瑞王府，也正在紧张商议。
元韶道：“陛下传司空大人和齐项议事，一定是针对红河城之事的。他不会轻易相信一封军报。先生，我们该怎么做？”
荀岐道：“军报是伏卢兆传的，伏卢兆自会应付。他们父子是一对儿贪婪的狐狸，既想独霸军功占个大便宜，又想巴结瑞王以图长远。得便宜又卖乖的事，他们干了不是一次了，他有的是办法对付朝廷的人。”
子初道：“瑞王，一切都在按计划发展，下一步要做什么？”
荀岐道：“我们的人都安排妥当了。奚盍进了左右大营，城外这一块儿不用担心。子襢公子没有子衿的扶持，也就是个墙头草，所以皇城御林军、卫尉营和左右屯军营都在瑞王的掌控之中，整个京城的兵力都是瑞王说了算。大网撒开，只等元嗣入网。”
元韶担心道：“虽说我在兵力上可以掌控京城，但是，执政的毕竟是皇帝啊？”
荀岐道：“瑞王不用担心。元韬子衿之死必定会让皇帝方寸大乱，大受刺激，这对您是有益无害的。”
“何况，还有一个极大的机会可以利用！”荀岐压低声音，“元韬灵柩马上就要回到京城了，而且按规制应该停灵城郊。元嗣有极大可能要冒险去祭奠儿子，因此，我们就要利用这个机会。他一旦出现，就插翅难飞！”
子初兴奋道：“好极了！”
元韶冷笑道：“把元清也召回来吧，那个清闲王爷也该回来了，元韬的丧事得让他出头露面呢！”
城南小院，是鸣凰曾经住过的地方。她并不陌生。
梅生没有以前的丰腴润泽，很憔悴的样子。鸣凰怜惜地拉起她的手，一起进屋。
梅生道：“子襢说你要来，可把我高兴坏了，我一个人住这里，还真是孤单。”
鸣凰听她说话语气，虽不似以前，但欢快了不少，也很开心。家族蒙难的痛苦她深有体会，她们是同病相怜的姐妹。
梅生仔细打量着她的身形，啧啧称赞：“阿嫂，您一定会生个大胖小子的，这么大啊！”
绘娘等人都笑了。
鸣凰瞅瞅屋子，炭笼香薰，笔墨纸砚，琴棋丹青，一应俱全。她夸道：“我总觉得子襢是个被惯坏的花花公子，想不到还真是细心，为你准备得这么齐备！”
她拉着梅生的手，悄声道：“你是个有福气的人，还不赶紧嫁过来！”
梅生羞涩地低下头。
子襢在院子里说话：“姐姐来了，就住些日子吧！”
他带着一身寒气走进来，侍女为他脱去斗篷。
他对鸣凰道：“姐姐住些日子，也好宽宽梅生的心。”
鸣凰道：“子襢，我都嫉妒死梅生了！怎么找这么好一个体贴的郎君，可比你那冷冰冰的长兄强到天上去了！”
子襢勉强笑笑：“是啊……哦，不是，我比不了长兄！”
梅生很奇怪地问：“你怎么了？眼睛怎么了？”
子襢躲开梅生的手：“别这样，姐姐看着呢！外边风大，我骑马跑得快，沙土迷眼了。”
鸣凰故意捂了眼睛：“不看不看，人家小两口亲热，看不得，都把眼睛捂住。”
梅生便轻轻打鸣凰，子襢道：“姐姐，你安心住下。我把卫兵警戒都安排好了，放心就是。”
他说着，拿过斗篷，梅生给他细心系好带子，叮嘱道：“小心些，听墨香说京城很乱，不太平，你可要注意自己。”
子襢向她们点点头，走了。
梅生倚在门口，从棉布帘缝里看着子襢的身影离去。
鸣凰笑道：“呦呦呦，瞧瞧，人家小别胜新婚，眼前这位还未婚呢，便不忍小别离了！”
梅生被耍得红了脸，分辩道：“不是，我觉得子襢跟以往不一样，怪怪的！”
鸣凰也说不出子襢怪在哪里，只觉得他对人似乎更体贴更细心了。大概是因为孤苦无依的梅生罢，鸣凰想。
一阵钟声缈缈响起，鸣凰问：“这附近有寺院啊？”
梅生点头道：“离这里不远，有座归明寺。据说凶死冤死的人是进不了幽冥所的，只能在阴阳两界游荡，成为孤魂野鬼。归明寺菩萨十分神通灵验，能安魂收魄，使死者安宁。”
鸣凰心里一动，她想起自己的祖母和父母。
在小院里住了五六日，这天晚上，鸣凰刚睡下，便见子衿身着战甲走进屋子。
鸣凰惊喜，要起身，被子衿按住：“别动，外边冷，小心着凉。”
子衿自己解下战甲，换上素净白衫，坐在床沿，轻轻抚着她隆起的肚子：“孩子们，爹走了！”
说完起身便出去，鸣凰喊道：“哥哥，哥哥……”
白色的身影连头都没回，飘然而去……
“哥哥，哥哥，子衿哥哥”
“少夫人，少夫人……”她被绘娘唤醒，茫然地往门口望去，那里什么都没有。
绘娘给她拭着头上的冷汗：“少夫人，又做噩梦了！”
鸣凰躺下来，痴痴地望着帐子：“绘娘，公子回来了！他没事吧？”
绘娘劝道：“少夫人自怀孕后，经常做乱七八糟的梦，不都没事嘛。先生说了，这叫内心烦扰，六神不安，让您安安静静好好养胎，等将来生下小公子就好了。”
第二日，鸣凰心里七上八下，便与梅生商量：“今天太阳晴好，又逢鬼节，正是祭奠亲人的时节，我们去寺院给亲人上柱香吧！”
梅生犹豫不决：“子襢说不让你出门，怕有闪失。”
鸣凰强