黄昏里，天色昏黑，诺大的山谷内仅有祭坛上点了两盆炭火。
祭坛中央站着一个高挑的少女，她穿着用角鹿皮做成的祭袍，应该就是负责今年典礼的大司仪了。鎏金的鹿鬃头巾映着熊熊烈火，衬得她光洁的额头更加明丽动人；一袭鹅黄色的鹿皮大氅在轻柔的山风中徐徐摆动，为她增添了一两分脱尘的飘逸；被她握着手中的是一柄嵌着水晶的镀铜鹿角节杖，火光中节杖表面笼罩着一层淡淡的光辉，又为少女添上三两分圣洁。
“大典始。”那少女说话了，声音并不洪亮却刚好能传遍整个山谷，听着还十分熟悉，莫非是赫娜不成？
少女的话音落下，山谷顿时亮了起来，自谷口到祭坛的崖壁上接连亮起了六百盏羊油灯。借着明亮的光火，我终于看清楚了少女的容貌，还真的是赫娜，义父竟然让她接管了大司仪的职务。
“哥，快看，是赫娜姐姐。”延月低声说着，眼里放着异彩。
“我早就发现了，你之前没听出她的声音吗”
“听出来了，只是不太相信她能说得这么严肃。话说，她今天穿的好漂亮啊。”
“你小子不会是看上咱姐了吧？”
“哥，大仇未报，我又怎会想这种事？”
我伸手拍了拍延月的脑袋，耳语道：“有机会就把赫娜姐姐抱回西唐吧，母后在九泉之下要是知道你娶了个外族的大美人一定会很开心的。”
“拜亚图。”没等延月说话，赫娜就开口了。连同卫兵、司仪在内的所有人都朝着东北方向的寒池开始跪拜。
“请佐图。”伴着赫娜的声音，义父踏着青铜阶梯从右侧缓缓走向祭坛中央，同样穿着鹅黄色的角鹿皮祭袍。他的头上没有系头巾，却带着用香芸木雕成鹿角冠，手上还拿着一柄藏在铜鞘中的匕首。
待义父走到了祭坛中央，赫娜又开口道：“拜佐图。”，于是我们对着义父跪拜起来。
“请起。”义父用着他那独具威严的温柔嗓音说道，“我是东阖的佐图马弗卓诺，在此为你们举行依提米大典。数百年前，角鹿神蘼化身成黄金角鹿来到人间，他用自己的血拯救了即将死去的夜山，同时也将伟大的使命交付给了夜山。后来，伟大的夜山一统中原，成了我们特诺氏东阖国的第一代卓达。几经兴衰，我们东阖却成了朴族六个国家中最弱小的一个。尽管如此，也没有一个国家敢前来侵犯我们。因为，我们东阖的男人是最强壮的且拥有惊人的愈合力，这是蘼赐给我的力量。现在，我代表蘼将这种力量赐给你们，我在此恳请你们用这股力量壮大我东阖。”
说着，义父朝祭坛右侧的卫兵招了招手，于是祭坛内的机关动了起来，一阵声响后，一浅清池自义父身后缓缓升起。池身通体由无色晶石打造，平整透明，可以很清晰地看清里边的池水。紧接着一队司仪捧着六个瓦罐走了上来，里边装着的应该就是我和延月采的秋露草。司仪们将秋露草到了进去，叶片很细碎，还混着淡绿色的汁液，看样子是被捣碎了。草叶入水，如墨染宣纸一般将池水染成了浅浅的青绿色。紧随司仪队列上来的是八个卫兵，他们牵着一只其为雄壮的角鹿，那只角鹿的肩高足有一丈，昂起的鹿角有一颗小树般高，比我的雅桑足足高了一个头。
义父走上前去，伸手摸了摸鹿颈，口里不知在念叨着些什么。说来也怪，那角鹿听着听着就跪下了身子，将脖子伸到了水池边上，静静地闭上了眼睛。见此，义父合上了嘴，对着最近的两个卫兵使了个眼色。于是，那两个卫兵上前将鹿首摁在了水池上，剩下的六个人坐在了角鹿的身上，将它压得死死的。之后，义父从铜鞘中抽出了那柄匕首，也是由精铜打造的，只是比铜鞘要明亮的多，上边刻着角鹿神蘼的左角。很明显，就是那柄代表东阖佐图的祭刀蘼托宙克斯了。
祭刀缓缓地刺向了那只角鹿颈部的血管，快要触碰到它颈部皮肤的时祭刀猛地刺了进去，割开一道长长的口子。鲜血决堤，喷涌而出，浸入池中和秋露草汁液碰撞起来，池水像是沸腾了一般开始冒出大量气泡。那角鹿猛地醒了过来，伴着一声哀鸣开始挣扎，竟掀起背上几人，义父见状又对着鹿颈割了一刀让它彻底咽了气。一刻钟过去，池水终于安静了下来，青绿的池水变成了紫色的粘稠液体，紫秋霜就这样做完了。
“饮下这杯紫秋霜，你们会承受巨大的痛苦，疼到无力叫喊。”义父一边擦拭着祭刀一边说着，“但你们最好别疼得昏睡过去，每年都有一两成的人永远地睡去，成了蘼的仆从，只能在天上守卫东阖。另外，如果你们在明天破晓之前昏迷，那么你们的依提米大典就到尽头了。只有能在剧痛下保持清醒的男人才能进入明钧圣山狩猎，争夺狮鬃头巾。”（注一）
“落紫秋霜。”赫娜的声音再次想起。
此时，坛前六尊石像的鹿唇下已多出了六口大缸，浓浓的紫秋霜缓缓流了进去。一旁候着的司仪用勺子把秋霜舀进了手中的百鹿朝蘼铜壶中，又朝着我们这些少年走了过来。她们一手托着铜壶一手拿着茶杯给每一个人赐饮紫秋霜，很快就到了我和延月。说实话，我这辈子喝过最难喝东西就是紫秋霜了，苦涩的味道杂着浓重的血腥。（注二）
秋霜入腹如吞下一团烈火，好似浑身上下都在被烈火炙烤，万般疼痛此起彼伏。想要呐喊些什么，却又疼得无力