乾象殿里，香气氤氲，初冬的天气颇有寒意，慕容婵早早在暖阁里安置了炭笼。
室外，寒风吹着树梢的干叶子莎啦啦响，李品对门口两个小黄门道：“长点眼色，把干叶子打下来！”
皇帝在榻上摆摆手：“留着吧，还能听听声儿，这乾象殿啊，太寂寞了！”
李品附和道：“是啊，他们快回来了吧？”
皇帝问道：“你也想他们了？你都想谁？”
李品笑道：“韬皇孙讲的故事，有声有色；庆王神吹，没边没沿；子衿将军下棋，惊心动魄……”
“是啊，他们什么时候回来呢？”皇帝站起来，在小空间里踱着步，“朕的婵儿要把朕关起来，呵呵呵……”
“陛下，”李品偷觑着皇帝的脸色，“陛下，那是娘娘体贴，要您养好身体。”
皇帝没有任何表情，喃喃道：“朝廷是朕的朝廷，百官是朕的百官，既不是安王的，更不是瑞王的……”
李品侧耳听听外边，轻轻道：“陛下，慕容娘娘来了！”
慕容婵进入暖阁：“陛下，这里还暖和吧？今年的冬天来得早，也冷得厉害，陛下要注意龙体。”
皇帝笑道：“还是朕的婵儿体贴啊，有你在，朕高枕无忧。”
慕容婵道：“陛下为万乘之尊，纵览天下，气吞山河。婵儿不过女流之辈，何敢解陛下之忧？”
皇帝沉吟不语。
慕容婵道：“眼下，京城乱象频频，韶儿无才，难掌大局，还请陛下强自振作，重理朝纲。”
皇帝“哦”了一声：“朕歇得好好的，还真是懒散了，连奏章表文都懒得看了！”
慕容婵道：“陛下年富力强，春秋鼎盛，何来懒散一说？”
说着，从小黄门捧的食盒子里端出几样精致小饭菜来：“这是婵儿特意做的家乡饭食，陛下看合口不合口?”
皇帝拈起一块儿黄米粘糕：“嗯，还是过去的味道，香甜软糯，朕喜欢！”
他似乎很享受这些美味，一边吃一边和慕容婵随意地闲聊。
他轻轻拍拍慕容婵的手：“婵儿，这会子的情景让朕想起平凡人家的夫妻，虽贫苦却相濡以沫，倒也是有滋有味的一生。唉，朕老了，经常会想孩子们！”
他用湿锦帕擦擦手：“婵儿啊，让孩子们聚一起热闹热闹吧，让韶儿清儿还有皇孙们都来吧！”
慕容婵答应，小坐一会儿，告辞了。
皇帝独坐了半晌，对李品道：“朕真的老了，朕被一个女人控制了！朕竟然要讨她的欢心，嗬嗬嗬……”
自嘲的笑声让李品心酸，李品道：“娘娘请陛下亲政，也是因为陛下身体康复，龙马精神啊！”
皇帝打开房门，走出暖阁，踱到外间，仰望着浅灰色的天空，叹道：“朕的江山还需要她来请朕亲政吗？”
李品一哆嗦，自己打嘴巴：“陛下，是老奴嘴贱，说错了话，罪该万死，罪该万死！”
皇帝道：“是朕睡得太久了，一觉醒来，一只温顺的小狗已经成了称霸朝堂的恶狼……”
他回过头，吩咐李品：“去，拿养心丹。”
李品道：“陛下，今天早上您已经用过了，一天一丸，不可超量。”
“朕说吃得就吃得！”皇帝脸一沉，“只有养心丹，能让朕知道自己还年轻。”
“陛下！”李品跪下道，“陛下，蓬莱阁的大师交代：养心丹一服益寿延年，加量则如火焚心，看似精力旺盛，实则催生毁命啊！”
良久，皇帝叹气道：“起来吧，是朕心急了。”
“你去召赵妃来，我想跟她说说话。”
皇帝意外地出现在朝堂，让大臣们很是意外。有人欣喜若狂，有人心中嘀咕，各自思量各自的心事。
长孙行那日亲眼目睹皇帝在御湖畔奔走解毒的情状，心下困惑：慕容婵走的是哪步棋呢？她怎么会心甘情愿让瑞王退出朝政呢？
他思量不透，但预感暴风雨将会来临，他要趁皇帝还清醒的时候做些必要的事情。
回到养心别苑，他跟杜若夫人和鸣凰谈起皇帝亲政之事，鸣凰想起中元节晚上的偶遇，问道：“陛下意识完全清醒，正好可以打理朝政，这有什么奇怪的？”
长孙行很奇怪：“你一个小孩子家，足不出户，怎么知道陛下完全清醒？”
鸣凰忙笑道：“我猜的嘛！”
长孙行摇摇头：“没有的事。前些时我还亲眼目睹他在御湖边解药毒的样子。”
杜若夫人道：“像慕容妃这样有亡国之苦的女人是很固执的，她只要有能力，就不会轻易放弃她要做的事。所以，也有可能是欲擒故纵。”
“有道理，我要趁这个时候，保出高大人和那些被下了大狱的大臣。”他望着燃起的炭火，叹道，“安王啊，您在哪里？”
婆媳两个交换个眼神，杜若夫人道：“倘若知道安王在哪里，你会怎样？”
“力保安王！”长孙行语气坚决，“瑞王残忍，风闻他居然染指长生库，这样的皇子怎么能担当北朝大业？”
鸣凰道：“瑞王使了建明寺的质库钱，高达十五倍息，确实有这样的事，证据确凿。”
长孙行问：“哪里来的证据？”
杜若夫人道：“迅公子前些日专门从澍地回京，他没告诉他是为什么而来吗？”
长孙行很吃惊：“他只说他生意上有麻烦，难道他……他也插手长生库？”
“不是插手，是陷身！”杜若夫人道，“他的生意借了长生库的钱，约