艾桦看见讨论已定，再争下去就真的要伤了和气了，摆手制止了众将的话语，道：“诸位不必再争论什么，马跃将军的意见的确是眼下最合适的办法。当然，云将军的主意也不错，只是时也势也，现在并不合适而已！好了，诸将做好准备，全军暂且歇息一个时辰，正午时攻城！”
众将见艾桦已经有了决定，虽然心中或许还有不同意见，但是也不再多说什么，各自应诺而退。
“马将军啊。”艾桦叫住马跃，认真地看着他，语重心长地道：“知道我为何一直不让你独自领军，侯爷也从不让你独自领军么？”
马跃一愣，连忙低下了头，不吭声了。
“侯爷虽然知道你时间不长，但是对你印象不可谓不深刻。他也曾经多次在我跟前，提起过你，对你之机变赞不绝口……至于我，不说也罢……”艾桦看着马跃，严肃地道：“十个齐心协力的勇士，若是战法得当，足以击溃人心涣散的十万大军！独自领军，很多时候，并不要求你多聪明，反而在更多时候，要看你有多傻。”
“要看有多傻……”马跃登时愣住，陷入沉思状。
艾桦见状一笑，不再多说什么，任由他自己去想……
……
一个时辰的时间，若是换算成另一个世界，也不过两个小时而已，可谓稍纵即逝，很快便过去了。
艾桦的大军缓缓从短暂的修葺中清醒过来，躺倒在地面上的旌旗冲天而立，士兵们排成并不整齐的阵型，重新向着罗阳的方向扑去。
罗阳仍然一片沉睡，丝毫不知即将到来的危险。穷苦人家在为自己的生计奔波，富贵人家则忙着互相走动，觥筹交错间，或者互相算计着，或者互相利用着，人间百态，不断上演，令人目不暇接。
破旧的城墙边缘，还有一条护城河。只是与其称之为“河”，还不如称之为一道小水沟，而且还是干枯了的那种。别说久经战阵的一万曦宁军将士了，就算是个普通人，用力一跃，也足以轻而易举的越过这条名不副实的“护城河”……
大开的城门早就破破烂烂的，不知道有多少年头没有认真修缮过，几名守军——暂且将他们称之为守军罢——倚靠在背后的墙壁上，时而互相之间百无聊赖地说着永远都不会过时的黄色笑话，时而在出入城门的人群中出现俏丽的姑娘时放肆的吹几声口哨。当然，出现后者的几率，实在少之又少。城门口处，大多只是一些衣衫破烂，脚步匆匆的人们而已。
罗阳虽然重要，但是那指的只是战时，连同北地和汉中的巨大诱惑。其次，则是这里产着优良马匹。但是除了这两点之外，糟糕的交通，贫瘠的地皮，让这里在和平时代毫无亮点可寻。
城门处，一名守军似乎突然感觉有些内急，连忙说道：“你们先聊着，我去方便一下。”
“快去吧！”
“当心别弄鞋里面了，哈哈……”
众人的哄笑声中，士兵甲快步走到了……护城河边，这一带护城河遍布黄白之物，显然……这里早就被开发出了另一种功能，一种在当地守军看来，更加实用且方便的功能。
解开腰带，脱裤子，一撸到地，双手背后，眼睛眯起，嘴里哼着不成调的小曲，士兵甲显得怡然自得而旁若无人。
正在痛快时，他突然觉得远处传来一阵阵嘈杂声音，不由一愣，下意识地睁开眼睛向前一看，却震惊的眼睛瞪得滚圆，当中的眼珠子若是没有眼眶遮挡，恐怕早就掉了一地。嘴巴张大，足以一口吞下四五个鸡蛋，却是发不出任何有意义的音符——教科书般的目瞪口呆。
只见远处，喊杀声直冲云霄，数都数不清的庞大人流，汹涌着向他这个方向袭来。这名士兵目力很好，几乎可以看清楚对面每个人脸庞上的激动和疯狂，以及每个人额头上缠着的青色丝巾……来袭的人群簇拥着数面青底大旗，上面用红字书写着各种语句，最多的一句话，则是：诛晋灭元，四海靖平；域内兄弟，皆为一家；青烟齐出，太平当道！
毫无疑问，若是这个时候，这名士兵还不知道这些突然出现的人群是何方神圣的话，那么他一定是一直活在另一个世界了……
士兵甲疯狂的转身就跑，奔向城门处，嘴里惊慌失措的大喊着：“不好了！敌袭！敌袭！”
不用他喊，这么大的动静，城里面人全知道了。顿时，偌大的罗阳，此时变得混乱不堪，整个罗阳完全乱成了一锅粥。作为尚在朝廷掌控中的罗阳，对太平道可谓既陌生，又不陌生。
说陌生，那是因为从未和太平道打过交道；说不陌生，则是太平道在朝廷宣扬下，简直就是魔王再世，妖邪临凡。烧杀掳掠，无恶不作的代名词。而太平道的势力，又没有传入这罗阳，因而即使是普通的穷苦人家，此时也各个都慌乱不知所措。
即使是守军，情况实际上也好不了多少。且不说这罗阳的守军满打满算，加起来也只有五六百人。就是这五六百人，现在在自己位置上的，可是连一百人都没有。更加要命的是，即使是这一百人，内部意见也严重不统一，有想殊死抵抗，放手一搏的，也有想溜之大吉，逃之夭夭的。“太平道”的人马还没到护城河呢，守军居然就出现了自相踩踏而死的现象。
守军乱成一团，另一边的“太平道”可是一点儿都不含糊。眼见己方刚刚接近护城河，对面就乱成了这幅光景。艾桦沉稳地道