月明星稀，华灯初上。昨日刚过了上元佳节，天气清冷，月光皎洁。街上新年的气氛渐渐淡了，然而通衢大路之上仍是灯火通明，繁华热闹。此处正是谢眺所谓“江南佳丽地，金陵帝王州”的建康府。时维乾道四年，数十年前高宗南渡，本想选择建康作为南宋的都城，然而其时建康濒临宋金前线，高宗便只好将都城迁至浙西临安。而建康府为东南重镇，曾一度作为陪都，至今仍有帝王行宫在此，时人称曰：“国家之根本在东南，东南之根本在建康。”南渡之后，宗室偏安，建康处于交通要塞，其繁华不亚于都城临安，亭台楼阁，奇珍异宝，秦淮歌舞，勾栏瓦舍，不一而足。
此时已是夜幕降临，夜色朦胧中，一顶简陋的二抬小轿拐进了一个小巷当中，轿子边上一个中年军汉随侍，手中还提了许多礼品。小轿在一户普通的民居前落了下来，那军汉装扮的男人对着轿中的人道：“大人，咱们到了。”
轿中人没有答话，军汉前去敲门，敲门声甫落，门内一个年轻的男声应道：“可是张叔叔来了？”
军汉道：“是的，你快开门。”
门内由远及近的脚步声传来，“吱呀”一声门便开了，一个十七八岁的年轻后生站在门内作揖道：“张叔叔快请进。”后生抬头，看到了军汉背后的小轿，疑道：“这是……”
军汉道：“快让你爹出来迎接贵客。”后生一愣，随后连忙答应，转头跑回了屋内。
军汉走到轿子前，掀起了门帘，扶着一官人走了出来。那人不过三十岁上下的年纪，身材高大，气宇轩昂，虽然身着便服，须发也修剪得十分讲究，而腰间悬着一柄长剑，眼中精光闪烁，神态不怒自威。不一会，一个瘦长身材的中年男子引着后生迎了出来，拱手行礼道：“张贤弟。”
军汉一见，顾不上寒暄，连忙拉住那中年男子道：“柳大哥，你看这是谁。”
中年男子疑惑，凑上前去，那人作揖道：“柳达大哥别来无恙。”
柳达定目细看，认出了眼前之人，连忙扶住那人的胳膊道：“辛公子，你怎么在这里？”
军汉道：“辛大人年前调到建康府任通判，眼前不比往日了。”
柳达一听，连忙敛衽下拜，那人连忙扶起柳达。寒暄了几句，柳达连忙引着众人进了家中。
原来来人正是建康通判辛弃疾，那军汉正是建康府府兵张丰。张丰本是河北武师，北地为金国吞并之后，金人指派了辛弃疾的祖父辛赞做开封知府，而张丰之后便随侍辛赞左右。七年前，辛弃疾随耿京起义，张丰便随同参与了义军。张丰素与山东柳达交好，柳氏一族以刀法在江湖当中颇有名气，张丰便劝说了柳达加入义军，三人便在此时相识。后辛弃疾封耿京之命奉表南归，谁知甫至宋境，义军内讧，耿京被张安国所杀，义军溃散。自此辛弃疾便与张柳二人失去了联系。年前辛弃疾通判建康府，得知了张丰也在建康府中，从张丰处又知柳达也从北地迁至建康，正月十六正是柳达四十岁生辰，辛弃疾便带了张丰一起来道贺。
三位旧友一夕相逢，竟如梦境。柳达引了二人在家中坐下，见辛弃疾还带了礼品，笑道：“辛大人真是见外，您来我家只有粗茶淡饭招待，不用如此客气。”
辛弃疾道：“柳大哥哪里的话，本来早应该来拜访，却际会弄人，一直不知你就在建康。”
柳达笑道：“故人他乡再见已经是今生有幸了。”说着拉着那年轻后生对辛弃疾道：“辛大人，这是小儿思齐。”
柳思齐下拜行礼，辛弃疾躬身扶起他道：“上次见贤侄时只有十岁，如今都这么大了。”
辛弃疾话音甫落，一个荆钗布裙的少女突然从内屋跑了出来，笑道：“张叔叔来了！娘说酒菜马上就好！”
辛弃疾转眼看去，见那少女不过十五六岁的年纪，皮肤白嫩，圆圆的脸蛋，眼睛忽闪忽闪，笑起来两边脸上便浮出笑靥。那少女见了辛弃疾，突然十分紧张，连忙低下了头，辛弃疾知她是见了生人害羞，便道：“这位是柳小姐吧，也有好几年未见了。”
柳达道：“正是正是。”随后吩咐柳月影道：“月影，快叫你娘出来见礼。”柳月影听了，小声答应，低着头跑了下去。不一会，柳夫人与柳月影便前来见礼。
家人见礼后，柳达引了辛弃疾和张丰落座。辛弃疾环视柳达家中，整个门户建在闾巷之中，十分逼仄，家中除了简陋的中堂外没有什么装饰，几乎是家徒四壁。不一时酒菜齐备，柳夫人和柳思齐柳月影三人在一旁随侍。
辛弃疾见即便是柳达寿诞，酒食也极其普通，不过是家常的烧酒鱼肉，柳达的夫人子女更都是麻衣敝履，想到曾经柳家在山东也是大户，柳家刀法威震山东河北，前来学习者络绎不绝，柳家门庭若市，如今却是如此凄然景象，心中竟有些愧疚，对柳达道：“柳大哥，今日见到你，小弟倒是有些惭愧。”
柳达眼睛一瞪，道：“辛大人为什么这么说？”
辛弃疾道：“当年本以为可以做成一番事业，便拉了二位大哥入伙，指望风光南归，可是没想到……”
柳达闻言，将手中的酒盅猛地磕在了桌上，道：“辛大人堂堂男子，为什么说话像个女人家？”
张丰也道：“辛大人这样说，真是看轻我们兄弟二人了。当日我们自愿追随义军，不过是过够了这种家乡似异乡的日