抽过秦策手里的信，足足看了两遍，才将信捧在胸口上，眼眸中滚下激动的热泪，“是筝儿，是筝儿。”
林嬷嬷此时走了进来，不好打搅他们，可也不能让叶王府的常嬷嬷等太久，秦策赶紧过去。
常嬷嬷被领到了后院的凤鸾院的抱厦中，不敢坐在凳子上，只是站着，就连茶水，也只是碰了碰唇，生怕失了礼数，一切都按着宫中的规矩来。
等了许久都未曾见人过来招待，常嬷嬷心里多了几分揣测，正当常嬷嬷想着京中流言，恐怕成真时，秦策走了进来。