子襢一大早，漱洗打扮得停停当当，仔细照照镜子，很满意地走出院子。
院里落了一层薄雪，佣人们还没来得及扫。
“打扮这么周正去哪儿啊？”子初从他身后走来，围着他上下打量，“我警告你，别有事没事去见那个王鸣凰！”
“是不是王清洲告的状？那个混人，什么东西！”
子襢拔步要走，子初抓着他的肩拽回来：“你整个就是一个花花傻公子，就知道和元清那傻王爷逛花楼，找女伎！朝廷里的事也动脑子想想！”
“天下本无事，庸人自扰之。”子襢嘟哝道，“费那么脑子干嘛，累死人了！”
子初气得要敲他脑袋，子襢赶紧抱住头：“兄长，我都是大人了，不许再打了！”
子初恨恨道：“你就不想想，瑞王为什么非要去冀城关督战？那么多皇子皇孙，为什么偏偏是元韬去守皇陵？”
子襢头有点大：“不知道，这跟王鸣凰有什么关系？”
子初实在是恨铁不成钢：“行了，既然是庆王出面保她母女，也不会驳了庆王的面子，暂时让她们享两天福吧。”
子襢问：“兄长，你可不能对鸣凰小姐动杀心啊!”
“那丫头真是个绝色，连我都动了春心呢。”子初嘴角扯出一点儿玩弄的意味，迅即又正色道，“她是朵带刺的花，那刺可尖着呢，小心扎伤你！我警告你，你不准喜欢她，娘娘留着她有用。”
子襢很不平：“娘娘干嘛要和一个小姑娘过不去？”
子初阴阴一笑：“安王和王辀还没有消息，元韬和王鸣凰就暂时不能死。”
子襢扭身就走：“你们这些人，太劳神了！”
他来到那处小院，看门的老程说，庆王和那位千金一起出门去了。子襢颇失落。
雪片越来越大……
墨香道：“公子，听说子衿公子要回来了，咱们去养心别苑吧，您不得给杜若夫人请个安嘛！”
“知道你那小心思，想找夜雾夜游玩，直说好了。小爷正想去看望阿娘，走吧！”勒转马头，进入雪幕中。
大雪，纷纷扬扬，如棉如絮，铺天盖地。远远近近的山峰树木草地河流都盖在这雪白之中，盖住了美丽和生机，也遮掩了丑陋和罪恶。
一群着甲侍卫簇拥着一辆锦车，车里坐着各怀心事的两个人：庆王和鸣凰。
刚刚发送了画意，母女们还未能完全从痛苦中恢复过来。元清犹豫再三，还是决定向鸣凰摊明一个无法回避的事实。
“原谅我帮不了你们，因为……因为……”他似乎难以启齿，“因为瑞王向皇帝奏报：冀城关失守的原因是你父亲指挥失当，安王和你兄长又弃城逃亡……”
鸣凰分辩道：“可事实绝对不是这样的，这里边一定有隐情！”
“我跟你一样的想法，关键是皇帝不这样想，而且……”元清痛苦地摇摇头，“而且皇帝病了，是瑞王代理朝政——你明白吗？”
鸣凰近乎绝望：“没有一点办法吗？”
“目前没有！”元清语气沉重，“胡族三部派使节和谈，请求和亲。皇帝也答应了，全权委托慕容娘娘和瑞王。首先要把库索莫公主嫁与韬儿，其次……”
元清的表述有些艰难。
“其次是什么？”鸣凰预感这第二个可能与自己有关。
元清的话在喉咙转了好几个翻身，决定还是咽下去。长痛不如短痛，刀架脖子再说吧！
“后来的还在商议之中，且不管罢。韬儿拒绝和亲，娘娘罚他去守陵。鸣凰姑娘，你知道……和亲，能为国立功，兴许是韬儿的一线生机，如果他一直执拗下去，瑞王他……”
鸣凰明白了：“您是要我去劝元韬答应和亲，是吗？”
元清避开鸣凰的眼睛，点点头。
鸣凰道：“好，我去见他。”
车轱辘轧过积雪，咯吱咯吱响，已经进入皇陵了。
鸣凰看着远处的一个雪包，那里边躺着她的祖母。想着祖母的慈爱面容，泪水无声地在她的脸上流淌。
元清轻叹口气，这是个聪慧美丽，率真开朗的孩子。边城长大的孩子没有京城世家小姐的矫揉造作搔首弄姿，像一阵清新的风带着生命的气息出现在他们面前，给他们污浊的生活里注入了清新的空气。
元清真心觉得，他们俩是特别适合走在一起的孩子。但元韬和亲已经是铁定的事实，由不得他不答应。
冷酷的现实要生生摧残这对孩子的未来，
皇陵到了，深冬，大雪，这里分外寂静。
素书高喊：“吉青，庆王来了——”
吉青从陵园配殿里跑出来，激动地喊：“爷，庆王来了，鸣凰小姐也来了！”
元韬几乎是箭一般射了出来，他看着鸣凰，脸上说不上是什么表情，然后突然将鸣凰紧紧抱在怀中……
雪花飘落，白色漫天，如同周围白茫茫的魂幡素旗……
元清长叹一声，带着吉青素书进了配殿。
冰凉的雪在他们脸上融化，元韬放开鸣凰，拉起她的手放在嘴边哈着热气：“好凉，冷吧？快进屋烤烤火！”
屋子里生着炭火，鸣凰暖和了许多。
元韬忙着加炭，洗茶杯，倒水，忙得似乎坐不下来。
鸣凰道：“元韬，别忙了，我都知道了，庆王告诉我了。”
元韬正背对着鸣凰，听得这话定住了一般，许久没动也没说话。
“别犟了，答应和亲吧！”
元韬不吭声，也不回头。
鸣凰