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明明一片喧嚣热闹, 鲁王却格外觉得有些孤寂。
耳边是小丫头叽叽喳喳的声音。
“这烟花真漂亮, 我听我爹说是工部刚弄出的新玩意儿。”
“真好看, 要是明年宫里还办这灯会就好了。”
可是再好看的东西, 总有消失的时候，感受着渐渐平静下来的氛围, 看着那灿烂的烟花在夜空中消逝，宁宁发出阵阵遗憾声。
另一头, 招儿也在说：“工部的那些匠人真是奇思妙想, 竟然弄出这么漂亮的东西。”
薛庭儴摸了摸脸上的面具，才不想告诉他这是工部研制火器时, 不小心弄出来的。
“喜欢看, 明年还让他们放。”
招儿笑他：“你以为礼部是你家开的。”
薛庭儴的囧脸藏在面具后，声音格外没好气：“你男人这点本事还是有的。”
招儿知道他又气上了，用手去挠他掌心，挠得他一缩一缩，忍不住一把抓住她顽皮的手。
“快过去吧，宁宁在叫我们。对了, 她身边站的那个人是谁？”
薛庭儴这才顺着妻子的目光看向那处, 见女儿正和那人说话，目光当即一凝, 大步走了过去。
“鲁王殿下怎么在此？”虽然戴着面具，但明显能看出薛庭儴态度生硬。
“闲游至此。”
“小女没有冒犯鲁王殿下吧？宁宁还不快过来。”
薛庭儴的态度让宁宁有些一头雾水, 但还是听话地走过去了。招儿看了男人一眼, 没有说话。
鲁王摇了摇头, 薛庭儴对他矜持地点点头，就带着妻女离开了。
这场灯会办得真是别开生面，也因此许多人都逗留了很晚。
一直到了快子时，薛家一家人才回家。
洗漱躺下后，招儿才和薛庭儴说起之前的事。
“你怎么还在吃以前的醋，都多少年了，见到人家还是没好脸色。”这个人家指的自然是鲁王。
薛庭儴轻哼了一声：“有吗？”
“刚才宁宁都被你吓愣住了，回家的时候还在问我，是不是惹你生气了。”
这话招儿自然答不上来，总不能说她爹还在吃很多年前的陈年老醋，只能托词敷衍。
薛庭儴将她拉到怀里来，眯着眼看她：“他至今未娶，陛下与他说了多次，他都借口推脱。”
招儿下意识愣了一下，才若无其事道：“那跟我有什么关系，我一个都快做婆婆的人了。对了说起这个，宁宁也不小了，颖儿都在给如月挑人家了，你说咱女儿怎么办？”
一提起这事，招儿就发愁。
“宁宁才多大，说什么亲。”薛庭儴不以为然道。
“都十三了，总要在她及笄之前定了亲事。”
“十三还小，你舍得女儿这么早嫁出去？”见招儿摇了摇头，他才又道：“不如多留几年，十八再嫁也不迟。”
“你当爹的不急，我这当娘的很急。就不说宁宁了，弘儿都这把年纪了，至今婚事还没着落，几年就回来了一趟，都是你当初答应他拜那个什么洞庭三杰为师。”
说到这里，招儿不免埋怨起来。
薛庭儴失笑道：“那小子自己拜了师，是我能阻止的。行了，儿子过阵子就回来了，八月有大考，他之前来信说今年会下场。”
“真的？”
“我骗你做甚。”
夫妻二人闲言碎语了一会儿，就睡下了，关于鲁王的事，甚至薛庭儴心中那点隐晦的担忧，自然被扔到了九霄云外。
五月，薛耀弘终于回京了。
离去的几年让他变化很大，个子更高了，皮肤也黑了不少，且面部线条硬朗了许多，更像一个有担当的男子。
招儿见了，又是心疼又是感叹。当着儿子面笑眯眯的，扭头和薛庭儴却是又抹眼泪又感叹，说儿子吃了不少苦。
薛耀弘在家中休息了两个月，八月下场，一举拿了解元。次年二月赴会试，又中会元，及至四月殿试，以一篇文风奇峻的策论，让嘉成帝叹为观止，称之为当之无愧的状元之才。
自此，薛家一门双状元的事迹，流传于世。
薛耀弘入了翰林院，像他爹当年那样修着史书，是沉淀也是积累。
到了此时，他婚事的问题也再度被提到日程上。
若说之前是还未学成，是功名未取，如今状元都当上了，也算是朝廷命官，这些借口自然不能再用。
谁曾想这次薛耀弘没有拒绝，只说任凭父母做主，倒是让招儿吃了一惊。
儿子松口了，当娘的这里却又难上了，为了给薛耀弘挑个可心的合意的妻子，招儿又是多处打听，又是和薛庭儴商量多次，才给他选了柯家的三姑娘。
这柯家乃是国子监祭酒柯永家，柯永为官清廉，饱学多才，柯家门风严谨，招儿与柯夫人相识多年，也见过这柯三姑娘多次。
柯三姑娘生得温婉娴静，性格柔中带刚，又不失大家风范。薛耀弘是长子，选的是薛家的长媳，自然得慎之又慎。
两家彼此早有意，只是招儿碍于儿子一直不归，不敢将话说明了。
如今不过询问了一二，两家便一拍即合。
不过招儿还是拿了对方画像给儿子看，想看他是否中意，谁曾想薛耀弘神色平淡，波澜不惊，只说爹娘觉得合意就行。
他的态度太坦然，反倒弄得招儿心里七上八下，她不好出面询问，就使着薛庭儴去问，问儿子是不是有什么心意的姑娘，若是有的话，家里张罗去提亲也可。
薛庭