瑞王府里。
元韶大发雷霆：“他明明就是在你们眼皮子底下丢失的，别跟我说没用的！子初，你的羽林军只会吃饭吗？”
子初完全是无辜的样子：“瑞王，我完全按照您的指示办的。那晚，奚氏兄弟和若久兄弟各带五百人搜山了。他们搜查得很细致，最后连皇陵祭殿都搜了。”
“人呢？人呢？”元韶唾沫星子都喷到他脸上了，“就差这最后关键一环了，你却把人弄丢了！你……你……”
荀岐劝道：“瑞王息怒，子初公子毕竟在皇帝眼皮子底下，他若做得太过，会引起别人的怀疑的，反与瑞王不利。”
“那现在怎么办？到嘴边的肉丢了，我岂能甘心！”瑞王咬牙切齿道。
荀岐思忖着说：“他们目前只有两个下落：要么躲在某处，要么被人救走……”
子初眼睛一亮：“会不会被卫尉营救走了呢？”
“不排除这种可能。”荀岐道，“他们在青石坡受了我们的重创，只剩下不到十个人，所以应该没有什么力量反抗。瑞王您一方面加紧盘查搜索，一方面要全力隔离皇帝与外界的接触，只要皇帝庇护不到他，还不是由您说了算吗？”
元韶点点头：“只能这样了。”
他来回踱了几步：“奚氏兄弟依然留在右营，把若久兄弟安插进左营，步青云和王清流就进卫尉营吧。让他们都警醒着点儿！”
子初道：“可他们的顶头上司都是子衿，他们依然没有主动权啊！”
元韶道：“子衿这个人是皇帝的爱臣，母亲也刻意拉拢，我们暂时动不了他，等机会吧。只要他做得不过分，我还是愿意用他的。”
荀岐道：“子初公子还要费心，多多关注安王府和养心别苑。”
子初笑道：“瑞王放心就是。”告辞离去。
荀岐道：“建明寺那笔钱已经收回了五倍，要不要取出本钱？”
元韶摇摇头：“不能，用钱的地方多着呢！咱们又没有大生意，只靠那些田产收入可撑不起来大业。继续把钱投在长生库，利滚利，钱生钱。”
荀岐请示：“那还是由子初公子出面与建明寺联系吗？”
元韶点点头：“子初要撑起醉花楼和其它生意，自然需要钱，所以他的隐蔽性比较大。不过你要注意好他，那是个见钱眼开的家伙。还有那帮和尚，敢在我的钱上做手脚，我就灭了建明寺！”
元韶进宫去见母亲，把这些都说给母亲听，最后道：“如果说要救走安王，子衿有最大的可能。”
慕容婵道：“这世上事真是矛盾。奴才没用却好用，人才有用又不好用，这子衿也真让我头疼。养心别苑是个大水潭子，深着呢！他们母子能瞒得这样好，真不容易。就让那步家丫头去蹚蹚这趟水吧！”
“兴许养心别苑不是什么深水潭，我们高估了他，也未可知啊。”元韶道，“要是真有背景，这么多年也应该有些端倪了！”
“当年长孙捷暴死灵水岸，很多人说是巧合，我不信！”慕容婵想起往事，“长孙捷带了足足五百人，拦截杜若和子衿。怎么洪水就偏偏只淹死了长孙捷他们呢？”
元韶那时还小，不大记得这些。他的印象中，子衿总被他们欺负，却总是不会死的样子。
慕容婵叹口气：“多多笼络步家那两个孩子，他们的父亲坐镇南部州，实力很大。我还想让步家丫头进入养心别苑，弄点干货出来。”
步云娇果然不负重托，从皇陵回来没几天就来拜访养心别苑。
子衿有事，为她引见过母亲和秋先生之后，就匆忙走了，说一会儿就回来。
杜若夫人平素就不大爱见人，对这个未来的儿媳妇也没多大热情，便把她交代给鸣凰：“月儿，你陪步家千金走走吧，别怠慢了人家！”
步云娇望着远去的杜若夫人，耍起了小性子：“人家初次来，就给脸子看，以后的日子可怎么过？”
鸣凰没心情理她，任她一人嘟嘟囔囔。
步云娇在前庭转，她的四个侍女，捧着茶盏帕子果子蝇拂前后左右伺候。
鸣凰跟在她后边，小草撇撇嘴：“好大的气派。”
步云娇一个人很闷，喊道：“唉，你过来一些，咱们说说话！”
鸣凰就跟她并排走，步云娇又道：“你要在我的肩后紧跟着，既不能走在我前边，也不能离我太远，这是规矩你懂不懂？”
小草要冲过去论理，鸣凰向她眨眨眼，小草暗暗笑了。
步云娇道：“养心别苑真没规矩，你要含胸弯腰低头，跟主子说话不能仰脸，他们没告诉你吗？”
鸣凰摇摇头，一脸懵懂的样子。
走累了，步云娇要休息，侍女赶紧在假山下一块儿平整的石头上铺上小褥，她方才坐下。
侍女执扇打着飞虫，她白了鸣凰一眼：“主子休息的时候，下人要规规矩矩地立在不远不近的地方，等候使唤。你这样走来走去，不合规矩。”
鸣凰向小草使个眼色，小草悄悄离开了。
步云娇看看四周：“这么大一块儿空地长满荒草就可惜了，等公子回来，告诉他种上花树，系上秋千，一定很好玩儿！”
“这条河又深又宽，不好玩儿，浅一些就好了，养些小鱼什么的……”
她絮絮叨叨，指点江山一般，规划着养心别苑的未来，鸣凰不做声，任她自由发挥想象……
一只巴掌大的癞蛤蟆从假山后笨拙地爬出来，肥胖而丑陋……
执扇的