都尉府的人将左青的尸首亲自填埋了，才回去复命。
胡鹏与延尉坐在一道细细听着，只有其中跟丢的那段时辰，有些许生疑。不过人已经死了，估磨也翻不起什么风浪了。
此患就此终了。
感觉到阵阵冷风窜进了屋内，胡鹏裹紧身上的披风道，“延尉大人，杨怀瑾可有消息？”
延尉到嘴边的热茶还没得及咽，叹道，“没有没有！我正烦着呢。陛下下旨，活要见人死要见尸。可那山崖下就是密林，即便没摔死，只怕那两人也已被林中猛兽果腹了。”
胡鹏的手指覆在腿上点着拍子，眼眸一厉，“有没有可能，两人都没死。”
延尉惊呼，“怎么可能？！”
世上奇事本就少，大多只是人为。所以胡鹏以为，会不会另有蹊跷。他总觉得，那个叫阿初的奴才，不简单。而杨怀瑾，也不像会寻死的蠢材。
延尉沉吟片刻，“行，我叫人再好好查查。”
就在此事过去半个月后，吴蓉随着朝廷的人马赶到了边郡。那里正瘟疫横行，民不聊生。
一片边界荒城，天空显得阴沉逼仄。
除了刮面而来的西北风，竖了耳还能听到断断续续的哭声。有男有女，有老有少。
从各州郡征来的长长队伍，约莫百来人。一路风餐露宿，舟车劳顿，终于到了这里。所有人带着药物下了马车。一名将士严肃的在前引路，没有同那些文弱大夫搭话。
吴蓉正将自己的药箱检查，听到身旁有人唤她，“蓉儿，等会不知疫症如何厉害，你先蒙上这块布。我撒了一些薄荷粉末，也能挡掉些气味。”
唤她的是个年轻男子。吴蓉抬了眼望去，那眉清目秀的面容，相形见绌。“好，谢谢。”
年轻男子说话不急不躁，“不谢不谢。”
两人在队伍中相识了十数日，吴蓉总觉得他太过热情，温文尔雅的叫人难以回绝。
忘了说，他就是西蜀的三殿下。
自从萧琉璃与萧湳之离宫数月，他也出宫去了趟南周。途中路过一条漓江，江中有渚，岸边的小镇就叫做漓渚之地。他见着景色秀美，又有各类花木入了眼，就小住了一段时日。
后来正赶上官府张榜，要招大夫去边郡医治疫症。他心思一转，便化了名扮做大夫随行。
“漓渚，你学医不久，为何要来边郡？”吴蓉见他举止间并不像穷苦出身，有些好奇。
来了这里受苦受累还是其次，最怕倒霉也染了疫症，或者碰上突然起战事。若是家中有财有势的，只需打点一二也不用来边郡。
漓渚望着人的时候，目光总是恰到好处的温柔。“呵呵，身为男儿自小就想上战场瞧瞧。不过家中不允，总觉得我去了会是个拖累。”
他说的半真半假。外人都道西蜀三殿下受了母妃影响，也是个‘花痴’。其实传闻有误，再美好的花草哪抵得过权势的诱惑。
越是表面温润的人，才越是难辨内心复杂。
正当两人闲聊的时候，一阵马蹄声急急而来。领着他们的将士立马曲腿抱拳，喊道：“属下奉命而来，拜见姜大都护！”
来的正是一队骠骑军。放眼过去都是一袭铁衣铁甲，腰革裹带，足蹬黑皮靴，样子锐气逼人。
大都护姜庾是将军出身，身材魁梧，鼻梁高挺，面容英朗。双眸如刀，从人群间一扫而过。
“既然是陛下派来的，赶紧带他们下去安顿。城内疫症严峻，想想法子来告诉我。”
没认出来吗？吴蓉收回视线，心想着时光果然是个好东西。
“好威风啊！做男子就该像大都护那般，蓉儿你觉得呢？”漓渚眼中放光，看得出是真有几分羡慕。
吴蓉却是不屑道，“你年纪轻识人不清，没什么事情就离那个姜庾远些。那种人阴阴暗暗，心思不明，走近了怕是对你我不好。”
“你就当我目光短浅。奇了怪了，人人道他姜都护保家卫国，蓉儿你偏偏还不待见他。难道
是他长相粗狂招惹你了？”漓渚疑惑，开着玩笑。
吴蓉想，论招惹那可就说来话长。
年轻时的姜都护，也是鲜衣怒马，轻狂气盛。那时的唐仁，少时老练，书卷气十足。南辕北辙的两人，在邺都朝会相识。之后一见如故，称兄道弟。
唐仁于吴蓉，那是恩人。因着这层关系，两人也算相识一场。
直到姜父死在了沙场，而后唐仁出了事，这份兄弟情却像是割袍断义了般消散了。
吴蓉回想往事，心中不悦，口不对心的说，“不认识，我一介草民，哪有机会攀得那么厉害的人物。”
漓渚端详着吴蓉的神色，知她是故意隐瞒。也没再问下去，只是心中多了个心眼。
南周有姜庾护着边界，所以久攻不下。据情报，此人不贪财不好色，对战骁勇，骠骑军又誓死相从。暂时找不到有什么弱点。
接下来的日子难熬，可比吴蓉以为的还要严重。这疫症来势汹汹，是因为常年战事不休。
百姓能得一日果腹都是妄想，那些死了的人或是牲畜，直接曝尸荒野之上，也无人埋葬。尸体腐烂后，血水顺着地下水脉流到了城中深井。城内的人饮水后，开始一个个起了病症。
病状都是头发热，四肢疼，咳不休，慢慢身上还有斑点发痒，抓挠的躁了就开始自伤。
百姓尚且如此，骠骑大军中亦有人感染。一开始只是少数几个，后来军中医官也治不住，开始扩散了去。