谋算在乱世又怎么算得上奸诈，每个人生存下来，都是付出了一定的代价的。
——文渊孤客
建安二年（187年）四月初六，曹操正欲起兵，自往迎战陆辰，忽流星马报说三月二十九，张济自南阳引兵攻汝南，为流矢所中而死；济侄张绣统其众，樊稠协助，用李儒为谋士，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵犯阙夺驾。曹操起先并无惊讶之色，后来大怒，欲兴兵讨之，又恐陆辰来侵许都，乃问计于荀彧。彧曰：“此易事耳。陆辰少年统兵，刘备麾下多有不服之人；明公可遣使往徐州，加官赐赏，令其与齐侯结怨。刘备疑，或陆辰心寒，则不思远图矣。”曹操曰：“善。”遂差奉军都尉王则，赍官诰，往徐州去讫。一面起兵九万，亲讨张绣。分军三路而行，以夏侯惇为先锋。军马至淯水下寨。李儒劝张绣曰：“曹操兵势大，不可与敌，不如举众投降。”说罢，又频以眼色示张绣，张绣会意从之，使李儒至曹操寨通款。曹操见李儒应对如流，甚爱之，欲用为谋士。李儒曰：“某昔从董卓，得罪天下；今从张绣，言听计从，不忍弃之。”乃辞去。
次日，李儒引张绣来见曹操，曹操待之甚厚。引兵入宛城屯扎，余军分屯城外，寨栅联络十余里。一住数日，张绣每日设宴请操。
十七日，曹操饮酒过多，醉，退入寝所，私问左右曰：“此城中有妓女否？”曹操之兄子曹安民，知曹操意，乃密对曰：“昨晚小侄窥见馆舍之侧，有一妇人，生得十分美丽，问之，即张绣叔张济之妻也。”曹操闻言，便令安民领五十甲兵往取之。须臾，取到军中，曹操见之，果然美丽。问其姓，妇答曰：“妾乃张济之妻邹氏也。”曹操曰：“夫人识吾否？”邹氏曰：“久闻司空威名，今夕幸得瞻拜。”曹操曰：“吾为夫人故，特纳张绣之降；不然灭族矣。”邹氏拜曰：“实感再生之恩。”曹操曰：“今日得见夫人，乃天幸也。今宵愿同枕席，随吾还都，安享富贵，何如？”邹氏看见甲士在侧，无奈只得拜谢。
是夜，共宿于帐中。邹氏曰：“久住城中，张绣必生疑，亦恐外人议论。”曹操曰：“明日同夫人去寨中住。”次日，移于城外安歇，唤越兮就中军帐房外宿卫。他人非奉呼唤，不许辄入。因此，内外不通。操每日与邹氏取乐，不想归期。
二十八，张绣家人密报绣。张绣怒曰：“曹操贼辱吾太甚！”便请李儒、樊稠商议。李儒曰：“此事不可泄漏。以吾观之，昔日张济将军之死与那曹操手下的董昭率领的‘暗影’有较大关系，今日可报仇矣！来日等曹操出帐议事，如此如此。”樊稠、张绣皆怒道：“必杀曹贼！”
次日，曹操坐帐中，张绣入告曰：“新降兵多有逃亡者，乞移屯中军。”曹操许之。张绣乃移屯其军，分为四寨，刻期举事。因畏越兮勇猛，急切难近，乃与偏将胡车儿商议。那胡车儿力能负五百斤，日行七百里，亦异人也。当下献计于绣曰：“越兮之可畏者，双铁戟耳。主公明日可请他来吃酒，使尽醉而归。那时某便混入他跟来军士数内，偷入帐房，先盗其戟，此人不足畏矣。”张绣、李儒等皆以为是，皆甚喜，乃预先准备弓箭、甲兵，告示各寨。
至期，令李儒致意请越兮到寨，殷献待酒。至晚醉归，胡车儿杂在众人队里。直入大寨。是夜曹操于帐中与邹氏饮酒，忽听帐外人言马嘶。曹操使人观之。回报是张绣军夜巡，曹操乃不疑。时近二更，忽闻寨内呐喊，报说草车上火起。曹操曰：“军人失火，勿得惊动。”须臾，四下里火起，操始着忙，急唤越兮。越兮方醉卧，睡梦中听得金鼓喊杀之声，便跳起身来，却寻不见了双戟与诸支小戟。时敌兵已到辕门，越兮急掣步卒腰刀在手。只见门首无数军马，各挺长枪，抢入寨来。韦奋力向前，砍死二十余人。马军方退，步军又到，两边枪如苇列。越兮身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。刀砍缺不堪用，越兮即弃刀，双手提着两个军人迎敌，击死者**人。群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨。越兮犹死拒寨门。争奈寨后贼军已入，此时无数小戟飞来皆中越兮身，越兮临终大叫：“何人亦会此技？”胡车儿出而对曰：“汝此技差矣，不如吾师兄典韦多矣，现在亦不如吾！”越兮大怒，欲再起，背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。死了半晌，还无一人敢从前门而入者。
却说曹操赖越兮当住寨门，乃得从寨后上马逃奔，只有曹安民步随。曹操右臂中了一箭，马亦中了三箭。亏得那马是大宛良马熬得痛，走得快。刚刚走到淯水河边，贼兵追至，安民被砍为肉泥。操急骤马冲波过河，才上得岸，贼兵一箭射来，正中马眼，那马扑地倒了。曹操长子曹昂，即以己所乘之马奉曹操。曹操上马急奔。曹昂却被乱箭射死。曹操乃走脱。路逢诸将，收集残兵。时夏侯惇所领青州之兵，乘势下乡，动掠民家；平虏校尉徐章，即将本部军于路剿杀，安抚乡民。青州兵走回，迎操泣拜于地，言徐章造反，赶杀青州军马。操大惊。须臾，夏侯惇、李进、李典、乐进都到。曹操因徐章为徐晃弟，亦疑之，故言徐章造反，可整兵迎之。
却说徐章见曹操等俱到，乃引军射住阵角，凿堑安营。或告之曰：“青州军言将军造反，今司空已到，何不分辩，乃先立营寨耶？”徐章曰：“今贼追兵在