天快落黑时，养心别苑在中院客堂设宴，犒劳那些迎亲参战有功的汉子们。
宽敞的中堂，烛火通明，宴席丰盛，清酒满觞。
大家刚刚坐定，子衿和鸣凰就进来了。
这群男人中大多是年轻人，很多人是第一次见到鸣凰，禁不住“噢”地惊叹。夜沉夜暗也睁大了眼睛……
鸣凰小姐，不，以后是少夫人！
少夫人乌云髻，金步摇，珠钗生辉；桃花粉面含春，长眉浓浓如黛，额间花子蝶飞，双眸星光熠熠；轻纱如雾，长裙曳地，袅袅婷婷，风姿绰约……
子衿请秋先生为鸣凰一一介绍在座的客人：
“这位是灵水堡汪照先生。”
“这位是澄水壁的伍坚至先生。”
“这位是颜藫坞的新坞主颜穆。”
“这是饮鹤坞的宋瑞坞主。”
……
最后介绍的是夜风夜露，还有秋先生的两个儿子凌霄凌云。
大家一一见礼，鸣凰举杯颔首以示尊敬。
介绍完毕，大家共举杯庆贺公子新婚大喜，祝愿他们百年和好，早生贵子。
几杯酒下肚，这群汉子话就多起来了。
“我们饮鹤坞的小伙子个个都是不怕死的勇士，一听要去打仗，都争着去。我说名额有限，他们还跟我急！说不让他们去就到京城来找宗主说理。我说你们找宗主也行，你们认识宗主吗？他们说，认识，又高又胖，一脸白胡子的就是……”
人们哄堂大笑，子衿和鸣凰也忍俊不禁。
“宗主，颜藫坞上个月遭了水灾，一千多亩庄稼毁了一大半。夜沉说按咱家的规矩要免掉所有包荫农户的租税，那还有田地未受灾的人家也免吗？”
子衿看看夜沉，夜沉颔首，转身对颜穆一拱手：“颜坞主，我跟咱们府上的规矩是：如果坞壁遭灾严重，生计难以维持，就免去所有租税，并由府上来帮你们渡过难关。倘若中等灾情，就按情况免去适当的租税。你们那里今年收成不足丰年的五分之一，府上就不收你们的租税，你们自行解决，府上会按人口给你们一定的帮助。颜坞主用心经营好秋季粮，好安然度过冬天。”
“但一定不能损失人口，把人饿跑可不行哦！”秋先生补充道。
颜穆抱拳：“宗主放心，颜穆虽然年轻，可是知道该怎么做！”
“颜穆可是好苗子，围杀王清洲立了大功了。”伍坚至捋捋胡子，对颜穆竖起大拇指。
“王清洲心太黑了！”颜穆义愤填膺，“他黑松坞地盘够大了，还贪心不足！为了占人家庄子的土地，竟然把一个庄子的三百口人全活埋了，刚生下的婴儿都不放过。”
鸣凰倒吸凉气！
酒过三巡，子衿留夜沉夜暗陪着年轻人喝酒。汪照伍坚至和秋先生陪着他们夫妻离开中院，边走边说，来到闻香阁。
杜若夫人在这里候着。
众人见过夫人，依次坐下来。
杜若夫人道：“汪先生，伍先生，各位为故国奔波，辛苦了。”
伍坚至道：“公主您才是辛苦啊，是您苦力支撑，才给了熔皇子巨大的财力支持和精神支持。熔皇子每每提起公主，便感慨不已！”
杜若夫人道：“夺回我故国山河，本是我们侥幸生存的人应做的事。新梁国还需各位的鼎力支持！”
汪照道：“公主，等新国安定，老臣想寻一处安静地方，钓鱼下棋，安度晚年，您可要答应我啊！”
秋先生笑道：“那可不行，汪先生是军中诸葛亮，再世鲍叔牙，你不准偷懒！钓鱼下棋是我和老伍的事。”
汪照叹道：“早知你这样没良心，当初就不该救你，还不如让你栽在长孙捷手中呢！”
在座的人，除了鸣凰，都笑了，同时又有几分伤感。
秋先生正色道：“汪先生，伍先生，公子目前并没有脱离困境。瑞王对养心别苑很戒备，排挤公子的心思很明显了。”
子衿道：“汪先生，您还要回到灵水堡，随时与京城做好接应。”
伍坚至道：“公子，临行时，熔皇子吩咐：要属下带凌霄凌云尽快回去。所以，公主，臣等不能久留，明天就走。”
杜若夫人道：“好吧，今晚让两个孩子跟秋先生好好团圆团圆。”
不知不觉，已是深夜，众人告辞散去。
秋先生走在最后，他对子衿道：“子初身边新近来了一位管家，叫弗莫鸿。箭羽说，此人是南部大人步录之特意为瑞王搜罗的，他从小生长在宋国，很有些手段，能力不凡。”
“生长在宋国？”子衿疑惑道，“先生，让夜沉在最短时间里打听出此人的底细。”
“是，夜沉早在半月前就开始查了。”秋先生回复道，“另外，步录之十分靠拢瑞王，要把女儿送给瑞王做次妃，还送了好大一批陪嫁呢。瑞王是看上人了，还是看上钱了？”
鸣凰问：“哪个女儿？步云娇吗？”
“还不清楚，只是初步消息。”秋先生道。
子衿接着秋先生的话继续道：“步录之需要瑞王的权，瑞王需要步家的钱！长生库的钱都不避讳了，这份丰厚的嫁妆就更不能拒绝了！建明寺失火，放跑了债户，造成了好大的损失，他可是大为恼火呢。”
鸣凰噤声，别过脸去，不敢插嘴了。
子衿冷眼看着她的举动，在心里笑了一声。
秋先生告辞离去。
河岸边，淡淡的水腥气里夹杂着两岸的花香，幽幽入鼻……
子衿轻声问：“怎么不