养心别苑的夜色如雾如纱，淡淡的水汽袅袅在荷塘水面上，夜风微温，拂过闻香阁的每一个人……
长孙行感慨不已，眼前的情景是他梦寐以求的：贤惠的妻子，优秀的儿子，美丽的儿媳，一家人和和美美，其乐融融！
他的话也多起来：“子衿啊，赫连人擅长弓箭弯刀，骁勇无畏，全是打仗不要命的亡命之徒。当年旋风滩那一战，是一场恶仗。我们十万人包围了他们六万多人，中午时分又刮起大风，黄沙漫天，遮云蔽日。眼前全是厮杀的人，喷溅的血，连太阳都是残红残红的……“
在座的人，只有子襢锦衣玉食，未见识过真正的战争，他听着父亲的话，心里一阵阵发紧。
杜若夫人问道：“子衿，你对此仗可有信心？”
“未到战场，儿子不敢妄谈，但儿子不惧怕敌人，不轻视敌人，请母亲放心。”
他的眼睛看着父亲，深得像一潭水：“我惧怕的是家里，是子初！”
长孙行一时不知如何回答。
“家族争斗，近亲厮杀，在名门望族，本不是稀奇事。但对子初而言，尤其惨烈。一旦我死了，荣华富贵恩宠荣禄唾手可得，他怎能不动心？何况，他羽翼已经丰满，势力已经强大！”
子衿声色平静，反使大家更惊心动魄。
“长兄，他跟你斗，还说得过去，如果对阿娘和月儿姐姐下手，那也太，太——”子襢着急得很，但那个词又实在说不出口。
鸣凰道：“他什么卑鄙的事做不出来！子襢，你又不是第一天认识他！烟雨谷那次，如果不是及时制止，你长兄就没命了！他什么时候顾忌过同父兄弟，血脉相连呢？”
“唉——”杜若夫人叹道，“豪强大户，富贵朱门，姹紫嫣红之处，实则是藏污纳垢之所。亭台轩榭间，掩藏了多少泥淖污浊，灯红酒绿谈笑风生里，又遮蔽着多少勾心斗角的心机与算计啊！”
长孙行无言。
子衿有些悲愤：“我长孙氏今日的富贵能永远如日中天吗？在别人的羽翼下生活，战战兢兢，如履薄冰，这种只求自保的日子本来就不可靠。但更可悲的是，似乎大家都看不到头顶上那把利刃，只顾着兄弟相残，同族相杀，为一丁点蝇头小利像乌眼鸡一眼斗得血肉横飞，丝毫不顾及头上那把刀万一落下，会砍了所有人的脑袋！”
听的人都觉得浑身冰凉。
“这样的生活已经艰难，更要命的是，血缘至亲不仅不知道抱团取暖，反而处处加害！这样的富贵有什么意思，倒不如夜沉夜暗这一对儿贫家孩子：十岁的哥哥和八岁的弟弟寒冷饥饿，仅有的一块菜饼却是兄让着弟，弟顾着兄！”
守卫在门口的夜暗湿了眼睛……
子襢道：“长兄，你放心走吧！子襢豁出命来，也要保护好阿娘和姐姐！”
子衿冲弟弟点点头：“谢谢你，子襢。”
长孙行道：“阿若，我不会让别人伤害你，再不会了！”
天太晚了，长孙行和杜若夫人回去休息。子襢要回卫尉营，子衿和鸣凰送他到门口。
子衿边走边交代：“卫尉营的亲卫队全是特殊训练的士兵，其中秦昔的五百人随军作战，留下廖海等五百人供你调遣。你要在各城门，尤其是外城门安插亲信，以备不时之需。”
“步青云有可能会成为你的副手，你要提防此人。王清流还不算太过分，能拢则拢。”
“夜暗会与你随时保持联系，其他的人你要戒备。”
子襢转身道：“长兄，我都记住了，我一定会保护好养心别苑的！”
子衿双手拢着他的肩头：“长兄也会保护好你！”
送走子襢，子衿吩咐上门落栓，小夫妻慢慢走回后宅。
没有随从，没有侍女，只有两个相爱的人，只有相依相偎的身影，和轻悄悄的脚步声……
子衿道：“什么时候变得这么安静了？”
鸣凰道：“从成亲到今天发生的事太多了，我得慢慢回味，慢慢理出头绪，要不会变傻的。”
子衿哑然失笑：“还能傻到哪去！”
鸣凰不理会他的嘲弄，自顾自说下去：“瑞王这么迫不及待地把你和元韬调离京城，下一步他会怎么做？他会不会肆无忌惮地开始搜查安王？子初呢，他会全心全意对付我们……”
黑暗中，鸣凰的眼神开始不安，子衿轻吻她的额头：“说下去。”
“你领兵在外，他……”鸣凰突然惊惶地抓住子衿的手，“他会不会对你和元韬下毒手？”
子衿拍拍她的小脸，笑道：“我的小媳妇还没有傻得无可救药。”
鸣凰嗔怪：“都什么时候了，你还开玩笑？哥哥，我怕！”
拥妻子入怀，子衿的声音沉稳：“有我，别怕！”
鸣凰喃喃道：“你说过，这辈子都不会松开我的手！君子一言，驷马难追！”
子衿的手一点点插入鸣凰的衣衫中，夏衣单薄，他轻轻抚摸着她光滑的后背：“知道我最想做什么吗？”
鸣凰打掉他的手：“公子放尊重些。”
子衿无奈道：“女人太理智了不好，古板乏味。”
鸣凰道：“一向以为子衿公子是正人君子，严谨得很，没想到也是个登徒子。”
子衿拉起鸣凰，边走边调侃道：“幸亏我是登徒子，丑妻也不嫌弃。要是正人君子宋玉的话，东邻美女都不能让他动春心，何况你这么丑！”
鸣凰故意赌气不理他，快步跑上小桥。
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