很快，朱治也得到了刘基屯兵丹阳县的消息，派遣帐下吴郡兵曹从事朱桓前来和刘基汇合，商议进攻秣陵之事。
“吴郡兵曹从事朱桓朱休穆见过刘府君，桓奉朱都尉之命前来与刘府君汇合。”朱桓抵达丹阳县后径直来见刘基。
刘基看着眼前的朱桓，刚刚十八岁，却已经是虎背熊腰，威武雄壮，一看就是猛将之才。
对于朱桓，刘基自然十分了解，吴郡四大世家顾陆朱张中的朱家如今就是朱桓为家主，在吴郡地位崇高，孙邵到了吴县之后，为了拉拢吴县世家便任命朱桓为郡兵曹从事，负责兵卫器械之事。此次笮融叛乱，吴郡都尉朱治领兵前来征讨，朱治便随军参战。
朱桓也是一员猛将，如今得以重用，刘基满意的点了点头道：“休穆不必多礼，我刚到丹阳县，对于秣陵的局势还不甚了解，还请休穆为我详细说上一说。”
朱桓点头道：“此前笮融占据丹阳，屯兵秣陵县，其与薛礼各有五千徐州士卒，如今笮融又吞并薛礼所部人马，加之其这一年的征募，此时笮融手中士卒应不下一万五千人，只不过新募士卒皆为江东士卒，未经训练，人心不在笮融那边，无须忧虑。但是笮融原本从徐州所带士卒皆英勇善战，装备精良，又对笮融忠心耿耿，不可轻敌。朱都尉从曲阿出发，已经连克江乘、句容、湖熟三县，如今朱都尉正屯驻于湖熟，手下共有六千人马。我军与笮融在秣陵连战数次，互有损伤，如今秣陵城中当有七千人马，原薛礼所部人马五千余人目前屯驻于秣陵城外，与笮融形成掎角之势，所以一时间还没能攻下。”
“笮融杀死了薛礼，其部下如何愿意为笮融而战呢？既然他们驻扎在城外，何不劝降？”刘基疑惑道。
“朱都尉也曾派人暗中劝降，只不过薛礼死后，笮融将薛礼部下的家属扣押在城内，如今他们在城外，若是投靠我们，笮融必定迫害他们的家属，所以多次劝降并无效果。”朱桓答道。
刘基无奈道：“想不到这笮融竟然如此心机，如今这薛礼所部为了保住家属，必然不会仇视笮融，反而会听笮融之命抵抗我们。不知是何人统率薛礼兵马？”
朱桓道：“乃是笮融从弟笮平统率。我曾在阵中与此人交锋，虽未杀得此人，不过数十回合就已占据上风，此人不过庸碌之辈，不足为惧。”
刘基点头道：“所幸笮融部下并无得力大将，否则我等想要取胜，恐怕绝非易事。”
然后刘基又问身边太史慈道：“子义，此番攻打秣陵，你有何建议？”
太史慈沉吟道：“今笮融兵精粮足，若是据守城池，恐怕一时难以取胜，只不过笮融私杀薛礼，为人无耻，城中百姓必然翘首以待府君。今可与朱都尉共同进兵，先行攻破城外笮平所带的薛礼残部，取其爪牙，然后再权力攻城，可破笮融。”
刘基点头道：“子义所说没错，若不先破城外之众，我等无法攻城。既然如此，休穆可速回湖熟，同朱都尉商议此事。”
“诺。此去湖熟不过三四日路程，不如五日后共同出兵。”朱桓拱手道。
“如此也好。”
秣陵城中，笮融待在府衙之中，听闻刘基占据秣陵之南的丹阳县，与秣陵之北的朱治对秣陵形成夹击之势，心中慌乱，当下忙聚集自己的亲信商议如何御敌。
笮融帐下主簿彭强道：“主公勿忧，我等所带徐州士卒皆英勇善战，料那刘基毛头小子，不足为惧。先前朱治多次进攻，皆被化解，他们想要攻下秣陵我看乃是痴人说梦。如今主公可令城外薛礼所部严加防守，若是刘基来攻，可令其主动出击，搓一搓刘基的锐气。”
笮融这才放心道：“有尔等辅佐，更兼秣陵城坚粮足，倒是我多虑了。彭主簿建议甚合吾意，薛礼所部若能抵御住刘基等人，待其两败俱伤之际，我可出战一战大胜刘基小儿。”
“只不过我听闻那刘基屡战皆胜，也绝非易于之辈，可令吾弟多加小心，不可轻敌。”笮融又道。
“诺。”
五日后，刘基整点军马，出兵秣陵。大军缓缓行进，过了三日才抵达秣陵城下，而此时吴郡都尉朱治也刚好抵达秣陵，刘基便与朱治汇合。
刘基道：“如今我部人马一万余人，加上朱都尉部下五千余人，若是强行进攻城外驻扎的笮平所部，可有胜算？”
“笮平在城外建了坚固的城寨，强攻恐有不妥。可将其诱出，然后乘势歼灭。”朱治道。
刘基点了点头，然后刘基认为朱治跟随孙坚多次征伐，领军作战指挥调度有方，便将祖郎并其降卒五千之众交给朱治统率，朱治固辞不受，刘基再三劝阻，他才勉强同意。
朱治回到自己的营帐之中，便让祖郎为先锋，带领三千兵马前去攻打笮平，朱桓带兵从旁策应，之所以如此安排，是因为上次朱桓和笮平大战，差点将笮平斩杀，笮平对于朱桓心有恐惧，若是知道领兵之人是朱桓，多半会据守不出。
祖郎来到营寨之前大骂搦战，他的部下原本就是一群山越和山贼，哪里有什么素质，都是骂阵的好手。
笮平听闻消息之后，问道：“刘基派人前来攻打，不知何人领兵？”
“看那旗号，好像是新附刘基的泾县山贼祖郎。”身边之人答道。
笮平笑道：“哈哈，皆传刘基善于用兵，如今却派一山贼前来，真是自不量力，随我点齐三千军马，出城迎