廊子尽头一间屋子里，有叽叽喳喳的女子说话声。她刚走到门口，里边走出一个浓妆妖娆的中年女子，看见鸣凰便骂：“死蹄子们，不知道今天是什么日子！都这个时候了，还蓬头垢面，赶紧收拾好去伺候主人！”
鸣凰低眉俯首跑进屋去。
屋子里有很多女孩子，在忙乱地穿衣梳头。没人关注她，多看她一眼。她也拿起梳子拢好头发，仿着她们的模样别簪插花。
“赶紧走了，快！”那妖娆女人在门外催。
女孩子们木偶一样一个随着一个出了屋子，到相邻的房间里，端上茶盏果盘点心，往后边院落去了，这里正是刚刚王清洲进的院子。
鸣凰平静一下心情，跟随着这些女孩子进屋，端着点心侍立在最后。
屋子正中的桌子坐着四个人，上首空着，王清洲坐在左侧，右侧是步青云，下首是个满脸虬髯的粗胖野人，被称为奚将军，想来就是夜暗说起的瑞王府侍卫首领奚盍。
翟乘为三人斟酒，笑眯眯地说：“我家公子一会儿就到，他要给清洲公子送份厚礼呢！”
王清洲道：“哪敢劳子初公子费心啊，实在不敢当，不敢当！”
奚盍道：“这也是瑞王的一份心意，您还要领了才是！”
说着话，子初进屋来了。大家纷纷站起，又寒暄一番，才落座。
步青云道：“奚将军和老翟都卖了半天关子了，到底是份什么厚礼啊？赶紧的，让咱们饱饱眼福！”
子初从怀里掏出一张纸和一个小锦盒，分别打开。
步青云道：“嗬，厉县都统！清洲兄高升啊！”
子初将两样东西交到王清洲手中：“清洲兄，这可是瑞王亲点的都统将军，把柘山厉县都交给你了！”
王清洲激动万分：“谢瑞王厚爱，谢子初公子美意。王清洲一定尽心竭力，黑松坞定为瑞王效力尽忠！”
子初举起酒：“清洲兄，柘山厉县统辖我国与宋国旧梁三国要道。米粮盐商，南下北上，皆从此地经过。清洲兄少年立业，建起黑松坞。家国一体，清洲兄大有可为！来，敬清洲兄！”
众人饮酒坐下，奚盍问道：“青云公子，令妹与养心别苑的亲事可定下了？”
子初道：“老奚，别哪壶不开提哪壶！青云公子看不上他，把聘礼退回去了！”
“休提那个东西，扫了我们饮酒的兴致！”“砰”的一声，王清洲把酒杯重重地放在桌子上。
子初一笑，对王清洲道：“清洲兄，害妹之仇，削官之恨，您有机会来报了。”
王清洲疑惑地望望他。子初神秘一笑：“您统辖柘山要道，卡的是商人的咽喉，养心别苑北上南下的生意，哪一桩不经您的手？”
王清洲若有所思。子初接着道：“还有，与黑松坞比邻的颜藫坞，据说与养心别苑关系密切，清洲兄没有想法吗？”
步青云道：“养心别苑的水深着呢，清洲兄真的要留神了。搞清了他的底细，什么仇报不得？”
奚盍听得不耐烦：“哪里有那么多麻烦，让我老奚来！一刀咔嚓下去，什么养心别苑，什么长孙子衿，统统见鬼去！”
这群男人哈哈大笑，子初道：“老奚煞是可爱，喝一杯！”
放下酒杯，子初很认真地对奚盍道：“老奚，说归说，笑归笑，但你对养心别苑的监视绝对不能放松！我家这位爷很难对付，连娘娘都小心翼翼，你也要谨慎着！”
酒过三巡，菜过五味。天色完全昏黑下来，灯烛高燃。
翟乘看他们都喝得差不多了，便吩咐撤掉酒席，上果子点心香茗。
鸣凰小心地放下点心，在灯影里退到门口，侧耳细听。
子初道：“我已经向瑞王提议，让他展开全城搜捕。搜得出呢，说明他跟瑞王一心；搜不出呢，问他个疏职怠慢之罪！哼，连江山玉版大案都破的了人才，闲放着就可惜了！”
他们又谈论一会儿，方才散了。
众人都有七八分的醉意，翟乘扶着王清洲跨出门来：“公子，您要的货色都准备好了！我家公子可费了大劲了，包您满意！”
翟乘对侍立的丫头们斥道：“没眼色的东西，还不赶紧搀住清洲公子！”
有两个丫头过去，一左一右架住王清洲，跟着翟乘出了院子，往前楼去。
鸣凰从另一个丫头手里接过茶盏，跟随着进了前楼拐角处大客房。房间装饰非常豪华：锦帷玉帐，暗香袅袅。镶金木雕屏，合德袅娜；青铜九枝灯，灿灿生辉。
屏风后，立着四个十岁左右、妆浓衣艳的小女孩。
翟乘笑迷迷道：“公子，您慢慢用，到柘山，可不一定有这好口福！”说着招呼王清洲的跟随一起走出门，把门带上了。
王清洲四仰八叉躺在床上，招着手喊道：“过来，给爷过来！”
四个孩子惊惧不安地瑟缩着身子。
鸣凰从盘子里拿出面巾，搭在左手，右手掩在面巾下，撩开帷帘，进入里间。她悄悄靠近锦帐，右手攥紧短剑玉柄……
王清洲突然从床上坐起来！
鸣凰急忙跪下，呈上面巾。
王清洲抓过面巾，随意擦了把脸，把面巾扔在到鸣凰身上。站起身，踉踉跄跄走过去，抓住两个小女孩儿，像老鹰抓鸡雏一般，摇摇晃晃走向锦帐……
两个女孩儿挣扎哭叫，可被王清洲铁钳一样的爪子抓得牢牢的。
鸣凰暗地里伸出右脚使了个绊，王清洲高大胖壮的身子小山一般砸下去，连