临行前，元韬和子衿要向皇帝辞行。
瑞王道：“陛下龙体欠安，就免了这规矩吧！我代陛下为你们壮行！”
元韬和子衿喝过瑞王的壮行酒，摔碎酒杯，军队出发了。
出征的队伍如一条长龙，旌旗飘摇，战甲鲜明。
元清和子襢伴着他们又送了一程。
元清愁眉不展：“你们走了，以后的事可怎么办？”
子衿道：“庆王，以后会更难，您要有心理准备。”
元韬道：“五叔，我们很快会回来的，您告诉父王，让他老人家韬光养晦，暂时忍耐。”
元韬和子衿并辔而行。
元韬看一眼子衿道：“她没来送送你啊？”
子衿的目光望向右侧的山岗。
那里，伫立着一个红衣骑者，他的眼睛袭上了暖暖的笑意：那是他的新婚妻子，他就笼罩在她美丽的目光里……
子初也来为他们送行了，他和步青云奚盍等就伫立在外城城头，远远地看着出征的队伍。
望着队伍迤逦远去，步青云长舒一口气：“他终于走了！”
子初哈哈大笑：“青云兄，他这一走想再回来就不容易了，养心别苑也在你我手中，哈哈哈，想不想看他哭啊！”
王清流担心道：“可是我觉得他是有防备的啊，他只带走了卫尉营五百人，养心别苑里的夜沉夜暗都没带走啊！”
步青云笑道：“清流居然被夜沉夜暗两个低贱的下人吓住了！”
子初咬牙切齿：“他们确实他的左膀右臂，有杀他们一人者，我在瑞王面前保他官晋一级！”
步青云道：“不过是下人而已，杀他有何难？子初兄，您就瞧好吧。只要夜暗出来，我就让他好看！”
子衿走了两天了，鸣凰感到心头空落落的，院子里少了他的身影倍显落寞。她独自坐在书房，默默地想他……
院子里响起急促的脚步声，夜游问：“少夫人在哪里？”
夜静问：“在书房，什么事？”
“夜暗哥哥被抓了，我要见少夫人！”
小草急忙挑开竹帘，夜游窜进来：“报少夫人，我随同夜暗哥去绸缎庄，到南巷时，有一群人跟着我酶缥г谙镏小Ｋ们有二十多个却出内城，到步宅去了。”
鸣凰问：“你确定进了步宅？”
夜游道：“是的，少夫人，京城里外各家宅子我都认识。”
夜静道：“少夫人，公子刚走，他们就迫不及待下手了。步青云心狠手辣，咱们要赶紧救出夜暗哥哥。”
小草制止他们：“别说话，小姐要想一想。”
书房里很静，很静。
鸣凰想定主意：“夜游，你速去找到羽管家，你跟他这么说……”
夜游边听边点头：“少夫人，夜游明白了。”说完，猴子一样蹿了出去。
“夜静，你立即去卫尉营见子襢公子，我需要他的亲兵卫队。”
夜暗被带到步宅，步青云在正堂坐下，撸起衣袖，端起茶水喝了一通，十分惬意：“夜暗，欢迎来到步宅。”
夜暗道：“步公子，有事叫一声就行，何必费此周折！”
步青云道：“养心别苑的夜暗和夜沉是长孙子衿的左膀右臂，岂是叫得来的？我很看重你，趁你主子不在家，你不如弃暗投明，来我这里做事，我定会青眼相看的。”
夜暗笑了：“谢谢公子高看！夜暗不过一个下人，值不得步公子如此相待。”
步青云呵呵笑了两声：“我可不是为了陪你说话才让你来的！夜暗，今天两条路可选：第一，把养心别苑的秘密告诉我，我给你一条生路；第二，如果什么都不说，我就宰了你！”
夜暗道：“您不像是个说话算话的主子，落到你手里，我就没打算好好活！”
“兄长，跟一个下人废什么话！”步云娇走进来，“夜暗在养心别苑不是一般的下人，您三两句话就把他说服了，我可不信！兄长，对下人，还是皮鞭子说了算！”
夜暗冷笑道：“步小姐，您说话一点儿都不像大家闺秀，难怪做不了我们别苑的主子！”
步云娇恼羞成怒道：“来人，把这个嘴贱的奴才捆起来，打！”
夜暗被一群家卫七手八脚捆在石柱上。步青云让人把茶案移到廊下荫凉处，笑眯眯地看着。
正午的阳光像千万条热辣辣的鞭子抽在夜暗的脸上，他又渴又饿，嘴唇都裂开了血缝。
步云娇手执马鞭，满脸冷酷：“我恨死了养心别苑的每一个人！我恨死了长孙子衿！我恨死了王鸣凰！”
她的鞭子伴着咒骂抽在夜暗的身上，夜暗咬牙忍痛笑道：“步小姐，怪不得我家公子看不上你，你这么个样子，谁敢娶个母夜叉进门！”
步云娇命令家卫：“拿那竹鞭，给我打，今天打不断一捆竹鞭，我就打你们！”
家卫们抱来竹鞭，轮番抽打。一鞭子下去，竹鞭上数个竹条骤然带起皮肉，夜暗痛得脸都变形了……
一捆竹鞭打完了，夜暗已经成了血人，他的脚下，血迹混合着衣裳碎片招来许多苍蝇。婢女们低着头不敢再看……
夜暗昏了过去。
步青云赶紧制止：“别打了，别打了，打死了，他什么都不能说了！”
步云娇冷笑：“得了吧，兄长，长孙子衿的贴身亲随，您可别指望掏出什么来！他身边的人都是精挑细选、特殊训练的硬汉子，跟你身边那些巴结小舔儿可不是一路货色！”
步青云道：“长孙子衿再好，他不是你盘子里的